331 a.c.: Alejandro,rey de Babilonia.

                                                   Puerta de Ishtar.

  La derrota persa en Gaugamela-Arbela había significado el fin del poderío militar del rey Dario, pero su poder político seguía casi intacto. Darío seguía vivo y era libre, continuaba siendo el rey de reyes. Y  políticamente Alejandro no  era más que el rey de Macedonia.

  Aunque estuvo tentado en continuar la persecución de Dario,al fin decidió que sería más conveniente quitarle ese poder político ,y eso significaba tomar la capital persa y las mayores y más importantes ciudades del imperio persa ; Babilonia, Susa, Persepolis y Pasagarda.

  No lo dudo más, y se lanzo a toda velocidad en dirección a Babilonia, que se encontraba  a unos 250 kilómetros al sur de Arbela.

  Tardaria  dos semanas en llegar a la legendaria capital del imperio aquemenida, que servía de capital de invierno a los reyes de Persia. En el camino recibió la sumisión de gran número de nobles persas, que abandonando a su suerte a su anterior rey Darío se unían al nuevo poder emergente de Asia. 

  El 18 de octubre de 331 a.c., el ejercito de Alejandro  llegaba a Sippar (actual Abu Habbh, en Irak,a 60 kilómetros al norte de Babilonia).Alli, Alejandro anuncio a los babilonios que si no ofrecian resistencia, respetaría la vida y las posesiones de sus habitantes.

  Maceus,el general de Darío que había huido de Gaugamela a Babilonia, rindió formalmente la ciudad el 22 de octubre. Alejandro acepto la rendición sin dudar, asediar y tomar una ciudad tan bien fortificada como Babilonia le hubiera tomado mucho tiempo.

  Según el autor romano Quinto Curció Rufo, en su obra “De la vida y acciones  de Alejandro el grande”, antes de entrar en la ciudad, Alejandro recibió la visita de los sacerdotes, nobles y magistrados de Babilonia, vestidos con sus mejores ropajes y llevándole todo tipo de regalos, desde corderos destinados al sacrificio, cestas de frutas desconocidas para los griegos, guirnaldas de flores, etc.Todos recibían a Alejandro como el guerrero que liberaría Babilonia del yugo de los reyes persas.

 Entrada de Alejandro en Babilonia.

  Alejandro, en vez de entrar en la ciudad en su caballo Bucéfalo como un conquistador, entró sobre su carro, como un liberador, accediendo a la ciudad por la famosa puerta de Ishtar y la avenida de las procesiones.

  

 El macedonio  se dirigió al palacio Real, pasando deslumbrado por los famosos monumentos de Babilonia; las murallas, de más de 100 metros de altura, los jardines colgantes de la reina asiria Samuramat (Semiramis para los griegos), la torre cuadrada del templo de Bel –Marduk,el Esagila ,donde ese encontraba una estatua de oro del dios,etc.

 Finalmente, llegó al palacio del gran rey, y allí se proclamo nuevo rey de Babilonia.

  Alejandro había prometido que las casas de los babilonios serian respetadas. Pero no había prometido nada sobre  el trato a a las mujeres babilonias.

  Un siglo antes,Herodoto había escrito que las mujeres babilonias tenían que servir como prostitutas a la diosa Mylitta ( el equivalente asirio a la diosa del amor griega,Afrodita ).Al menos una vez en la vida debían dirigirse al templo de la diosa y entregarse a un extraño, a cambio de una moneda de plata.

  No hay ninguna evidencia de origen babilonio que indicara que tal actividad fuera cierta. Pero los soldados de Alejandro si creyeron que tal costumbre exisitia,y se comportaron en consecuencia.

  Según Quinto Curcio,los 34 días que los soldados macedonios pasaron en Babilonia, “se revolcaron en todos los vicios de esta ciudad perversa”,descubriendo maravillados las tabernas y los burdeles de una ciudad que les parecía había sido creada para cumplir con todos sus deseos.

  En el aspecto administrativo, Alejandro actuó en Babilonia igual que en Egipto y Asia menor.Maceus fue recompensado con el nombramiento de sátrapa de la provincia, e incluso recibió el privilegio de acuñar moneda para ayudar a remontar el comercio babilonio.

