1530: Las siete ciudades de Cíbola y Quivira.El mito.

La leyenda de la ciudad de Cíbola tiene su origen en la reconquista española.

“En manos de los árabes la Península, siete obispos portugueses, que odiaban la religión del Profeta, decidieron buscar otras tierras a donde no llegara la influencia del Corán, y en medio del mar tenebroso fundaron siete ciudades de prodigio, creándose la isla de las Siete Ciudades, la mítica Cíbola…”

Segun la leyenda,los siete obispos habrian llegado a las Antillas,y habrian construido siete ciudades ; Aira, Anhuib, Ansalli, Ansesseli, Ansodi,  Ansolli y Con.

Y al conjunto de las siete ciudades se le llamo Cibola ,posiblemente por que al bisonte,que abundaba en la zona,se le llamaba "cibolo".

Hernán Cortes había conquistado la ciudad de México  en 1520, y Pizarro había terminado con el imperio inca del Perú en 1533.Fabulosas riquezas habían sido encontradas en ambos lugares.

A mediados de la década de 1530, jóvenes aspirantes a conquistadores fueron ideando nuevos planes de conquista. Y asumieron que había otros lugares ricos en oro esperando su turno para ser conquistados para España y el cristianismo.

Y les hacían falta muy pocos indicios para lanzarse a la aventura. Las historias que contaban los nativos también ayudaban.

"En el año 1530 Nuño de Guzmán, quien era gobernador de la Nueva España, tenía en su poder un indio, uno de los naturales del Valle de Otixipar, quien fue llamado Tejo por los españoles. Este indio dijo que era el hijo de un comerciante que estaba muerto, pero que cuando él era un niño su padre se había ido al interior del país con plumas finas para el comercio de adornos, y que cuando regresó trajo una gran cantidad de oro y plata, de los cuales hay un mucho en ese país. Se fue con él una o dos veces, y vio a algunos pueblos muy grandes comparados con México y sus alrededores. Había visto a siete ciudades de gran tamaño que tenían sus calles empedradas de oro y de plata. "

La historia despertó la ambición y la codicia de Nuño de Guzman.Reunio una tropa de 400 españoles y 3000 indios y comenzó la búsqueda de las siete ciudades. Pero antes de que hubiera cubierto la mitad del camino, comenzaron los problemas. Sus hombres comenzaron a amotinarse e insistían en volver atrás. Y al mismo tiempo,Nuño de Guzman recibía noticias de la llegada de Hernán Cortés, su enemigo declarado, que volvía de España con nuevos títulos y poderes. Así que se vio obligado a abandonar la expedición. 

Pero en el camino de vuelta aprovecho para fundar la ciudad de Culiacan,que sirvió de base para las incursiones posteriores que se realizaron en el sur de sonora con el propósito de capturar y esclavizar nativos.

En 1535,Alvaro de Mendoza se había convertido en virrey de nueva España. Y la primavera siguiente llegaron a nueva España cuatro hombres.

Se trataba de Alvar Cabeza de Vaca, Alonso del Castillo Maldonado,Andres Dorantes y un esclavo de color,de nombre Estebanico.

 Alvar Cabeza de Vaca.

Eran los supervivientes de la expedición de Narvaez,que había salido de España en junio de 1527,y naufragado en las costas de Texas, cerca de la actual Galveston, siendo capturados por los indios.

Habían pasado 8 años como prisioneros de los indios, ejerciendo las labores de chamanes y curanderos ambulantes. Y en algún lugar de la actual frontera USA-México habían escuchado rumores sobre la existencia un poco más al norte de una importantísima ciudad. Dorantes incluso consiguió una campana de cobre, que provenía de aquella rica zona.

Y sobre la existencia de la campana, los cuatro españoles supusieron que en la misteriosa ciudad del norte se trabajaban los metales, lo que también les hizo suponer que habría otros metales más ricos.

