1807: Napoleón: 1ª guerra peninsular (I)

 

 Viene de aqui:

  El 25 de junio de 1807, el emperador Napoleón Bonaparte se había reunido con el zar Alejandro a bordo de una balsa colocada en medio del rio Niemen.El tratado de Tilsit fue negociado entre los días 7 y 9 de julio, y consiguió que Rusia abandonara a algunos de sus antiguos aliados, como el imperio britanico.

  Desde el colapso de Prusia, Rusia había encarado a las tropas napoleónicas en solitario, y el zar Alejandro no perdió el tiempo y acuso a los britanicos de no cumplir sus obligaciones en la coalición contra Francia.Segun el zar Alejandro, durante demasiados años ya, Gran Bretaña se  había limitado a la guerra naval y a apoyar financieramente a sus aliados.

  Aparte de algunas incursiones costeras, Gran Bretaña se había abstenido de enfrentarse a las tropas napoleónicas en un campo de batalla terrestre.

  No hubo tropas británicas en Austerlitz en 1805 mientras miles de rusos y austriacos perecían a manos de la Grande Armee.En las campañas  napoleónicas de 1806 y 1807 contra Prusia y Rusia, tampoco había habido tropas inglesas, que se habían dedicado a atacar Buenos Aires en un par de ocasiones, con efimero éxito.

  

  Tras la firma del tratado de Tilsit, el zar se había escandalizado al enterarse del ataque británico sobre Dinamarca.Tras la derrota en Trafalgar, Napoleón había valorada la idea de utilizar a la flota danesa para participar en la fallida invasión a gran Bretaña, pero los británicos habían terminado con tal posibilidad bombardeando Copenhague. Siendo Dinamarca un estado neutral, el ataque británico, que violaba toda las reglas de la guerra, fue duramente criticado por la mayor parte de las cancillerías europeas.

Bombardeo de la flota britanica sobre Copenhague, 1806.

  El emperador había logrado persuadir al zar Alejandro para que Rusia se uniera al Sistema Continental, cerrando así los puertos rusos al comercio britanico.Napoleon pensaba que el poder británico descansaba en sus intereses comerciales, y cerrando todos los puertos europeos a los navíos británicos debería debilitar o incluso arruinar al imperio británico.

  Pero Napoleón sobreestimaba el poder  del sistema continental. Su imposición a diversos países solo llegaría hasta que los intereses comerciales de esos países fueran dañados por la falta de mercancías necesarias que solo el extenso imperio britanico podia proporcionar. Aunque los británicos no eran excesivamente populares en el continente europeo, hacer negocios con ellos era siempre beneficioso para ambas partes.

  

  Con el dominio del continente y la posibilidad de debilitar fuertemente la economía  del imperio británico, a Napoleón solo le restaba esperar. Pero el emperador siempre había sido impaciente y nunca había sido partidario de adoptar estrategias defensivas o pasivas. Y las sanciones comerciales contra Gran Bretaña no le parecian lo suficientemente rápidas.

  España había sido siempre un aliado de dudoso valor para Francia, y Napoleón creía que la monarquía y la sociedad española estaba repleta de corrupción y la ineficiencia. Los vecinos  peninsulares de los españoles, los portugueses, siempre habían sido aliados de los ingleses, y había muy pocas posibilidades de que decidieran entrar voluntariamente en el Sistema Continental, convirtiendo los puertos portugueses en la vía de entrada a Europa de mercancías de origen britanico.

"El contrabando en tiempos del Sistema Continental".

  

  Así, Napoleón creía que podía usar esa escusa para interferir en los asuntos internos de ambos países peninsulares.

  Napoleón, hijo de la revolución francesa, tenia una gran enemistad por los Borbones.Despues de todo, los franceses habian terminado violentamente con los Borbones franceses, y Napoleón estaba seguro que la monarquía española no lo olvidaba. Napoleón dudaba de la sinceridad española en la alianza entre ambos.

  Sentado en uno de los tronos que los Borbones habían ocupado, Napoleon consideraba a los otros Borbones como sus enemigos naturales, y su intención era eliminarlos también de la ecuación.

