1945: Texel, la última batalla (10ª parte)

 

 Viene de aquí :

 Nacido en 1893, Maglakelidze se habia educado en una escuela georgiana de alto nivel en Kutaisi, una ciduad al oeste de la capital.Mas tarde, obtendría un doctorado en leyes en Berlin.Durante la 1ª guerra mundial habia servido en el ejercito zarista, y mas tarde, cuando eorgia proclamó su independencia en 1918, fue uno de los mas entusiastas partidarios.

  No estaba de acuerdo con la forma de gobierno de su pais, la republica, y menos aun, con los que la dirigian, los socialdemocratas georgianos, ya que prefería la monarquia, aunque prefería a un príncipe  de origen germano para el trono georgiano.

General Shalva Maglakelidze.

  

  Sirvio lealmente a la republica georgiana cuando su pais fue invadido por las tropas sovieticas en 1921.Marcho al exilio en Riga, y mas tarde en Berlin, en dodne se hizo muy amigo de Friederich Werner Von Schullemberg,que habia sido el ultimo comandante en jefe de la legion georgiana durante la 1ª guerra mundial.

  Asi, la sede del comité nacional georgiano, que iba a poner en marcha la Legion Georgiana en 1942, estaba en Berlin, con un “franquicia” en París.Ambos comités tenían la tarea  de publicitar la legion, imprimiendo periódicos y supervisando la formacion política  de la legion.

  El comité no tenia ninguna tarea administrativa sobre la legion, ya que de ello se encargaba el cuartel general establecido en Castres,en el departamento frances de los Pirineos Centrales, en donde se encontraba el estado mayor de la unidad, un campamento de entrenamiento y un banderín de enganche.

  

  La legion georgiana iba a constar de ocho batallones, que operativamente iban a estar controlados por la unidad alemana de rango superior a la que la legion iba a ser asignada.

  El coronel Machts era el comandante en jefe de la legion, y era directamente responsable ante el general de formacion de voluntarios de la Wehrmacht,el general Koestrig.

  En una de las conferencias celebradas en la Guarida del Lobo (Wolfsschanze ), el 12 de diciembre de 1942, se habian discutido  los derroteros que llevaba la creacion de la legion georgiana y la posibilidad de integrarla dentro de las tropas de la Werhmacht en unidades mixtas formadas por georgianos y de otras nacionalidades de la URSS, basicamente prisioneros de guerra liberados que pasarian a formar parte de las tropas del este (Osttruppen).

Pero Hitler se habia referido los georgianos en términos poco halagueños :

  “Los georgianos no pertenecen a los pueblos turcos.Son una tribu caucásica que no tiene nada que ver con los pueblos turcos.Yo solo me fiaría de los georgianos musulmanes.Todos los demas  son poco fiables.Hoy en dia, rechazo la formacion de unidades formadas por naciones caucásicas por ser un gran riesgo, aunque no veo ninguna objeción en formar unidades consistentes en caucásicos musulmanes.

  Por lo que he oído,los georgianos son poco fiables, no solo para nosotros.Puedo imaginar que,dado que Stalin es georgiano, muchos de sus paisanos son comunistas.Y no son de origen turco, son una tipica etnia caucásica con algo de sangre nordica y germana entre ellos, como me ha informado Rosemberg.

  Tampoco confio e los armenios, considero que las unidades formadas  exclusivamente por armenios son poco fiables y peligrosas.A los únicos que considero confiables es a los musulmanes puros, por que son descendientes directos de los pueblos turcos”.

  Parte del entrenamiento de los reclutas de la legion georgiana se dedicaba al entrenamiento ideologico y la purga ocasional de elementos poco fiables. Pero los profesores alemanes tuvieron tanto éxito con los georgianos como anteriormente  lo habian tenido los comisarios politicos del ejercito rojo, es decir, muy escaso.

