Pertinax, hijo de esclavo ( XXI )

 

Curia Iulia.

Viene de aquí:

  Mientras los pretorianos buscaban un nuevo emperador “títere”, los senadores permanecían en la Curia, en el Foro , donde Pertinax los habia convocado antes de ser asesinado.

  Seguramente ya habían recibido la noticia del asesinato del emperador, pero siguieron esperando la confirmación del magnicidio antes de realizar cualquier movimiento.

  Seguían en al curia cuando les llego al noticia de la “subasta” del trono pro parte de los pretorianos. La mayoria reacciono con sorpresa y disgusto. Pero un hombre no lo hizo. Se trataba de Didio juliano, que se encontraba allí sentado junto a su yerno, Cornelio Repentinus.

  Los pretorianos se habian reunido en asamblea en la castra praetoria, y habian decidido enviar a la Curia a dos de sus tribunos, Publio Florianus y Vectius Aper, para buscar allí algún candidato al trono facilmente manipulable.

  Ambos tribunos pretorianos hablaron con Didio Juliano, pero quienes convencieron a Juliano para aceptar el cargo fue su esposa Manlia Scantilla y su hija Didia Clara.

"Didia Clara", en el Museo del Louvre de Paris.

 

  Contando con el apoyo pretoriano, Juliano se dirigio rápidamente al monte Quirinal, donde se encontraba el campamento pretoriano. Cuando llego, le fue prohibida la entrada por partidarios de Sulpiciano , que aun seguía intentado convencer a los pretorianos de su idoneidad para el cargo de emperador.

  Fue entonces cuando comenzó lo que Dion Casio denominaría “ un asunto de lo mas vergonzoso e indigno de Roma”, una escena caótica dentro del campamento, un autentica subasta por el trono.

  Con la ayuda de Maurentius, un oficial pretoriano al que uso como mensajero, Juliano compitio con Sulpiciano en ver quien ofrecia mas oro a los pretorianos. Dion Casio lo describe así :

  “Algunos de los pretorianos avisaban a Juliano , Sulpiciano ofrece esto; cuanto vas a ofrecer tu”. Y después, los mismos pretorianos avisaban a Sulpiciano, “Juliano ofrece mucho, seras capaz de ofrecer algo mas?”

  En algún momento de la vergonzosa subasta, Juliano logro subirse a lo alto de la muralla que rodeaba la casta praetoria, en donde juro ante los dioses restaurar los derechos de los que disfrutaba la guardia pretoriana en tiempos de Comodo, advirtiendo que no debían confiar en Sulpiciano, ya que era familiar del asesinado emperador.

  Las ofertas y contraofertas continuaron, hasta que Sulpiciano declaro que no podia pagar mas de 20.000 sestercios a cada pretoriano. Y Juliano se llevó la puja ofreciendo 25.000.

  La guardia pretoriana entonces aclamo a Didio Juliano como nuevo emperador, y lo llevo en volandas hasta el foro, con sus estandartes a la cabeza de la manifestacion. 

Proclamando un nuevo emperador, en la Columna de Trajano.

 

  Ante tal demostracion de fuerza, no hubo respuesta organizada, ni siquiera de las cohortes urbanas o los equites singulares.

  Pero el pueblo de Roma dejo clara su opinion sobre como se habia llevado el proceso de eleccion de Didio Juliano lanzando piedras al grupo y llamando regicidas a los pretorianos.

  Protegido por los pretorianos, el nuevo emperador llego a la Curia, que encontró vacía, ya que los senadores habían marchado a sus hogares para bañarse y comer.

  Mientras parte de los pretorianos rodeaban la Curia para impedir cualquier intento del pueblo para asaltarla, Juliano, sentado pacientemente en el asiento reservado al emperador, espero a que todos los senadores llegaran.

  Los nerviosos senadores, observando a los pretorianos junto a Juliano con las manso en los pomos de sus espadas, rapidamente confirmaron el nombramiento del nuevo emperador.

  Ya asegurado en su cargo, el nuevo emperador se dirigió al palacio del Palatino, para reclamarlo como suyo.A la mañana siguiente, los senadores acudieron a palacio para mostrarle sus respetos.

  Dependiendo solo del apoyo de los pretorianos, la situacion de Didio Juliano era bastante precaria. Su primera accion fue despedir al prefecto Laetus, a quien veia mas como una amenaza que como un aliado. El prefecto pretoriano fue sustituido por dos nuevos prefectos, elegidos por los propios pretorianos : Flavio Genialis y Tulio Crispino.