  Algunos historiadores pro-bonapartistas afirmaban que la razón por la que Napoleón deseaba intervenir en los asuntos internos de España estaba basada estrictamente en el idealismo político. Con España perdiendo posesiones de su imperio, la nación estaba en franco declive y su sistema social estaba anticuado, con la nobleza  y la jerarquía eclesiástica amasando un gran poder.

"Carlos IV", obra de Francisco Bayeu.

  

  Otra razon mas pragmatica ( y mas creible)  por la que Napoleón deseaba intervenir en la península ibérica  era para cubrir su flanco sur. El favorito del rey Carlos IV, Manuel de Godoy, había mostrado signos de deslealtad, en opinion del emperador frances.

  En 1806, Godoy había ordenado la movilizacion del ejercito español, quízas con la intención (al menos, así lo pensaba Napoleón) de formar una pinza con los prusianos para atacar Francia por ambos flancos. Solo se había cancelado la orden de movilización cuando los prusianos fueron rápidamente derrotados.

  Las disculpas y las excusas de Godoy no habían podido aplacar al enojado emperador francés que no olvidaba fácilmente lo que el consideraba una traición.

"Manuel de Godoy", obra de Agustin Esteve y Marques.

  

  Si Prusia no hubiera sido derrotada tan rápidamente en el año 1806, quizá un ejercito español hubiera podido cruzar los Pirineos y causar gran destrucción en el sur de Francia. Con la Grande Armee desplegada en el este de Europa, había pocas tropas francesas de entidad para detener una invasión desde España, invasion a la que fácilmente se hubiera podido unir algún cuerpo expedicionario británico.

  Talleyrand, ministro de asuntos exteriores francés, se oponía firmemente a la idea de intervenir en la península ibérica. Desde la paz de Basilea del año 1795, España había sido aliada de Francia, y había comprometido mucho dinero, barcos y tropas a disposición de Francia. Talleyrand pensaba que si Napoleon declaraba la guerra a España, su aliado, lo haría muy impopular en las otras naciones europeas que también lo eran, ya que todos pensarían que nada valían los tratados de alianza cuando Napoleón los podía romper cuando le interesaba.

  Talleyrand prefería buscar un acuerdo político en vez de una solución militar, pero la insistencia de Napoleón en tomar medidas de fuerza fue una de las razones por las que Talleyrand dimitió de su cargo, convencido que ese camino que tomaba el emperador podía terminar con el régimen imperial.

  Aunque quizás la verdadera razón por la Napoleón quería apoderarse de la península ibérica era un tanto prosaica y personal: encontrar tronos en donde sentar a sus familiares. Quizas el emperador francés quería convertirse en emperador de Europa, reinando sobre un sinnúmero de reinos controlados por sus familiares, una dinastía Bonaparte por toda Europa.

Caricatura britanica : " El emperador frances sacando del horno una nueva hornada de reyes"

  

  El 19 de julio de 1807, Napoleon  exigía a Portugal el cierre de todo sus puertos  a los navios británicos, encarcelar a todos los ciudadanos británicos en Portugal, confiscar sus propiedades y declarar la guerra a gran Bretaña. Sin esperar la respuesta del gobierno portugués, ordeno la concentración de tropas en la frontera franco-española.

  Alarmado por la deriva de los acontecimientos, el gobierno portugués intento dejar pasar el tiempo antes dar una respuesta.

  El 3 de septiembre, el emperador asistió a una funcion de  teatro en donde se encontraban gran cantidad de altos dignatarios de numerosos países, incluyendo un ministro portugues. Napoleon aprovecho la ocasión para desaprobar la política del gobierno portugués y amenazar con la invasión:

  “Si Portugal no cumple con mis deseos, la dinatia de Braganza desaparecerá de Europa en dos meses. No voy a tolerar ni un solo navío ingles atracando en ningún puerto europeo. Si alguien lo permite, declarare la guerra. Tengo 300.000 soldados rusos en mi retaguardia, y con tan poderoso aliado solo debo preocuparme de los enemigos que tengo al frente .Los ingleses declaran que no tienen intención de ser neutrales en el mar; por mi parte, yo no voy  a permitir que pisen la tierra de Europa”.

 

 (Continuara…)

1949 : Berlin ; Una Alemania, dos naciones (I)

 

Paquetes CARE, compuestos de alimentos variados y proporcionados por los EEUU para los berlineses.

