Mosaicos de Carranque

 

Dios Oceano.

Imágenes sobre el terreno cortesia de Enrique y Guadalupe.

  En un caluroso día de julio de 1983, un joven pastor de Carranque, en  la Mancha toledana, hizo un descubrimiento que iba a cambiar su vida e iba a poner la ciudad toledana en el mapa de la historia arqueológica mundial.

  "Mi corazón latía cada vez más fuerte, cuando empecé a buscar bajo el monton de paja y comenzaron a aparecer un azulejo tras otro. Con el palo que usaba para pastorear las vacas raspe el suelo y me di cuenta que había encontrado un gran mosaico”.

 La familia de Samuel López llevaba trabajando la tierra alrededor de Carranque, y unas ruinas, se decía de antiguo origen, dominaban una de las parcelas de labor.

 

  Ayudando a su padre en las tareas agrícolas desde niño, Samuel había encontrado varios objetos abandonados en la finca familiar. Fragmentos de cerámica y metal aparecían cerca de las ruinas, pero el descubrimiento del joven Samuel en 1983 iba a superar por mucho esos encuentros.

  Tras llamar a varios de sus hermanos para ayudarle a descubrir más sectores de mosaico, Samuel alerto al museo de Santa Cruz, en la ciudad de Toledo.

Samuel Lopez, en los años 80.

 

 Tras los exámenes iniciales, los arqueólogos confirmaron que las ruinas bajo las tierras de cultivo de la familia López eran los restos de una opulenta finca romana.

  Las ruinas de piedra eran parte de una pared de una estructura palaciega de origen romano del siglo IV. Al sur se alzaba una villa, villa Maternus, según aparece grabado en el umbral.

 

  Las excavaciones revelaron obras de arte mucho más grandes, representando escenas mitológicas. Buena parte de ellas estaban casi intactas, incluido el impresionante mosaico del dios Océano con su barba larga y fluida.

  Floreciendo en un último estallido de gloria, la España romana fue invadida en el siglo V por los pueblos llamados “barbaros”, y villa Maternus era producto del esplendor romano de gran poder y riqueza.

  Los mosaicos proporcionan una rica vision de  esos años, pero la identidad del propietario de la villa es un misterio.

  Tras derrotar a los cartagineses en el siglo II a.c., Roma se había apoderado de la península ibérica. Controlaba asi el Mediterráneo occidental y las minas de plata del sur de la península, cuyas riquezas iban a servir para financiar nuevas campañas militares , contribuyendo decisivamente a transformar la republica romana en el mayor centro de poder  de la antigüedad.

  Las excavaciones que comenzaron en Carranque en 1985 confirmaron que las ruinas bajo la finca de los López tenían una larga y compleja historia.

 

  Se encontraron restos cerámicos datados en los siglos I y II.Posteriormente, en las últimas décadas del siglo IV, el complejo había recibido una serie de importantes renovaciones, convirtiendo a la villa en las impresionantes estructuras y el plano de planta que se puede ver hoy.

  Estas últimas e importantes renovaciones del siglo IV quizás tuvieron que ver con la importancia que adquirieron las elites hispano-romanas bajo el reinado del emperador Teodosio, nacido en Cauca, actual Coca (Segovia).

 Los estudios arqueológicos establecen que la estructura de la villa contaba de un jardín central rodeado de un peristilo, una terraza con columnas. Alrededor del jardín se situaban el comedor y las salas de recepción de invitados.

 Costosa mampostería importada, incluyendo el pórfido y el mármol adornaban las paredes. Pero lo más impresionante de todo son los suelos de mosaico, unos de los más complejos y mejor conservados de todo el arte hispano-romano.

 Se descubrieron mosaicos procedentes de tres talleres diferentes, algo seguramente muy costoso. En ellos se recrean escenas de la mitología, así como de animales y vegetales ( perdices, jabalís, perros, cestas de flores y frutas,etc.)

Inscripcion en mosaico encontrada en el cubiculum, que dice : " Hirinius, del taller de ( ilegible), pinto este cubiculo para disfrute de Maternus"

 

  En la esquina oriental de la villa se encuentra el cubiculum, los dormitorios, colocados alrededor de un espacio denominado atrium. En el mosaico que da entrada a este espacio aparece el nombre de Maternus, aparentemente el nombre del dueño de la casa.

  En el mosaico central aparece la figura de una mujer ricamente vestida, con su cabeza rodeada por un halo, mostrando grandeza y virtud. Quizás pudiera tratarse de la señora de la casa, o de una alegoría referida a la virtud de la mujer romana, la matrona.

 

  Las figuras que lo rodean son referencias a obras clásicas: figuras mitológicas, como Atenea y Hércules, y otras escenas que representan pasajes de la Metamorfosis del poeta Ovidio, del siglo I ; En una, la diosa Diana se baña mientras una ninfa peina su cabello, mientras Acteon observa escondido. Diana castigaría a Acteon convirtiéndolo en ciervo, para ser perseguido por los cazadores y muerto por ellos.

Diana se baña , mientras Acteon observa.

 

  La fusión entre la caza y el erotismo tambien aparece en el mosaico del triclinio, el comedor, un lugar publico diseñado específicamente para impresionar a cualquier invitado.

  En ese mosaico aparece Adonis, el amado de Venus, peleando con un jabalí ante los ojos de la aterrorizada diosa. Aparecen también dos perros heridos, quizás por el jabalí. O quizás simplemente sean retratos de perros reales, propiedad del dueño de la finca.