La exploración del norte de México correspondía, por derecho real, a Hernán Cortes. Pero bajo el mandato del virrey Antonio de Mendoza,la influencia de Cortes iba menguando.

Y el virrey prohibió cualquier exploración hacia el norte que no estuviese autorizada por la autoridad real, es decir, el mismo virrey. Esto evitaba que Cortes se dirigiera al norte.

Tras detener y encarcelar a Nuño de Guzmán bajo la acusación de maltrato de esclavos, el virrey nombro como nuevo gobernador de la provincia de nueva Galicia (costa oeste de mexico,que incluía la zona de Culiacán ) a Francisco Vázquez de Coronado, en 1538.Y en septiembre del mismo año,Cortes envio un requisitorio al consejo de indias, la corte suprema de nueva España, en la que indicaba que tenía nueve barcos listos para navegar hacia el norte y explorar la nueva frontera.

Ahora, el virrey Mendoza se encontraba bajo una presión extrema. No quería que la expedición utilizara los métodos de Cortes o las atrocidades de Nuño de Guzmán . Y Coronado estaban ocupado reprimiendo una sublevación indígena en las minas de arnatapeque, c casándose con Beatriz de estrada ,nieta del rey Fernando II.

Así que, como jefe de la expedición opto por nombrar a un fraile franciscano de buena reputación, Marcos de Niza,que viajaría con un grupo de nativos aliados.

Y como guía se opto por utilizar a Estebanico, el negro que había conseguido sobrevivir durante 8 años entre los indios y conocía la zona a explorar a la perfección.

 Estebanico.

Marcos de Niza salió de ciudad de México en el otoño de 1553,con órdenes secretas para explorar la costa norte y buscar el rico imperio que se suponía se encontraba allí,

(Continuara...)

377 a.c. La hegemonía de Tebas.

Paralelamente al ascenso de la segunda liga marítima Ática tuvo lugar el ascenso de Tebas.

Atenas estaba aliada con Tebas, que a su vez era miembro de la liga marítima. Y esta alianza revestía para Atenas una enorme importancia, pues obligaba a los espartanos y sus aliados a dirigir su atención sobre Tebas y Grecia central, de manera que no podían volverse con toda su fuerza contra Atenas.

El ejercito peloponesio del rey Agesilao apareció en Beocia en el verano del 377.Se le enfrentaron las fuerzas coaligadas de Tebas y Atenas, bajo el mando de Cares, que evito el enfrentamiento directo con el estratego espartano.

Al año siguiente, otro ejercito espartano al mando de Cleombroto lo intento de nuevo, sin conseguir los objetivos prefijados.Mientras, los peloponesios eran derrotados en el mar decisivamente, en el estrecho entre Naxos y Pharos.

Para Tebas, la más grande ciudad de beocia, era vital volver a crear la liga. Y lo consiguió tras liberarse del yugo espartano en 379.Los magistrados más importantes eran los beotarcas, en numero de 7.Tambien existía una asamblea popular de todos los beocios, en la que se discutían los asuntos relativos a la alianza. Aunque nunca hubo una nación beocia unida, las diferentes ciudades de beocia eran demasiado fuertes, pero todas se subordinaron a la jefatura de Tebas.

Al mismo tiempo que la reinstauración de la liga beocia, apareció en el norte de Grecia un nuevo poder.Se trataba de Tesalia, y su ascenso estuvo íntimamente ligado  a la aparición de la figura de Jasón de Feras, un individuo de gran cultura y grandes dotes intelectuales.

El ascenso de Tesalia no era bien visto por sus vecinos, entre los que se encontraban los espartanos.Ademas, Jason de Feres ,teges (jefe absoluto) de Tesalia podía movilizar un ejército de ocho mil jinetes y 20.000 soldados de infantería, lo que consistía en una fuerza muy a tener en cuenta en aquel momento. Ni siquiera la liga del Peloponeso podía reunir tal ejército sin un gran esfuerzo.

 Tesalia.