  Los alemanes confiaban poco en sus nuevos reclutas georgianos, aunque en la ceremonia de juramento gritaban alabanzas al Fuhrer y habian prometido combatir sinceramente por Alemania, ya que sabian  que, previamente, los georgianos tambien habían jurado fidelidad a Stalin y habian jurado combatir hasta el final por la Union Soviética.

Prestando juramento de fidelidad.

  

  Pero la necesidad de tropas obligaba, y en agosto de 1942, las primeras unidades de la recién creada Legion Georgiana eran enviadas al campo de entrenamiento de la Wehrmacht en Vesala, una localidad de Polonia, donde pasaban 4 meses aprendiendo tácticas avanzadas de infanteria, entrenamiento físico y educación política. Una vez completados los 4 meses de instrucción,fueron enviados al Caucaso para labores anti partisanas,donde no causaron una gran sensacion entre los mandos alemanes.

Legionarios georgianos llegando a Vesala, Polonia.

  A primeros de 1943,la mitad del segundo batallon georgiano  se amotino,asesino a sus oficiales alemanes y deserto.La policía militar alemana se encargo del asunto, y tras unos brutales interrogatorios, 48 georgianos del 1er batallon fueron enviados a prisión y fusilados, acusados de planear una nueva deserción en masa.

  Los georgianos habian desplegado una notable falta de eficacia y entusiasmo en la lucha contra los  partisanos sovieticos en el frente del Caucaso.El general Maglakelidze, el oficial georgiano de mayor graduacion, fue sustituido por un oficial alemán. Maglakelidze se habia opuesto desde el principio al despliegue de sus georgianos para combatir   a los partisanos, ya que prefería que las energias de sus soldados se usaran para combatir al ejercito rojo, el regimen soviético.

  El alto mando aleman decidio entonces enviar a los georgianos a europa occidental, en donde tendrian menos tentaciones de cambiar de bando.

  

  La mayoria de la legion georgiana fue enviada a Francia y Holanda, en donde, en principio, no actuarian como combatientes sino como obreros en la construccion de  las defensas del Muro Atlantico.Tambien hubo alguna unidad de georgianos en las islas del Canal de la Mancha, sobre todo en Guernesey, en donde alguna fuente afirma que los georgianos actuaban  como aliados de los alemanes con autentico entusiasmo, participando en actividades antipartisanas contra la resistencia francesa.

  Y el dia D, el dia de la invasion de Europa por las playas de Normandia, había varios batallones de la Legion Georgiana prestando servicio en la zona: el batallon 797 se encontraba en Grenville formando parte de la 709 division de la Wehrmacht ; el batallón 798 se encontraba en Saint Nazaire ; el batallón 823 en la isla de Guernesey, y el batallon 822 “Reina Tamar” se encontraba en Lyon ,formando parte de la division 344 de la Wehrmacht. Segun avanzaban los aliados tras el desembarco en Normandia, el batallón 822 fue trasladado a la isla de Texel, en Holanda, donde protagonizaria un violento levantamiento que duraría hasta el dia 22 de mayo de 1945, conocido como “la ultima batalla de la 2ª guerra mundial en Europa”.

La esvastica ondeando sobre Den Burg, la mayor localidad de la isla de Texel.

 

(Continuara…)

Berlin , Checkpoint Charlie, 1961 : Cuando la guerra fría se calentó (II )

 

 Viene de aquí:

  Durante los tres días siguientes, soldados soviéticos y estadounidenses se desplegaron en Checkpoint Charlie  para probar cuán lejos estaban dispuestos a llegar .

  El general Clay, cada vez mas irritado con la falta de respuesta contundente de su gobierno,decidio que soportaría las provocaciones soviéticas el día 24,pero, el día 25, con más de dos docenas de carros de combate y vehículos blindados soviéticos en las inmediaciones de Chekpoint Charlie, decidió que era el día indicado para probar la resolución  de los soviéticos.

  La prueba del general Clay comenzó poco antes de las 9 y media, cuando un oficial estadounidense (mas tarde se supo que se trataba de Irwin Firestone, el traductor de ruso de la oficina de enlace de la policía militar USA) procedió a intentar superar el puesto de control. Como era previsible, los guardias de fronteras  de la republica democrática alemana , GREPOS, cortaron el paso al estadounidense, exigiéndole la documentación.