  Apolodoro fue nombrado recaudador de impuestos y tesorero,Agaton fue nombrado jefe de la guarnición que iba a permanecer en Babilonia.Mitrines fue nombrado sátrapa de Armenia y Menes fue nombrado hiparco (jefe supremo de la caballería ) de Cilicia, Fenicia y Siria, con el encargo de mantener seguros los caminos y suprimir la amenaza de los bandas de desertores persas y beduinos árabes que atacaban a las caravanas y entorpecían el comercio de la zona.

  Alejandro envió mensajeros a las ciudades griegas, informándoles que los habia liberado para siempre de la amenaza persa, y que su cruzada helénica había terminado en victoria.

  Pero aun no había terminado. Los territorios que hasta entonces había conquistado Alejandro ( Fenicia,Egipto,Babilonia) no eran el originario territorio persa. Lo que Alejandro deseaba era construir un imperio unificado greco-persa,y para terminar definitivamente con  el poder aquemenida debía someter el país de los persas, el actual Iran.Para ello, debía apoderarse de Susa, la capital de invierno de los reyes persas.

  A principios de diciembre de 331 a.c.,partió hacia Susa,situada a 250 kilómetros al suroeste del golfo pérsico, en la actual ciudad de Shush,en la provincia de Dizful,Iran.

  Construida 3.000 años antes que Babilonia por los elamitas, los montañeses procedentes de los montes Zagros,Dario I la había convertido en una de las capitales de su imperio alrededor del año 500 a.c.

  Tras veinte días de marcha llego a vista de pájaro de la ciudad. Como en Babilonia,salieron a su encuentro los principales de la ciudad, incluyendo  a Oxatres,hijo de Abulites ,el sátrapa de la provincia,que le llevaba la rendición oficial de la ciudad.

 Ruinas de Susa.

  Alejandro fue conducido al palacio real, donde tomo posesión del trono y se le fue entregado el copioso tesoro real de Darío: 50.000 talentos de plata ( 1 talento de plata equivale a 26 kilos ),un suntuosos mobiliario y varias estatuas de bronce que Jerjes había saqueado de Atenas en el 480 a.c. durante la segunda guerra medica.

  No tenían un gran valor monetario, pero eran muy estimadas por los atenienses.Las estatuas representaban a dos jóvenes nobles atenienses,Harmodio y Aristogiton,que en el 511 a.c. habían puesto fin a la tiranía de Pisistrato sobre Atenas.

 Representacion del tiranicidio de Harmodio y Aristogiton.

  Alejandro envió inmediatamente las estatuas a Atenas, para poner  aun más a los atenienses de su lado.

  Alejandro tomo una parte de los 50.000 talentos  de plata para distribuirlas entre sus oficiales y soldados, ya que Susa había sido declarada ciudad liberada y por tanto se había prohibido el saqueo. Otra parte, unos 3.000 talentos fue enviada al general Antipatro,regente de Macedonia, para que los utilizara en sobornos para atenuar la resistencia espartana a la hegemonía Macedonia.

  Alejandro confirmo al sátrapa persa Abulites en sus funciones, nombró al macedonio Mazaro como comandante de la guarnición y al general Arquelao como comandante de toda la provincia de Susiana.

  Ofreció sacrifios públicos a los dioses de la ciudad, organizó varias carreras y juegos atléticos y gimnásticos, y se dispuso a partir otra vez.

 Ya no se trataría liberar ciudades del yugo persa, sino de construir un imperio.Iba  a entrar en el verdadero territorio persa : Uxia, Media, Partia, Carmania, lugares que los griegos conocían, y más al este aun,territorios que nunca ningún griego había visitado : Gedrosia, Aracosia, Bactriana, Sogdiana, India…

  Antes de partir, Alejandro completo su ejército con refuerzos traídos de Macedonia por Amintas,unos 15.000 hombres, según Quinto Curcio.

Salió de Susa en el mes de enero del 330 a.c..Se dirigió hacia el este, hacia el país de los uxios,que debía cruzar para llegar a las dos capitales persas que le quedaban por conquistar : Persepolis y Pasagarda.

Comenzaba la Anábasis de Alejandro.

(Continuara…)

Objetivo : Eliminar a Hitler;El Frente Negro (2ª parte )

  

  Strasser y Stennes comenzaron a reclutar emigrantes alemanes en Checoslovaquia, y aunque el Frente Negro se componía mayoritariamente de nazis irritados con Hitler por haber traicionado la revolución en la que soñaban, también había entre ellos judíos ansiosos de vengar las atrocidades que los nazis habian empezado a cometer.