En el año 375 a.c. hubo un intento de firmar una paz duradera entre atenienses y espartanos. Con la mediación del rey de Persia, siempre medrando en los asuntos griegos, y del tirano Dionisio de Siracusa se concertó un tratado de paz en el que también participo Tebas.

Según los términos de dicho tratado, Atenas lograba considerable ventaja, confirmando su liderazgo a la cabeza de la segunda liga marítima. Esparta se vio obligada a retirar sus guarniciones de las ciudades rurales beocias, lo que beneficiaba enormemente a Tebas.

Ademas, Atenas obtenía dos importantes territorios: Anfipolis, la importante ciudad en el estrimon inferior y el Quersoneso tracio, península que controlaba el paso del Helesponto.

Pero esta paz fue muy breve. En Tebas había emergido la figura de Epaminondas, que dirigió a las tropas tebanas en una campaña en la que asaltaron Platea y la arrasaron en 373.Anexionaron Tespia y reclamaron otras ciudades cercanas.

Epaminondas, hijo de Polinimedes, descendia de una familia de ciudadanos tebanos que no contaban con mucho dinero pero que dieron a su hijo una educación esmerada. Al igual que los demás niños de su edad, había sido instruido en ejercicios músicos y gimnasticos, y pudo disfrutar de las enseñanzas de Lisis, filósofo pitagórico que había tenido que huir del sur de Italia.

Epaminondas era absolutamente insobornable, y para conservar totalmente su independencia vivía en un estado de pobreza voluntaria. Nunca se caso, pero tenía gran amistad con muchos líderes tebanos, sobre todo con Pelopidas.

No había participado en las luchas partidistas de Tebas, y en la liberación de su ciudad de los espartanos tampoco había tenido una participación importante.

Llego al mando del ejército tebano en 377, y en cinco años lo convirtió en un instrumento bélico de primer orden. El sistema clásico de combate decía que los hoplitas se colocaban en hileras de 8 hoplitas de profundiad, de tal manera que todos luchaban  a la vez, pues el de atrás llegaba con su lanza a proteger al hoplita situado justo delante de él.

Epaminonadas dispuso que el ala izquierda de su falange dispusiera de una profundidad de al menos 50 hoplitas, dando a los hoplitas de atrás unas lanzas muy largas, para llegar más lejos.

Y en las primeras filas coloco a la Hueste Sagrada, una tropa selecta formada por 150 parejas de amantes homosexuales.

Epaminondas instauró lo que más tarde se llamo la falange oblicua.En el sistema tradicional hoplita, los mejores soldados se colocaban siempre en el ala derecha. Epaminondas dispuso que sus mejores tropas se colocaran a la izquierda de su línea, de frente a las mejores tropas del enemigo. Con esta disposición, la falange tebana lograba romper la línea de la falange enemiga, menos profunda en ese punto.

La caballería y los peltastas defendían los flancos de la falange, para no ser envueltos por el enemigo antes del primer choque entre las falanges contrarias.

La destrucción de Platea constituyo un fuerte golpe para Atenas. Los atenienses pensaban que Tebas era su aliado, aunque nunca habían tenido intenciones de comprometerse formalmente con los tebanos.

Bajo la mediación del rey de Persia se hizo un nuevo intento para lograr la paz. En el 371 se reunió en Esparta un nuevo congreso para la paz, en el que estaban representados, además de las diferentes facciones griegas, representantes de Dionisio de Siracusa y del rey de Macedonia.

Se volvió a firmar la paz, en la que se volvía a reconocer como base de la paz la autonomía de los distintos estados.

La clausula de la autonomía hizo que resultara imposible  a los tebanos aceptar el tratado de paz. Trataron de que el congreso reconociera a la nueva liga Beocia, algo a lo que los espartanos se negaron firmemente. Atenas seguía sin querer comprometerse con Tebas.