  El estadounidense se negó a mostrar su documentación, y en ese momento apareció en escena otro oficial, esta vez de la policía militar estadounidense, que lanzo un ultimátum a los grepos. Si no permitían el paso libre del oficial en los siguientes 60 minutos, se abriría paso a la fuerza.

  A las 10, sin recibir respuesta alguna desde el este, las tropas estadounidenses comenzaron a moverse, y un grupo de carros de combate comenzaron a aparecer en el vecindario. En pocos minutos, una decena de carros de combate avanzaban por la Friedrichstrasse hasta situarse a menos de 50 metros del puesto de control. Los dos primeros tanques, dos M-48 Patton, estaban dotados con cuchillas de bulldozer.Tambien había varios jeeps y cuatro vehículos acorazados repletos de soldados norteamericanos armados hasta los dientes.

  

  Poco antes de la 1, cuando parecia que había pasado ya el momento de mayor tension, 5 jeeps, cada uno llevando 4 policias militares estadounidenses,  escoltaron al vehículo del oficial , irrumpiendo en Berlín oriental. Recorrieron unos 300 metros en territorio de la Alemania oriental, y volvieron a la seguridad del sector americano. Mientras lo hacían, dos helicópteros  sobrevolaban la zona.

Regresando de Berlin oriental.

   A eso de las 2 de la tarde, los vehículos acorazados estadounidenses se retiraban de los alrededores de Checkpoint Charlie y se desplegaban a un centenar de metros mas atrás, esperando la respuesta sovietica, que sabían no tardaría en llegar.

  Esa misma tarde, el general  Albert Watson, comandante de las tropas estadounidenses en Berlín, se reunía con su homólogo del lado soviético, el coronel Andrei Solovyev.

  En la reunión, Solovyev no tardo en calificar la entrada de los 5 jeeps estadounidenses en Berlín oriental como una clara provocacion. Continuó afirmando que la  aparición de soldados estadounidenses armados  y de carros de combate en las cercanías de la frontera suponia una amenaza.”Estoy  autorizado  a asegurar que cualquier acción por su parte recibirá la correspondiente reacción de nuestra parte. Nosotros también tenemos tanques. Odiamos la idea  de realizar acciones agresivas, y estamos seguros que ustedes revisaran su actitud para evitarlas”.

  En resto de la jornada transcurrió en una tensa calma, con ambos bandos haciendo sus planes para los eventos que indudablemente se iban a producir al siguiente dia.Y, durante la noche, 33 carros de combate soviéticos se colocaron en un gran solar situado a 300 metros de Checkpint Charlie, pero ocultos a la vista de los guardias estadounidenses.

  

T-54 sovieticos preparados para intervenir.

  Para asegurar la determinacion de los aliados occidentales en mantener sus derechos de acceso, el 26 de octubre comenzó con el ejercito estadounidense desplegando sus fuerzas en Checkpoint Charlie, esta vez en forma de 10 M-48 A1 Patton y 3 transportes de tropas M-59.

  Los británicos decidieron mostrar su apoyo a las medidas estadounidenses, y desplegaron en su sector 3 tanques Centurión y 2 cañones antitanque sin retroceso ,desplegados en posiciones camufladas a apenas 30 metros de la puerta de Brandenburgo, línea de demarcación entre el sector británico y el sector soviético de Berlín.

  A las 3 de la tarde del día 26, de nuevo los estadounidenses se aprestaron a probar  la respuesta soviética  a la intentona de acceso .De nuevo, un automóvil civil en el que viajaba un oficial estadounidense fue detenido por los guardias fronterizos. A continuacion, tres jeeps estadounidenses cargados de policía militar escoltaron al vehículo civil dentro de Berlín oriental.