 Viene de aquí:

  El 12 de mayo de 1949, cuando el atardecer caía sobre la capital berlinesa, las luces de miles de farolas iluminaron las calles de los cuatro sectores de la ciudad, al ser reanudados  en su totalidad los servicios de electricidad.

  Para muchos berlineses era la luz de la esperanza, pero, aunque el lado soviético de Checkpoint Alpha había sido reabierto ese día 12, la burocracia y las constantes molestias seguían estando a la orden del día.

Aunque las fronteras habia sido reabiertas por los rusos el 12 de mayo, estos camiones de comida desde Alemania occidental a Berlin son retenidos por soldados rusos, que esperan instrucciones para proceder.

  

  Sin conocer las intenciones reales de Stalin a largo plazo, el pasillo aereo para aprovisionar las zonas occidentales de Berlín se había prolongado en el tiempo.El 15 de mayo se anuncio un nuevo record semanal de transporte de mercancías, un total de 61.750 toneladas.

1948 - Berlin, el puente aereo.

  El último avion del puente aereo que aterrizo en Berlín lo hizo el 30 de septiembre de 1949, 406 días después del comienzo el bloqueo soviético  a los sectores occidentales de Berlín.

  Despegando desde la base estadounidense de Rhein-Main con una carga de carbón, el Douglas C-54 pilotado por el capitan Harry D. Immel del 61 grupo de  transporte  de la USAF aterrizaba sin novedad en el aerodromo de Tempelhof.

Celebrando el fin del bloqueo.

  Pocos  días después de la reapertura de las fronteras interiores de Alemania, los aliados occidentales dieron un importante paso anunciando la creacion de la RFA Republica Federal Alemana, la Alemania occidental, el 23 de mayo de 1949.

  Formada por 11 estados federales que incluían los 3 sectores occidentales de Berlín, la nueva nación no lo seria de hecho hasta mayo de 1955.Las primeras elecciones parlamentarias de la nueva republica se realizaron el 15 de agosto del mismo año 1949.Los dos partidos más importantes eran la CDU (demócratas cristianos  que optaban por un mayor acercamiento con otros estados occidentales) y el SPD (social demócratas  que aspiraban a una unida, neutral y socialista Alemania.

  Liderados por Konrad Adenauer fueron los democrata-cristianos quienes, con el apoyo de los liberales ,convencieron a mayor numero de votantes   y emergieron como el partido mas fuerte. Así, Adenauer fue elegido canciller de Alemania occidental, estableciendo la capital provisional de la nueva republica en la ciudad de Bonn.

Konrad Adenauer.

  

  Rápidamente, los soviéticos prepararon una respuesta, y cinco meses después de la creación  la RFA, la comision economica alemana ( DWK ), el cuerpo administrativo de mayor nivel de la zona de ocupación soviética en Alemania ,pilotaba los primeros pasos para formar un gobierno provisional, y proclamaba el nacimiento de la DDR, Republica Democrática Alemana, o Alemania oriental.

  Mientras las autoridades de la DDR se dedicaron de inmediato a la tarea de implementar los ideales comunistas que ya "disfrutaban" los demas paises del bloque soviético, las autoridades de la RFA se dedicaron en cuerpo y alma a tratar de integrar la nueva republica dentro de la esfera  economía, política y cultural  del resto de Europa occidental.

  Cada vez mas alarmado por la ruta  política y económica que la RFA había decidido llevar, Stalin decidió actuar. El evidente éxito economico de la RFA bajo el control de los aliados occidentales, el comienzo de una enorme carrera armamentística de las potencias occidentales a las que momentáneamente el bloque soviético no podía dar respuesta y el fracaso de su estrategia de presión sobre los berlineses occidentales durante el bloqueo obligo a Stalin a idear una nueva táctica. Sabia que repetir de nuevo sus tácticas intimidatorias sobre los berlineses occidentales solo les empujaria aun mas  cerca de los aliados occidentales.

  Así, el premier soviético Stalin decidio escribir una carta. El 10 de marzo de 1952, el primer ministro soviético, Andrey Gromiko enviaba una nota diplomática con la que pretendía concretar “una posible solución al problema aleman” a los representantes diplomáticos de USA, Gran Bretaña y Francia. Gromiko también animaba a organizar una conferencia a cuatro para discutir el contenido de la carta de Stalin.