Y los espartanos exigieron a los tebanos que liberaran las ciudades recientemente ocupadas. Y dieron la orden a Cleombroto, rey de los espartanos, de penetrar en Beocia entrando desde la focide, para reforzar la exigencia espartana.

 El ejército lacedemonio era numéricamente superior, pese a lo cual Epaminondas convenció a los tebanos para que aceptaran la batalla.

Ambos ejércitos se encontraron en junio del año 371, a 11 kilómetros de Tebas, en un lugar llamado Leuctra.

Maneras de vivir : Roma : Civitas ( 1ª parte ).

La palabra civilización proviene de la palabra latina civitas.Los antiguos romanos entendían la civitas como un espacio común y una forma de relacionarse en comunidad.

La republica romana, y más tarde el imperio ,constaba de una gran red de ciudades comunicadas entre sí por una excelente red de carreteras y caminos. En el centro de esta red se situaba Roma, la urbs, centro económico, religioso y administrativo.

En el mundo romano, la vida diaria se realizaba en la calle. Se pavimentaban con baldosas de piedra, aceras bien definidas y una especie de pasos de peatones con unas piedras elevadas que permitían cruzar la calle sin mancharse los pies, ya que a menudo estaban repletas de excrementos de animales.Habia unas aberturas laterales que conducían las aguas residuales y el agua de lluvia hasta las alcantarillas.

Por debajo circulaba el agua limpia a través de unas tuberías de plomo que conducían el agua que llegaba a la ciudad por los acueductos y lo repartía hasta las fuentes públicas, las termas y algunas de las domus de mayor prestigio.

Las calles tenían diferentes anchuras, según su importancia: las grandes avenidas, que comunicaban las puertas de la ciudad con el foro; vías secundarias, menos importantes, a veces simples callejones, que dividían y articulaban los diferentes barrios.

Las ciudades de nueva construcción usaban el orden octogonal que se había usado para distribuir el terreno entre los colonos, con las calles orientadas según los puntos  cardinales, el cardo de norte a sur y el decumano de oeste a este.

Pero esta organización se vio afectada por la presión demográfica y la especulación del suelo.

Durante los últimos siglos de la republica, Roma recibía diariamente nuevos habitantes, cada vez en mayor número: campesinos arruinados por los grandes latifundios, antiguos soldados y gente de todo el orbe conocido atraídos por las oportunidades de la gran ciudad.

La escasez de espacio en roma obligo a la construcción en altura, insulae, bloques de pisos de varias plantas, con viviendas en los pisos superiores (pergulae) y pequeños comercios o talleres en la planta baja (tabernae).

La enorme versatilidad del ladrillo romano permitió a los especuladores inmobiliarios alojar a la población en altura; cuanto más altas eran las insulae, mas inquilinos cabian, y los beneficios de los dueños de los solares eran mayores.

Y para aumentar más aun esos beneficios, propietarios sin escrúpulos a menudo construían con prisa y con materiales poco solidos, lo que llevaba a frecuentes incendios y derrumbamientos.

(Craso, miembro del primer triunvirato junto a Cesar y Pompeyo, obtuvo gran parte de su enorme fortuna gracias a la especulación urbanística: compraba a muy bajo precio las praedia,parcelas que habían quedado libres por un incendio, y edificaba de nuevo. Quizás el mismo Craso “alentaba “ esos incendios ).

Otro serio problema de estas edificaciones era el uso del agua : mientras los vecinos de las plantas más bajas disfrutaban del agua corriente, los que habitaban las plantas superiores se veían obligados a utilizar el método tradicional de subir el agua en cubos, subiendo fatigosamente un gran número de escaleras.

La gran mayoría de estas insulae no disponían de desagües en sus propias casas, careciendo incluso de pozos sépticos y viéndose obligados a transportar sus aguas sucias al vertedero más cercano (stercus ).Pero muchos optaban por evitar tan desagradable trabajo y arrojaban la inmundicia directamente a la calle. Muchos juicios se celebraban en Roma debido  a que viandantes sorprendidos por lluvias de excrementos exigían las correspondientes indemnizaciones.