  Por la noche se reprodujo la tensión, cuando un oficial estadounidense en ropas civiles pero conduciendo un automóvil Sedan del ejercito estadounidense fue obligado a retroceder por los guardias fronterizos de la RDA. Cuando el oficial estadounidense se puso el uniforme  e intento de nuevo entrar en Berlín oriental, pudo hacerlo sin ningún problema.

 

 

  Durante ambos incidentes, la Friedrichstrasse continúo abierta al tráfico, con automóviles discurriendo en ambas direcciones sin ningún tipo de problema. Un portavoz del departamento de estado estadounidense dijo a  la prensa que los soviéticos habían sido avisados  dos horas antes de que el automóvil del oficial estadounidense superase Checkpoint Charlie, y que los rusos habían accedido a enviar a un oficial soviético por si era necesarios verificar la identidad del conductor del automóvil ( los EEUU , que no habían reconocido a la RDA , se negaban a tratar con ningún representante de ella, ya fueran vopos o grepos,o cualquier representante del ejercito o las fuerzas de seguridad de la RDA).

  Gran cantidad de  ciudadanos berlineses habían presenciado a la escena, desde ambos lados de la línea de demarcación. A ellos se les iba uniendo una gran cantidad de representantes de medios de comunicación, que se movían de una zona a otra sin ningún impedimento.Uno de los periodistas occidentales pudo entrevistar brevemente a un oficial Grepo, que  afirmo solemnemente que “la situación que hoy hemos vivido es el peor ejemplo de imprudencia internacional que el mundo ha visto”.

  

  Al día siguiente , 27 de octubre, con la situación en Checkpoint Charliw aun tensa, un grupo de tanques soviéticos comenzaron a desplegarse acercándose  al puesto de control estadounidense justo cuando varios tanques estadounidenses de la compañia F del 40º regimentó de tanques acababa de salir de la zona para volver a sus cuarteles en la base aerea de Tempelhof. El comandante de la compañía F, mayor Glenn Tyree, que se encontraba tomando un café en una cafetería cercana, ordeno a uno de sus subordinados dirigirse de inmediato a Tempelhof, para hacer regresar a los tanques, que volvieron al centro de Berlín a la mayor velocidad que podian adquirir, unos 55 kilometros por hora.

  La visión de los tanques estadounidenses corriendo a 55 kilómetros por hora por carreteras y por las calles de Berlín causó el pánico entre los berlineses, que recordaban perfectamnte lo que habían vivido durante la invasión soviética de la ciudad en abril de 1945.

Volviendo a Berlin desde Tempelhof.

  

  Con toda la atención del mundo en Berlín, y mas específicamente en un pequeño tramo de calle asfaltada en la Friedrichstrasse, los americanos y soviéticos volvieron a verse las caras a través de los visores de sus respectivos carros de combate.

  La tensa confrontación continuo durante todo el día, en algún momento con los carros situados a menos de 30 metros entre sí, mientras el personal militar y diplomático estadounidense continuaba con su peligroso juego de probar una y otra vez la paciencia de los guardias de la RDA, entrando y saliendo constantemente del sector soviético para insistir en su derecho adquirido de no ser requeridos para mostrar su documentación.

  Afortunadamente, el necesario dialogo entre las autoridades soviéticas y estadounidense ya había sido abierto, aunque el general  Clay se negaba rotundamente a cualquier tipo conversación con los soviéticos.

  En la mañana del día 28, el dialogo abierto dio sus frutos, ayudado por el hecho que ni Kennedy ni Krushchev  querían ninguna confrontación armada en Berlín, y las autoridades soviéticas ordenaron a Ulbricht la vuelta al status quo anterior, es decir, que los guardias fronterizos de la RDA se abstuvieran de exigir la documentacion a  los oficiales o diplomáticos estadounidenses que quisieran acceder en misión oficial a la RDA.

Walter Ulbricht, lider del partido socialista unificado de la RDA, queria aislar Berlin occidental para establecer la completa soberania de la RDA sobre toda la ciudad antes que sus ciudadanos trataran de escapar a Occidente.