  Cuando Hitler fue nombrado canciller en 1933,Stennes regreso a Alemania, siendo inmediatamente detenido por agentes de las SS y encarcelado, a la espera de una ejecución casi segura.

 

  La esposa de Stennes  consiguió hablar con la esposa de Hermann Goering,antiguo camarada de Stennes en el Freikops.Goering,con la colaboración del arzobispo de Colonia, cardenal Joseph Schulte y el nuncio  apostólico Cesare Orsenigo,consiguió sacar a Stennes de la cárcel y trasladarle a la frontera con Holanda, con la promesa de parte de Stennes de no volver nunca a Alemania y no instalarse de nuevo en Suiza.

  Stennes ,su esposa y su hija se dirigieron a  China, donde trabajo como asesor militar para el Kuomintang de Chang Kai Chek hasta 1949.

 Stennes en China,año 1935.

  La huida de Stennes preocupo mucho a Hitler y su círculo más cercano de colaboradores. Sabían que seguía habiendo elementos de las SA a los que no les gustaba la dirección política que estaba llevando el NSDAP.Y Hitler no necesito ninguna prueba para incluir en la conspiración de las SA a su antiguo amigo Ernst Rohm.

  Himmler,jefe de las SS y Hermann Goering convencieron a Hitler para que terminara con la constante amenaza que para su seguridad personal representaban las SA.

  Y durante la noche de los cuchillos largos,el 30 de julio de 1934, las SS eliminaron metódicamente a todos los líderes de las SA sospechosos de traición, incluyendo  a Rohm.La lista de las SS también incluía a oponentes de Hitler  no pertenecientes a las SA.

  En lo más alto de la lista de asesinatos de las SS se encontraba Otto Strasser,que se encontraba exiliado en Praga. Su hermano mayor,Gregor,no tuvo tanta suerte.

  Gregor había sido lo suficientemente valiente y audaz para oponerse a Hitler cuando se convirtió en canciller. Hitler nunca iba olvidar esa actitud.

  Gregor Strasser fue arrestado en Berlín por las SS y trasladado a l cuartel general de la Gestapo. Fue conducido a una celda individual y ejecutado por Reinhard Heydrich y dos agentes de la Gestapo por medio de media docena de disparos en la cabeza.

  Cuando las noticas del asesinato de Gregor llegaron a su hermano Otto en Praga, fue un aliciente más para el.Anteriormente,solo quería la eliminación política de Hitler.Ahora,quería su muerte. Durante dos años más, siguió reclutando individuos para su Frente Negro,cada vez menos nazis descontentos, cada vez más judíos con ansias de venganza.

  Finalmente, en 1936 su grupo estaba preparado para  la acción. Nuremberg seria el objetivo.

  Núremberg era el corazón simbólico del régimen de Hitler.Alli hacia sus grandes reuniones del partido,reuniendo a cientos de miles de sus seguidores.Cada septiembre,los nazis marchaban por las antiguas calles de la ciudad y luego se reunían en un vasto espacio en las afueras.

 Desfile del NSDAP en  Nuremberg. 

   La primera opción para Strasser y sus conspiradores  fue colocar dos maletines explosivos en Nurembreg,uno en el cuartel general de los nazis y otro en las oficinas del periódico del partido,Der Sturmer.

  El editor de Der Sturmer era Julius Streicher, un objetivo ideal para los elementos judíos del Frente Negro.Julius Streicher,un antiguo profesor que se habia hecho muy popular entre los nazis gracias a su incontinencia verbal y escrita contra los judíos.

  Streicher utilizaba Der Sturmer para denunciar el comportamiento y las costumbres de los judíos y para emitir propaganda antisemita sin pausa.Culpaba  a los judíos de cada incidente que ocurria,incluyendo la destrucción del Zeppelín Hindenburg,culpando a saboteadores judios.

  Pero Otto Strasser quería venganza personalizada, quería matar al mismísimo hitler.Y para ello escogió a un estudiante judío de 20 años llamado Helmut Hirsch.

  Hirsch había llegado  a Praga el año anterior,obligado por la entrada en vigor de las leyes raciales de Nuremberg.

 Helmut Hirsch.