  Juliano sabia que tenia que ampliar su base de poder, y busco el apoyo del ejercito, incluyendo la acuñación de monedas con el mensaje “armonía con los soldados”. Tambien perdono a Sulpiciano y lo ratifico como prefecto de las cohortes urbanas y los vigiles, para ganarse su apoyo.

Sestercio de Didio Juliano ; en el reverso, "Concordia militaris"

 

 Pero los actores clave que iban a determinar cuanto iba a durar el reinado de Juliano no se encontraban en Roma, sino muy lejos de allí, en las fronteras del imperio.

  Iban a ser Clodio Albinus, gobernador de Britania, Pescenio Niger, gobernador de Siria y Septimo Severo, gobernador de Panonia Superior,

  Todos ellos habían desempeñado papeles claves en las guerras de Marco Aurelio, habían sobrevivido a Comodo, y todos habían servido a Pertinax con honor y lealtad.

  Entre los tres controlaban buena parte de las mejores legiones del imperio, sobre todo Niger, que defendía con éxito la frontera oriental del imperio, y Septimo Severo, que mantenía a las siempre belicosas tribus del este de Europa al lado oriental del Danubio.

  Juliano pasó los primeros dias de su reinado intentando ganarse a los romanos mas pudientes a base de opulentos banquetes, juegos de gladiadores y frecuentes obras de teatro.

  Juliano creia mantener buenas relaciones con los gobernadores de sus provincias, sobre todo con Clodio Albinus, ya que sus respectivas madres habian nacido en el mismo sitio, en Hadrumentum, en el Africa proconsular.

  Pero cuando la noticia de la muerte de Pertinax llego a provincias, los gobernadores comenzaron a moverse con rapidez.

  La noticia de lo ocurrido en la capital del imperio habia llegado a las provincias rapidamente gracias al Cursus Publicus, el sistema postal publico, que utilizaba los viajes por mar y la excelente red de carreteras romanas.

  Seguramente la noticia llegó antes a Septimo Severo en Panonia, mas cercano a Roma que Britania o Siria. Pero el primero en moverse tras recibir la noticia fue Niger, desde la capital de la provincia siria en Antioquia del Orontes.

Pescenius Niger.

 

  Apenas un mes transcurrido de la muerte de Pertinax, Niger reunio a sus tropas y a los ciudadanos de Antioquia y les hablo de la situacion en Roma, insinuando la necesidad de un lider fuerte y con experiencia para retomar el poder en la capital del imperio.

  Sus tropas y los ciudadanos de Antioquia no necesitaron mucho mas, y aclamaron a Niger como Agustus. Lo vistieron con la purpura imperial y llevaron ante el los fuegos sagrados. Tras visitar los templos ,los ciudadanos de Antioquia adornaron con la inisignia imperial el domicilio del “emperador” Niger., que empezo a planificar su marcha sobre Roma de inmediato, para reclamar su trono en la capital del imperio.

  Mientras tanto, en Londinum, la noticia tardaria en llegar a Clodio Albinus unos 40 dias. Pero el resultado fue el mismo, y las tres legiones britanas aclamaron a Albino como nuevo emperador, que comenzo de inmediato los preparativos para cruzar el canal de la Mancha y marchar sobre Roma.

Aureo de Clodio Albinus.

 

  Pero, como era de esperar, el primero en actuar contra Didio Juliano habia sido Septimo Severo desde Panonia superior, la provincia que estaba situada como una espada de Damocles apuntando a la península italiana.

  La noticia llegó a la fortaleza legionaria y capital de la provincia Carnuntum, en el Danubio, apenas unas semanas despues de ocurrido el  asesinato de Pertinax.

  Severo reacciono con furia cuando escucho que su mentor y amigo Pertinax habia sido asesinado, y  comenzó a planificar su ofensiva hacia el sur.

  Asi, el 9 de abril , mucho antes que Niger y Albino hubieran recibido siguiera las noticias de Roma, Severo se sintió lo suficientemente fuerte y seguro para lanzar su apuesta por el poder en Roma.

 

  Primero fue declarado emperador por los legionarios de la XIV Gemina Martia Victrix, aunque como era tradicional, al principio rechazó la oferta con fingidas humildad y desgana.

  Pero esa teatralidad no duro mucho, y rapidamente se puso en marcha hacia el sur, incorporando a sus tropas a la I Adiutrix Pia Fidelis, reuniendo asi un total de 11.000 soldados entre legionarios y contingentes de auxiliares.

  Dejo en Panonia a la II Adiutrix como reserva estrategica, preparada para dirigirse al sur si era reclamada, quedando la X Gemina en el Danubio para proteger la frontera Danubiana.

Parte del Limes Danubiano, en la actual Eslovaquia.

(Continuara...)