  En la carta, Stalin declaraba: “Han pasado casi siete años desde el find e la guerra con Alemania, pero aun no existe un tratado de paz con Alemania, el país se encuentra dividido y permanece en una situación anormal que es necesario solucionar. Solucionar el problema es una obligación que responde a las aspiraciones de todos los amantes de la paz en todo el mundo. Es imposible asegurar un status justo a la nación alemana sin haber conseguido a la mayor brevedad posible un tratado de paz con Alemania.

  Conseguir un tratado de paz con Alemania tiene un importante significado para el fortalecimiento de la paz en Europa. Un tratado de paz permitiría poner fin a cuestiones que han surgido como consecuencias de la 2ª guerra mundial. Los estados europeos que sufrieron la agresión germana, especialmente sus vecinos fronterizos, tienen un interés vital en la solucion de  esas cuestiones”.

  La carta de Stalin iba a dar mucho que pensar a los líderes occidentales, sobre todo a Adenauer. Segun la carta, Alemania debía reunificarse, todas las organizaciones políticas podrían tener actividad libre, incluyendo el derecho de reunión, libertad de expresión y publicación, etc.

  La nota también pretendía conceder derechos civiles a todos los ciudadanos alemanes,incluendo a los antiguos miembros de la Werhmacht, y a todos los integrantes del partido-nacionalsocialista, excluyendo aquellos que estuvieran cumpliendo sentencia o estuvieran acusados de crímenes contra la humanidad.

  La reacción de los lidere occidentales a la nota de Stalin no fue unanime. Para la mayoria ,era la típica fanfarronada soviética. Para los demas, Stalin  no era de confiar. Los aliados occidentales querían mantener el status quo, y mantener Alemania occidental en su esfera de influencia. Y la carta de Stalin lo único que consiguió fue que los occidentales abandonaran su idea de mantener una RFA desmilitarizada permanentemente para empezar a favorecer una contribución alemana a la defensa de la Europa occidental.

  Aunque Stalin envió algunas cartas mas, no recibió ninguna respuesta de los lideres occidentales, y a primeros del año 1952, cualquier oportunidad de reunificación se había evaporado. Así, las dos naciones alemanas iban a  continuar con su ruta, cada una por su lado.

Berlineses celebrando el final del bloqueo.

 

  En el Berlín dividido, la lucha entre capitalismo y socialismo volvía a enconarse. El 26 de mayo de 1952, el gobierno de la DDR ordenaba a diversas unidades militares desplegar alambradas  a lo largo de al frontera entre ambas Alemanias. Al mismo tiempo, algunas calles entre el Berlín occidental y el oriental eran bloqueadas, y se cortaron decenas de lineas telefónicas que comunicaban ambos sectores.

  En diciembre de 1957, las autoridades de la DDR apretaban aun más los tornillos al declarar que Republikflucht ( fugados de la republica) , el termino oficial para denominar a los emigrantes ilegales que escapaban de la DDR para acceder a Alemania occidental y países europeos no pertenecientes al pacto de Varsovia iban a ser considerados delincuentes con penas que oscilarían entre 1 y 3 años de prisión. Aun mas ,incluso planear la escapada también seria considerado un delito.

Republikflucht, escapando de la republica.

  

  En los años que habían seguido a la primera carta de Stalin, los sectores occidentales de Berlín habían prosperado, mientras el Berlín oriental se estancaba. Cada vez mas residentes en el Berlín oriental se desilusionaban con la marcha de la economía y la situación política y pensaban en desertar al oeste.

  La cada vez mayor cola de ciudadanos de la DDR que viajaban a Berlín para utilizar la ciudad como un trampolin para pasar al oeste empezó a convertirse en una marea humana. La ciudad, de unos 3 millones y medio de habitantes, se había convertido en un hervidero.

  

(Continuara…)

Lepanto, choque de imperios (VII) ; Asedio en Famagusta (1ª parte )

  

Viene de aquí:

  Un día de finales de septiembre de 1571, Marco Antonio Bragadin, comandante de la fortaleza veneciana de Famagusta, en la isla de Chipre, recibió un mensaje del ejercito otomano.