  El 20 de diciembre de 1936,Hirsch dijo a su familia que se iba a esquiar con unos amigos. Pero en vez de eso, entró en Alemania, y conto a las autoridades alemanas que iba a visitar a su madre enferma. Pero los alemanes sabían que su familia vivía en Praga. Y posteriores informes de los agentes de la Gestapo en Praga  pronto asociaron a Hirsch con el Frente Negro de Strasser. 

  Siguiendo las instrucciones de Strasser,Hirsch debía obtener el maletín explosivo de un contacto en Nuremberg.Pero se puso nervioso en el último momento y se equivoco al coger el tren, dirigiéndose hacia Stuttgart.La misma tarde de su llegada a Stuttgart,fue detenido por la Gestapo en el hotel Pelikan,cerca de la estación.

  Fue trasladado a Berlín e interrogado brutalmente. Se le juzgo en secreto, bajo la acusación de conspiración, alta traición y posesión de explosivos con intenciones criminales, pese a que cuando fue detenido no tenía explosivos en su poder. Durante el juicio, se le indico que existía un agente doble alemán infiltrado en el Frente Negro, que era quien había delatado todo el plan y había sido el responsable de su detencion.

  Hirsch fue condenado a muerte en marzo de 1937.El gobierno de Estados Unidos trato de intervenir para salvar su vida.Argumentaban que Hirsch era ciudadano americano,ya que su padre había vivido en Norteamérica durante 10 años.

  Pero a su vuelta a Alemania, la familia Hirsch se estableció en Alsacia, entonces territorio alemán, antes de la 1ª guerra mundial.Pero,cuando termino la guerra y Alsacia paso a formar parte de Francia,los Hirsch pasaron a convertirse en apátridas, perdiendo su nacionalidad alemana y la americana.

  El gobierno americano realizo las gestiones necesarias y se le restauro la nacionalidad norteamericana el 20 de abril de 1937.

  Esta intervención norteamericana convirtió el asunto en un incidente internacional. El embajador americano en Berlin,William E. Dodd se reunió con el ministro aleman de Asuntos Exteriores Von Neurath,para interceder a favor de Hirsch.

  Pero Hitler se negó a cualquier arreglo, y Helmut Hirsch fue guillotinado el 4 de junio de 1937.

  Strasser y sus conspiradores del Frente Negro continuaron planeando el asesinato de Hitler. Pero cada vez había más agentes de la Gestapo en Praga que hacian las cosas más difíciles.

  Y la ocupación de Hitler de la región de los Sudetes en el oeste de Checoslovaquia en octubre de 1938,obligo a Strasser a emigrar a Canada.

(Continuara... )

44 d.c.: Asedio al castillo de Maiden (1ª parte )

   En la amplia llanura del sur oeste de Inglaterra, una confederación de tribus que antaño se dedicaban  al comercio  y la artesanía se preparaban para la llegada de los ejércitos de Roma. Sus vecinos ya habían caído bajo el poder de las balistas y los gladius.

  Retirándose sobre una colina protegida por amplias rampas de tierra y profundas zanjas construidas por sus antepasados 600 años antes, la tribu de  origen celta de los durotriges se dispuso a presentar su última resistencia en el castillo de Maiden (del antiguo idioma britanico,Mai Dun, gran colina).

  El castillo  de Maiden (en realidad, un típico oppidum celta ) se erguía en las llanuras de Dorset, al sur de la actual ciudad de Dorchester.

  La primera noticia que tenemos de los durotriges la menciona el geógrafo griego Claudio Ptolomeo,que en su libro segundo,capitulo 2 de su obra Geografía, dedicado a la localización de Britania y Albion,escribe :

  “Al suroeste de las tribus dobuni se encuentran los durotriges, que viven en la ciudad de Dunium” 

 Parte de la tabula Peutingeriana referida a Gran Bretaña.

  Los durotriges eran una confederación de clanes instalados en lo que hoy son los condados de Dorset y Wessex.El rio Avon los separaba de sus vecinos del este, los atrebates,y el rio Yeo los separaba de sus vecinos del oeste, los dumnoni.

  Tenían un fácil acceso a las colinas Mendips,que le proporcionaban cobre,estaño, plomo,plata,etc,lo que les convirtió en un pueblo de artesanos y comerciantes.