  

  Durante una semana, la guerra fría se había acercado peligrosamente al punto de ebullición. Pero el día 29, cada vez que un T-54 soviético se retiraba de la línea de demarcación, era correspondido con la retirada de un M-48 Patton estadounidense.

  Cuando el “baile acorazado”, como lo denominó el escritor Iain McGregor, termino, la tensión en Checkpoint Charlie se desvaneció por completo, siendo sustituida por una mezcla de alivio y distensión  que iba a durar hasta la desaparicion del Muro de Berlín.

Ciudadanos de Berlin Este contemplan con curiosidad como los tanques sovieticos comienzan a retirarse de Checkpoint Charlie.

 

The Berlin wall, a world divided – Frederick Taylor

Checkpoint Charlie – Iain McGregor

Behind the Berlin Wall – Patrick major

Heraclio, azote de Persia ( 25ª parte )

 

Viene de aquí:

  La victoria musulmana en la batalla de Dathim había sido de menor importancia, pero habia alertado a las autoridades bizantinas sobre la nueva amenaza que llegaba desde el sur.

  Aunque había varios factores que iban a entorpecer decisivamente la defensa del imperio bizantino:

  Tanto el ejercito bizantino como el musulmán eran muy vulnerables a la volatilidad, las deserciones en masa, los motines, etc.

  Las recientes guerras Ridda, con grupos locales de resistencia que se habían opuesto al primer gobierno islámico en Medina, habían demostrado la extrema fragilidad de las lealtades políticas de las tribus árabes. Seguramente, tras las guerras Ridda los líderes bizantinos desconfiaban de la lealtad de todos los árabes y vigilaban estrechamente  a los contingentes árabes del ejercito, para evitar la deserción.

  

  Al mismo tiempo, los bizantinos, que llevaban muchos siglos practicando el asesinato político de sus rivales para sembrar el caos y la disension en las filas del enemigo, habían comenzado a sufrirlo de parte de sus enemigos.

  Las negociaciones entre los representantes del imperio bizantino y los líderes de las tribus árabes se convertían muy a menudo en un simple intercambio de monedas, lo que convertía a las tribus árabes en simple mercenarios, dispuestos a trabajar para el mejor postor, y no tanto en fieles aliados.

  Las constantes diferencias entre diferentes grupos cristianos tampoco iban a ayudar a homogeneizar todos los grupos y unirlos frente a la amenaza del invasor.

  Durante mil años, los paisajes de Siria se habian visto dominados por el legado de ciudades de origen griego.Pero en el siglo VI ya no quedaba casi nada de la herencia griega.

  Los grandes templos “paganos” de Palmira y Heliópolis dominaban las ciudades, aunque apenas quedaban ya unas ruinas de ellos. En la ciudad de Gerasa, el templo de Artemisa se había utilizado para construir en su interior hornos de alfarería, usando los ladrillos de  su plaza pavimentada para uso industrial, mientras el templo mismo estaba cerrado a cal y canto.

Templo de Artemisa en Gerasa (actual Jerash ).

  

  En el año 632, el año de la muerte del profeta Mahoma, Siria, Palestina y Egipto eran profundamente cristianas. Después de todo, en Siria se había fundado el cristianismo, y había sido en Antioquia donde los seguidores de la nueva religión se habian empezado a denominar así, cristianos.

  Durante los tres primeros siglos  después del nacimiento la nueva religión, el cristianismo había competido con otras religiones de la zona: Había griegos que adoraban a Zeus y Apolo y arameos que adoraban a las mismas deidades pero las llamaban Bel o Haddad, dioses que ya eran muy antiguos antes de que los israelitas llegaran a Canaan.

Templo de Bel, en Palmira.

  

  Pero en el siglo VI, el cristianismo era mayoritario, ya fuera en ciudades, pueblos, montañas o desiertos. Habia importantes comunidades judías, sobre todo en Palestina, y todavía había regiones en las que las elites gobernantes seguían practicando el clásico paganismo, el culto al sol y la luna,etc

  El cristianismo era también la religión oficial del gobierno bizantino, y era absolutamente necesario ser cristiano para prosperar en la sociedad bizantina.