 

Retrato de Marco Antonio Bragadin, obra de Domenicco Tintoretto.

  Un campesino griego había atravesado la polvorienta llanura que separaba la fortaleza de Famagusta de la capital  Nicosia, a unos 50 kilómetros de distancia. Cuando llego a la presencia de Bragadin, el campesino le entrego un cesto en el que se encontraba la cabeza de Nicolo Dándolo, teniente general de la isla de Chipre y defensor de Nicosia. El campesino tambien hizo entrega de una carta en la que se exigía la rendición inmediata de Famagusta.De lo contrario, Bragadin sufriría la misma suerte que Dandolo.

  Los acontecimientos que transcurrieron en Chipre durante el año 1571 iban a desencadenar el enfrentamiento decisivo en la lucha titánica que protagonizaban las dos superpotencias de la época, los sultanes otomanos de Constantinopla y los reyes de la dinastía Habsburgo en España. Estaba en juego el control del Mediterráneo, y la batalla por Famagusta y más tarde la batalla naval de Lepanto iba a marcar no solo el alcance del islam o la cristiandad en esos mismos momento, sino también hasta donde llegaria su influencia en tiempos más modernos.

  Durante 50 años la contienda entre ambos imperios y religiones se había producido a lo largo de las costas, las islas y las aguas del Mediterraneo.La captura de esclavos, batallas navales, asedios terrestres e incursiones costeras habían infligido un enorme sufrimiento a los pueblos que vivían en sus márgenes.

  Durante muchos años, parecía que el imperio otomano, apoyado por los piratas berberiscos del norte de Africa iba a conseguir el control marítimo del Mediterraneo.Y las ambiciones otomanas habían llegado a su apogeo en 1564, cuando el enorme ejército del sultán Solimán el Magnífico lanzo un furioso asalto  sobre la isla cristiana de Malta, siendo obligado a retroceder por los caballeros de San Juan, ultima de las ordenes militares cruzadas, tras un durísimo asedio.

Asedio de Malta 1564 

  En 1570, tras la muerte del sultan Solimán, su hijo el sultán Selim decidió atacar de nuevo, esta vez en Chipre, el bastión cristiano mas oriental del Mediterráneo.

Chipre.

  

  El 28 de marzo de 1570, los emisarios del sultán Selim llegaban a Venecia con una contundente declaración de las intenciones del imperio otomano, que decía:

  “Selim, sultán otomano, emperador de los turcos, señor de señores, rey de reyes, sombra de Ala, señor del paraíso terrenal  de Jerusalén; a la señoría de Venecia."

 Te exigimos Chipre, que nos darás voluntariamente  o por la fuerza, y no irrites nuestras espadas, porque en todas partes haremos la más cruel guerra contra ti: no confíes en tu tesoro, porque haremos que se escape de tus manos como un torrente: cuidado con irritar al imperio otomano”.

  Chipre estaba a más de 2000 kilómetros de Venecia, pero a solo 100 de los dominios del sultán Selim. Pero para Venecia, Chipre era vital.

  Los venecianos mantenían a los habitantes de Chipre (mayoritariamente de origen griego) en una larvada esclavitud, y exprimían  la agricultura de la isla al máximo. Grandes cantidades de grano, sal, vino, azúcar y algodón (la planta de oro) eran cosechados y enviados a Venecia, desde donde se distribuían por todo el mundo Mediterráneo.

  Así, a pesar de las dificultades y la larguísima línea de suministro con la isla chipriota, el senado veneciano voto por ignorar las amenazas del sultán y decidió luchar.Se prepararon para la defensa las dos principales ciudades de Chipre, Nicosia y Famagusta, y esperaron la inminente invasión. Los defensores de la isla no sabrían nunca que sus acciones tendrían consecuencias mas alla de la pérdida de sus vidas.

  En el verano de 1570, los otomanos desembarcaron mas de 80.000 hombre en la isla, al mando de Lala Mustafá Pasha, un viejo de 70 años con una reputación de salvajismo, con un particular odio hacia los cristianos.

Lala Mustafa Pasha.

  

  A pesar de su edad, el bajá Lala Mustafá albergaba la esperanza de derrocar a sus rivales en la corte del sultán Selim y alcanzar el codiciado puesto de visir. Una victoria rápida y brillante en Chipre sería importante para su futuro político.