  Poseían los puertos naturales de la costa sur del canal de la Mancha, lo que les permitía comerciar con los galos de la zona de Armorica,región del norte de Francia comprendida entre  Nantes y Dieppe,aprox.

  Estas conexiones comerciales con la Galia convirtieron a los durotriges en una tribu muy rica, sobre todo entre los años 100 y 60 a.c.

  Los antepasados de los durotriges habían vivido en granjas que mayoritariamente se dedicaban al cultivo del trigo.

  Durante la edad de bronce final y el inicio de la edad de hierro, los cereales se solían almacenar en agujeros cavados en el suelo.Luego,protegían la zona con zanjas, tratando de formar un espacio cerrado,normalmente con una sola entrada.

  Inglaterra tiene cientos de estas estructuras, llamadas hill-forts,fortificación en la colina. Solo en el condado de Dorset se encuentran 31 de estas fortificaciones.

  Más que fortificaciones contra ataques del exterior, los arqueólogos creen que eran utilizados con una función social, como lugares de reunión y para almacenar sus excedentes agrícolas, y también servían como indicadores de límites territoriales entre las distintas tribus y clanes, siempre próximas a áreas fértiles y muy cerca de algún rio.

  El castillo de Maiden se construyo alrededor del año 600 a.c.,cuando los antepasados de los durotriges limpiaron de arboles una amplia zona situada al sur del valle de Winterboune.

  Utilizaron los árboles cortados para erigir una especie de enorme túmulo, de unos 40 metros de alto, y lo rodearon de una zanja de forma en V de 10 metros de profundidad,rodeando una superficie total de unas 6 hectáreas y media. Colocaron tres entradas, una al oeste y dos en el este.

Estructura defensiva tipica de un hill-fort.

  Alrededor del año 450 a.c.,las guerras tribales y la formación de coaliciones de clanes provocaron el abandono de las fortalezas más pequeñas, mientras que las más grandes aumentaban de tamaño y también la cantidad y calidad de sus defensas.

  Grandes cantidades de trigo entraban en la fortaleza, donde se trillaba, se limpiaba y se molia.Produccion textil,cerámica,joyería y metalurgia se encontraban también el interior.

  Las excavaciones arqueológicas en la zona han hallado puntas de lanza, espadas,cuchillos,cinceles,todo tipo de recipientes y vasijas,etc.

Museo del condado de Dorset :

http://www.dorsetcountymuseum.org/home

http://britisharchaeology.ashmus.ox.ac.uk/highlights/maiden-castle.html

  Según iba creciendo la población, se hizo necesario ampliar el terreno disponible. Pequeñas colinas aledañas se añadieron al terreno principal, y se remodelaron  las zanjas para rodear todo el terreno. Alrededor del año 100 a.c.,el castillo ocupaba 20 hectareas.Las típicas casas redondas de los celtas estaban perfectamente ordenadas en largas calles. Y en los campos aledaños, se instalaron un gran número de granjas,qur cultivaban legumbres y una gran variedad de verduras.

  El análisis de los restos humanos encontrados en las excavaciones indican que los durotriges de la zona disfrutaban de una dieta rica en proteínas animales : vacuno,cerdo,cabras y algún perro.

  En el siguiente siglo, la suerte cambio a peor para los habitantes del castillo.Seguramente,buena parte del cambio de suerte se debió a que sus galos del otro lado del canal de la mancha cayeron bajo las espadas de los legionarios de Julio Cesar en el 56 a.c.

  Los beneficios del comercio entre ambos lados del canal pasaron a los atrebates,que tenían buenas relaciones con las autoridades romanas y sus comerciantes.

  Los enfrentamientos entre las diferentes tribus de la zona tampoco favorecieron a los durotriges.

  Antes que Julio Cesar llegara  las costas de Gran Bretaña, había enviado por delante a un emisario para intentar persuadir a los britones y que no resistieran a las tropas romanas.

  El enviado se llamaba Commius,y pertenecía a los atrebates,pero del otro lado del canal, ya que era galo.

  Pero los britones lo retuvieron y lo encarcelaron, y no lo entregaron hasta que Julio Cesar desembarco en el 55 a.c.

Commius permaneció leal sirviendo a Cesar hasta el año 30 a.c.,en el que huyo a Britania y se convirtió en rey  de los atrebates británicos y estableciendo una dinastía en Calleva Atrebatum (actual Silchester ).

(Continuara...)