Tener cocina era un lujo para la mayoría, así que la gente acudia a las lixae,puestos callejeros donde se vendía comida, o a las popinae y cauponae,hostales en los que se servía comida y bebida.

 Cauponae en Pompeya.

La vigilancia de los edificios y las actividades que en ellos se realizaban era responsabilidad de los aediles,que dependían de dos duumviri,que eran una especie de alcaldes o jueces.

Los ediles velaban para que nadie ocupara las aceras y las calles por intereses privados, para que se respetaran las normas de edificación y que se cumplieran las normas de salubridad e higiene. La Lex iulia municipalis de Julio Cesar obligo a los vecinos a limpiar su portal y el trozo de calle aledaño. Cada vecino tenía que asumir el coste de construcción y mantenimiento de la calle y las aceras situadas frente a su vivienda.

Para intentar controlar la tremenda cantidad de incendios que se producían en la roma imperial, se creó un cuerpo mixto de policía y bomberos, los vigiles, una fuerza compuesta por unos 4.000 hombres que se dedicaba a patrullar por la noche e intervenían si se producía un incendio. En las otras ciudades romanas, la extinción de incendios  era competencia del colegio de los fabri,obreros de la construcción acostumbrados a trabajar en equipo.

Para evitar accidentes y atropellos, Julio Cesar promulgo una ley que prohibía que los carros circulasen por el dia,excepto los que participaban en las obras públicas. Por las calles, de dia,solo se veían ciudadanos andando, o en litera, si eran ciudadanos ricos. Así que el suministro de la ciudad se realizaba siempre de noche, con una gran cantidad de carros transportando mercancías de todo tipo.

A comienzos del siglo I,el emperador Augusto fijo por ley la altura máxima de las insulae : 70 pies en seis plantas,aprox . 21 metros,lo que mejoro un poco la habitabilidad de las insulae y limito un poco los  excesos urbanisticos.

1944: Operación Jericó.

En la región del Somme, en la zona de Picardia, habia un activo movimiento de resistencia, ampliamente apoyado por el SOE británico.

En Amiens, este movimiento de resistencia estaba liderado por los hermanos Penchardier, Pierre y Dominique. Pero a finales de 1943, la situación era muy difícil.

Decenas de integrantes del movimiento estaban siendo detenidos por los alamanes.Algunos mientras cometían operaciones de sabotaje, otros gracias a la delación de colaboracionistas. Toda la red estaba en peligro.

Los detenidos eran internados en la prisión de Amiens.Y en diciembre, una docena de ellos habían sido ejecutados, mientras un centenar largo de detenidos esperaba la misma suerte.

Los líderes de la red se habían juramentado para ayudarse unos a otros, incluso si les costaba su propia vida, y constantemente planeaban el asalto de la prisión para liberar a sus compañeros. Y constantemente solicitaban ayuda a los británicos, enviándoles mapas y planos de la prisión.

Pero la liberación de los resistentes franceses no era una prioridad para los servicios de inteligencia británicos.

Pero esta situación cambio cuando dos oficiales de inteligencia aliados fueron capturados por los alemanes e internados en la prisión. Los británicos pasaron a interesarse vivamente por la prisión, ya que se supone que los dos oficiales capturados aliados habían sido enviados a Francia para planificar y ejecutar operaciones de sabotaje con vistas al futuro desembarco de Normandía.

La operación paso a llamarse Operacion Jerico, dado que habría que derribar muros para rescatar a los prisioneros

Para la operación se desechó el ataque terrestre realizado por comandos, se necesitaría un número demasiado elevado de ellos. Así que se opto por un ataque aéreo de precisión.

La prisión estaba ocupada por más de 700 prisioneros, y las bajas entre ellos serian inevitables, pero los británicos pensaban que buena parte de ellos iban a morir ejecutados de todas maneras, y el ataque al menos les daría una oportunidad de sobrevivir.