  El primer objetivo de Lala Mustafá era Nicosia, la capital interior de la isla. La ciudad estaba bien defendida por una fortaleza de ingeniería de última generación, un bastión de la mejor y mas científica construcción, a decir de algunos testigos, una fortaleza en la que los venecianos habían gastado grandes sumas de dinero.

  

  Pero la población de griegos no era un apoyo confiable para sus amos venecianos,y Nicolo Dandolo  falló en la defensa. Era más un administrador que un militar, era poco imaginativo estratégicamente hablando,y fue excesivamente cauteloso en el uso de las existencias de pólvora de los polvorines de la ciudad.

  Así, cuando los otomanos lanzaron el asalto final, no hubo opción para los defensores. La ciudad cayo en manos  otomanas en medio de una masacre sangrienta que termino con la vida de más de 15.000 personas. Los vencedores no dejaron de cortar las cabezas de los que se rendían, abriendo la cabeza a ancianos, mujeres y niños.

  

  Tras la caída de Nicosia, solo Famagusta se interponía entre el imperio otomano y el control absoluto del Mediterráneo oriental. Seguro que Marco Antonio Brigadin pensaba en eso mientras examinaba la cabeza decapitada de Nicolo Dándolo.

  Pero la espeluznante tarjeta de visita otomana no hizo mella en su moral. Enterró la cabeza de Dándolo con todos los honores militares, y envió un mensaje de respuesta a Lala Mustafá:

  “He leído tu carta. Tambien he recibido la cabeza del señor comandante de Nicosia, y por lal presente os digo que aunque fácilmente habéis tomado la ciudad de Nicosia, que vuestra propia sangre tendréis que derramar para comprar esta ciudad, que con la ayuda de Dios os dará mucho que hacer, y siempre te arrepentiras de haber acampado aquí.”

  El espíritu de resistencia había calado profundamente entre la población de Famagusta, mas aun tras escuchar los horrores que los otomanos habían causado en Nicosia.

  Días mas tarde, cuando la flota otomana llegó frente a Famagusta, Lala Mustafá llevaba consigo a decenas de muchachos y muchachas que habia capturado en Nicosia, y solamente había respetado sus vidas para enviarlos de regalo al sultán para incrementar aun más el tamaño del harén imperial.

  Ordeno cargar a los jóvenes en un galeón  y dos pequeñas galeras, para enviarlos de regalo al sultan. Pero, el 3 de octubre, frente a Famagusta, una explosión en el galeón destruyo los tres navíos y los mandó al fondo del mar. Segun la leyenda, la explosión había sido deliberada, obra de varios jóvenes cautivos, que habían preferido volar el barco en el que se encontraban y perecer, que  formar parte del harén del sultán Selim.

 Famagusta, Anmo Costos, la ciudad hundida en la arena, como la llamaban los griegos,era el puesto de avanzada mas oriental del imperio marítimo veneciano, con un valioso puerto y un importantísimo centro comercial para todo el Mediterráneo oriental.

  

  Al igual que Nicosia, los venecianos habían reforzado las defensas de la ciudad los años anteriores  a la llegada de las tropas de Lala Mustafá.

  El perímetro, defensivo de la ciudad, de unos 3 kilómetros y con forma de rombo, constituía un obstáculo formidable para el bajá Mustafa. Cinco puertas, 15 baluartes, un foso seco profundamente excavado y murallas de 15 metros de alto y 5 de ancho.

Murallas de Famagusta.

  

  El terreno circundante, pantanoso y húmedo, era un lugar poco apropiado para que lo ocupara un ejército sitiador durante un periodo de tiempo prolongado. El bajá estaba ansioso por obtener un triunfo rápido, tanto para preservar su ejercito como para ganarse el favor del sultán.

  En consecuencia, en cuanto llego a fines de septiembre, trato de persuadir a los venecianos para que se rindieran sin lucha. Hizo desfilar delante  de las murallas a cientos de cautivos, a los que decapitaba terminado el “paseo”. Tambien falsificó presuntas cartas de Brigadin al senado veneciano, solicitando permiso para rendirse.

 

(Continuara…)