  Pero los cristianos de siria estaban muy lejos de ser un grupo homogéneo y bien avenido. A principios del siglo VI habían surgido profundas diferencias entre los diferentes grupos de creyentes, y, el principal punto de discusión era la divinidad de Jesucristo; ¿era Jesucristo al mismo tiempo totalmente humano y completamente divino, o simplemente tenía una sola naturaleza divina, y en su estancia en la tierra se había limitado a tomar una apariencia humana?

  Ese oscuro debate teológico despertó pasiones enormes, porque reflejaban opiniones y divisiones más amplias en la sociedad.

  Simplificando mucho, había dos facciones; la primera, quienes creían que Jesucristo era divino y humano eran denominados Diofisitas, porque creían en ambas naturalezas ,o Calcedonios, porque había sido en el concilio de Calcedonia del año 451 cuando la doctrina diofisita había sido esbozada por primera vez. Este grupo estaba integrado mayoritariamente por ciudadanos de origen griego, las elites urbanas de las ciudades más importantes de Siria y  Egipto.

  Los monofisitas, aquellos que creían que Jesucristo solo tenía una naturaleza, la divina, eran casi todos de habla aramea, procedentes de monasterios, campamentos de tribus arabes, aldeas de campesinos,etc.

 

  

  También había variaciones regionales: en Palestina, la mayoría de cristianos eran monofisitas, mientras que en el norte de Siria, cercano a la frontera con el imperio bizantino, ambos grupos tenían una presencia muy similar en número.

  Las autoridades imperiales bizantinas eran diofisitas, y consideraban a los monofisitas como herejes subversivos, y los perseguían ferozmente en determinados periodos de tiempo. Esto significaba que una significativa parte de la poblacion cristiana de Siria era perseguida por el gobierno imperial, y los perseguidos no veían ninguna ventaja en apoyar a ese gobierno en contra de unos invasores externos, del que aun tenían muy pocas noticias.

  Hasta mediados del siglo VI, Siria había disfrutado de un periodo de prosperidad económica y crecimiento demográfico. Por tados partes las aldeas se expandían y se cultivaban nuevas porciones de tierra. A partir de entonces, un siglo antes de la conquista musulmana, una nueva y vigorosa cepa de la peste bubónica golpeo toda el área.Era la "plaga de Justiniano".

 

  La mortalidad aumento exponencialmente, y fue aterradora. Las ciudades, donde la población se concentraba con mayor densidad, fueron las mas afectadas, pero las aldeas también sufrieron la epidemia. Los menos afectados por la plaga fueron seguramente los nómadas del desierto, ya que la enfermedad se propagaba por las pulgas que usaban a las ratas como medio de transporte.En las ciudades de la época, las ratas eran tan comunes como lo son ahora. Pero, en los campamentos nómadas había poca comida para los humanos, apenas había ratas y no había lugares donde pudieran esconderse.

  La plaga bubónica regreso con aterradora regularidad a lo largo del siglo VI y en el VII.En ausencia de estadísticas es imposible estar mas o menos seguro de las cifras y del impacto que la plaga tuvo en los niveles de poblacion de  la zona.

  Los historiadores estiman que la peste negra, la peste que asolo Europa occidental y oriente medio  a medados del siglo XIV mato probablemente a un tercio de la población, y no hay razón para pensar que la plaga del siglo VI fuera más benigna.

  Muchas de las ciudades y pueblos de la zona, que antaño habían florecido se convirtieron en aldeas vacías y ruinas en descomposición. As, cuando los conquistadores islámicos entraron en las ciudades de Siria y Palestina en las décadas del 630 y 640, caminaban por calles donde la hierba y los espinos crecían sin control, entre las columnas de antiguos templos e iglesias donde los pocos habitantes que quedaban buscaban algo que llevarse a la boca.

  (Continuara…)