Se construyo un modelo a escala de la prisión y se comenzó a planificar el ataque.La prisión, con forma de cruz ,tenia los barracones de los guardias adosados al edifico principal.

Y todo el complejo estaba rodeado de un alto muro.

 Maqueta de la prision de Amiens.

Se decidió que mejor hora para realizar el ataque seria la hora de comer, ya que buena parte de la guarnición alemana estaría en el barracón-comedor, y seria eliminada. Era necesario, además de eliminar a buena parte de la guarnicion, bombardear el edificio principal y crear brechas en el muro exterior.

La operación fue confiada al ala 140 con base en Hunsdon,que utilizaría aviones Mosquito FB.Vls.El líder del escuadrón seria el capitán Percy Charles Pickard,que no tenía ninguna experiencia de ataques de precisión a baja altura.

El ataque se planeo para el día 10 de febrero. Pero las condiciones meteorológicas no eran muy buenas, sobre todo para el vuelo a baja altura, así que la operación se retraso.

El día 18 no se pudo esperar más a una mejoría del tiempo, Las tripulaciones de los aviones que iban a tomar parte en la operación fueron reunidas a las 8:00 de la mañana, y se les dio a conocer el objetivo.

La fuerza de ataque se dividió en dos escuadrones, el  escuadrón 487 atacaría el comedor  y el muro exterior, y el escuadrón 464 atacaría el edificio principal de la prisión.

18 aviones mosquito despegaron del aeródromo de Hunsdon, con una escolta de 12 cazas Typhoon.Al poco tiempo, cuatro mosquitos perdieron contacto con el grueso del grupo y se vieron obligados a regresar a la base. Otro aparato mas tuvo que volver debido a problemas mecanicos, quedando solo nueve mosquitos para el ataque principal y cuatro de reserva. Que tenían la misión de que, en caso de que los prisioneros no pudieran escapar, debían arrasar por completo la prisión.

Al mediodía, miembros de la resistencia local permanecían ocultos cerca de la prisión, para ayudar a escapar a los prisioneros. Y un minuto después, los aviones aparecieron volando a 50 metros del suelo.

 Imagen real del ataque.

Dos mosquitos se separaron del resto y atacaron la estación de  ferrocarril de Amiens, en un ataque de diversión, para desplazar alli al mayor número de soldados alemanes posibles.

El primer grupo de ataque sobre la prisión lanzo sus bombas de 500 libras sobre el comedor y sobre el muro exterior. Ambos consiguieron sus objetivos, y los prisioneros comenzaron a escapar.

Pickard volaba en círculos alrededor de la prisión, observando a los prisioneros correr por la nieve. Viendo que la operación estaba siendo exitosa, ordenó al escuadrón de reserva que retornara a la base. Esa fue su última orden. Dos cazas Focke Wulf 190 aparecieron y se lanzaron directamente sobre el mosquito de Pickard, dañando seriamente la cola del aparato, que se estrello contra el suelo, matando instantáneamente a la tripulación.

Cuando los refuerzos alemanes llegaron a la prisión, cerca de 450 prisioneros habían logrado escapar, incluyendo 80 miembros de la resistencia. De ellos, 180 fueron recapturados poco más tarde por los alemanes. Los restantes, 260 aprox.,muchos de ellos condenados a muerte por los alemanes, consiguieron escapar.

El ataque había causado cerca de 100 muertos entre prisioneros y guardianes. Los británicos perdieron tres mosquitos y 2 cazas typhoon.

Y un par de meses más tarde, buena parte de los prisioneros recapturados fueron llevados a una zanja cerca de la localidad de arras. Allí fueron ejecutados y sus cuerpos quemados.

El coste en vidas humanas de la operación había sido excesivamente alto, pero el ataque de precisión de los mosquitos probo que dicho modo de ataque era posible. También fue importante para la moral de los aliados y de la resistencia francesa.