1936-39 : ¿ Blitzkrieg en España ? (3ª parte )

 Panzer PzKpfw I capturado por las tropas republicanas en los alrededores de Madrid.No lo consideraban un tanque,sino una tanqueta.

Viene de aquí:

  En marzo de 1937 fue el turno para el ejército nacionalista para usar sus fuerzas acorazadas de forma “masiva”.

  Anteriormente,el 17 de septiembre de 1936 habían llegado al puerto de Vigo los primeros 32 carros ligeros Panzer Kpfw-1,que tres días más tarde llegaban a la base semisecreta del contingente terrestre de la Legión Cóndor en los alrededores del castillo de las  Herguijuelas,en la provincia de Cáceres,formandose un batallon de  carros compuesto de dos compañias.

Primeros elementos de la Legion Condor en España,junto al castillo de las Herguijuelas.

  Esta unidad entró en acción por primera vez el 1 de noviembre en el frente de Madrid, zona de Pozuelo, Aravaca y carretera de la Coruña, en donde permanecería hasta la suspensión del ataque a la capital el día 26.En estas operaciones, el Panzer I  , “negrillo” demostró no ser rival para los tanques T-26  del ejercito republicano, cosechando un alto número de bajas.

  Ese alto numero de  bajas obligó a la  retirada del frente de todos los vehículos de este tipo, y la búsqueda de alguna solución que les permitiera enfrentarse con alguna posibilidad de victoria contra  los T-26 y BA-6 de origen soviético del ejercito republicano. 

  Se optó por armar a un carro por sección  con una ametralladora antiaérea Breda modelo 1935 20/65 mm con proyectiles perforantes capaces de atravesar un blindaje de 40 mm. Para conseguir colocar adecuadamente la nueva arma hubo que instalar una nueva torreta de forma trapezoidal,mucho mas alta que la original.

 PzKpfw I con ametralladora antiaerea Breda de 20 mm.

  Los italianos realizaron la misma operación para sus tanquetas L3/33, pero, curiosamente, en vez de utilizar la ametralladora Breda (de origen italiano) colocaron en algunas de sus tanquetas un fusil antitanque Solothurn (de origen suizo) automático que usaba proyectiles perforantes SMK de 20 mm.

 Tanqueta L3/33 con fusil antitanque Solothurn de 20 mm.

  Informe del coronel Von Thomma ,comandante del Panzergruppe Drohne al estado mayor del ejercito alemán tras las primeras operaciones con los Panzer I y sus nuevas armas:

  "Experiencia del combate entre tanques alemanes armados con ametralladoras y tanques soviéticos dotados de cañón:

  El destacamento de tanques alemanes consistía en Panzer Kpfw I y Kl PzBefWg (tanques de mando y control).Las tropas republicanas estaban armadas con tanques ligeros T-26 con cañones de 4,5 cm.Desde el principio, y como en la primera guerra mundial, estaba claro que el tanque armado con cañón era superior al tanque armado con ametralladora.

  Durante los primeros días de combate, nuestros tanques podían compensar ese inconveniente mediante el uso de municion perforante SMK.Pero, tras sus primeros tanques perdidos, los republicanos se apercibieron que la munición  perforante SMK solo podía penetrar el blindaje de sus tanques a distancias inferiores a 250 metros.

  La contramedida republicana contra nuestros tanques fue rápida y utilizada de inmediato; no dejar que nuestros tanques se acercaran a distancia inferior a 300 metros, y mantener sus tanques fuera de ese rango.

  Cuando divisaban nuestros tanques, los tanques republicanos procuraban permanecer a una distancia superior a los 1.000 metros. Se movían continuamente, y abrían fuego desde posicion estatica. Nuestra munición perforante era inútil en esas condiciones.Ademas, apuntar correctamente era casi imposible, porque nuestros tanques no podían detenerse.Si se detenían eran alcanzados a larga distancia por los tanques y artilleria enemiga. Por eso, se han perdido un considerable número de vehículos y sus correspondientes tripulaciones.

  Por estas razones demandamos urgentemente el envió de tanques armados con cañones. Si aun no hay vehículos del tipo solicitado, aconsejamos la instalación del cañón de 2 cm Kwk que portan algunos de nuestros automóviles blindados."

  Habiendo fracasado en su intento de aislar Madrid desde el sur en la batalla del Jarama de febrero del año 1937,elsiguiente intento se iba a realizar desde el noroeste.El objetivo inicial era tomar la localidad de Guadalajara,para asi cortar la comunicacion entre Madrid y el noroeste peninsular.

  El grueso de las fuerzas atacantes se iba a componer de cuatro divisiones pertenecientes al CTV, "Corpo di Troppe Voluntari"  italiano, una de ellas la  division Fiamme Nere del general Coppi, compuesta exclusivamente  de infantería mecanizada y automóviles blindados apoyados por  el Commando Repparti Specializzati ,4 compañías de tanquetas L/3 33.

  El 8 de marzo dio comienzo la ofensiva, y el ataque de las tropas italianas tuvo éxito inicialmente, y consiguió romper las líneas defensivas republicanas: pero el avance no tardo en detenerse. El mal tiempo y la imposibilidad de los aviones nacionalistas para despegar debido a la espesa niebla, no tardo en afectar de manera considerable a las tropas italianas. Tras cinco días de combate, solo habían logrado avanzar 30 kilómetros por la carretera nacional I Madrid-Barcelona por Guadalajara.

  Mientras los italianos seguían avanzando lentamente, los tanques de Pavlov se preparaban para el contraataque.El 13 de marzo atacaban, apoyados por infantería (aunque de nuevo, muy pronto se quedaron atrás), logrando penetrar 20 kilómetros en el sector nacionalista, antes de retirarse.

  La ganancia de la ofensiva nacionalista al final de la batalla había sido un magro saliente de 40 kilómetros de ancho y 15 de profundidad.Aclamada por los propagandistas republicanos como una gran victoria, en realidad ninguno de los bandos podía adjudicarse el éxito. Simplemente mostró a los teóricos de la blitzkrieg que el buen tiempo y el terreno abierto eran condiciones indispensables para garantizar una “guerra relámpago” exitosa.

  Por parte nacionalista, la frecuente captura y reutilizacion de  tanques republicanos T-26, consiguiendo organizar varias compañías de este modelo, palió casi por completo el problema del enfrentamiento de simples tanquetas con blindados superiores, por lo que tras el rearmado de media docena de Pz.Kpfw y tanquetas L3/33 con armamento de 20 mm, esa solución fue abandonada por completo.

 T-26 capturados al ejercito republicano reutilizados por el ejercito nacionalista.

  A esas alturas de la guerra civil española, los rusos seguían sin apreciar la necesidad de combinar las diferentes armas;

  “Esta batalla, más que ninguna otra en la guerra española, golpeó la imaginación de los ejercitos europeos y llevó a una sobreestimación del poder de la infantería motorizada y los carros de combate.La mayoría de los ejercitos europeos juzgaron el resultado de la batalla de Guadalajara con cierto alivio, ya que había quedado demostrado que las fuerzas acorazadas y motorizadas no eran tan necesarias como habían insistido los teóricos modernos”.

Coronel F.O. Milksche, comandante de artillería  del ejército republicano, en su libro “Ataque,un estudio de las tácticas de la guerra relámpago “.

 (Continuara…)