Adonis peleando con un jabali.

 

  En el oecus, la zona de recepción de  los invitados, otro mosaico muestra la entrega a Aquiles de la niña Briseida, durante la guerra de Troya. De nuevo, la violencia se mezcla con el erotismo, a través de la Ilíada de Homero.

Briseida siendo entregada a Aquiles.

 

  Frente a la entrada del oecus se encuentra un nicho, que en aquellos años contendría una fuente. Encima, el mosaico representa al dios Océano, cuya imagen con su barba fluida y sombría y sus piezas que crean un efecto de ondulaciones se ha convertido en la imagen emblemática del sitio de Carranque.

  Con mas de 50 años, Samuel López ha pasado media vida estudiando las excavaciones que el mismo descubrio y saco a la luz. Las ruinas son ahora conocidas como una de las más significativas villas hispano-romanas encontradas.

  Situada muy cerca de una calzada romana que unia las ciudades de Toletum y Complutum, dominaba el terreno a su alrededor de manera ostentosa, mostrando su riqueza a quien pasara por allí.

  Durante muchos años los historiadores han tratado de identificar quien era Maternus su poderoso y rico dueño. Hay quien afirma que Maternus era Maternus Cinegius, un importante asesor de origen ibérico del emperador Teodosio, que seguramente poseía la riqueza sobrada para construir tan impresionante villa.

  Pero hay problema. Maternus Cinegius era cristiano, y había colaborado con el emperador Teodosio en la represion de paganos por todo el imperio. Así que es poco probable que un cristiano decorase su propia villa mostrando dioses y  mitos de la antigua religión romana.

  En el siglo V, visigodos y vándalos invadieron Hispania y terminaron con el largo dominio de Roma. Pero la estructura de la villa de Maternus sobrevivió, y fue adaptado a edificio de culto cristiano hasta su abandono.

  Gran parte de la piedra utilizada en su construcción fue esquilmada y usada en edificios privados, hasta que apenas un muro sobrevivió Los mosaicos quedaron enterrados por el paso del tiempo, escondido bajo la tierra de cultivo de Castilla, hasta aquel caluroso día de julio de 1983, cuando un joven pastor interesado en la historia vio algo en el suelo y se tomó  la molestia de apartar la tierra para descubrir parte del pasado.

 

1916 : “Patada a seguir” en el frente occidental

 

  Cuando sonaron los silbatos la mañana del 1 de julio de 1016, los hombres del 8º batallón del regimiento East Surrey cargaron hacia las trincheras alemanas en Montauban pateando balones de futbol delante de ellos.

  Los balones habían sido adquiridos por el captan Wilfred Nevill. Aunque el capitán Nevill no sobrevivió a la batalla, algunos de los balones si lo hicieron.

 

  “A partir de medianoche, el enemigo bombardeo nuestras trincheras con proyectiles de 10,5 y 15 cm, golpeando en varios tramos de trinchera y varios refugios, provocando un total de 13 bajas, tres muertos y 10 heridos."

  Esas fueron las primeras palabras del diario de  guerra del 8º batallón del regimiento East Surrey en la mañana del 1 de julio de 1916.A partir de las 5 de la mañana, la artilleria alemana redujo considerablemente la intensidad del bombardeo, durante alrededor de una hora. Pero, a las 5: 30 de la mañana, los artilleros alemanes redoblaron sus esfuerzos en el sector del frente ocupado por los East Surrey.

  En ese momento, alrededor de las 6 de la mañana, los comandantes de compañía habían informado al alto mando británico que estaban en sus posiciones de salida, y que se habían repartido las municiones.

  A las 7 y cuarto, los oficiales del estado mayor del regimiento abandonaron sus refugios y marcharon a los puestos de observación para observar a los hombres del 8 de East Surrey lanzar su asalto, en el primer día de la batalla del Somme.

 A las 7 y media, el batallón se dirigía sus posiciones de salida.Uno de sus oficiales llevaba consigo una botella de champagne, que prometió compartir con los primeros soldados que consiguieran superar la primera línea alemana.

 

  Otro, el capitan Wilfred Percy Nevill, comandante de la compañía B, había comprado cuatro balones de futbol, uno para cada uno de los 4 pelotones de su compañía.

  Descrito por sus camaradas como un joven oficial al que le gustaba ir por las noches a primera línea a gritar insultos a los alemanes, podría parecer que Nevill estaba preocupado por como reaccionarían sus hombres durante el asalto, porque nunca habían participado en un ataque como ese anteriormente.

  Fue mientras estaba de permiso en Gran Bretaña en mayo cuando Nevill , antiguo capitán de los equipos de cricket y hockey en la universidad adquirió los balones. Ya de vuelta en las trincheras del frente occidental, Nevill ofreció un premio al primer pelotón que hiciera llegar su balón a las trincheras enemigas durante el ataque atravesando los más de dos kilómetros de anchura de la Tierra de Nadie en ese sector del frente.

Nevill, capitan del equipo de cricket.

 

  Al iniciar el ataque, los hombres de cada compañía del 8º batallón formaron al salir de su trinchera, y los comandantes de pelotón golpearon fuertemente cada balón en dirección a las trincheras enemigas.

  El avance hasta la primera línea alemana se hizo sufriendo pocas bajas, pero cuando se inició el ataque sobre la segunda línea, el fuego de artilleria y ametralladoras alemanas se intensificó, desde la trinchera alemana y el terreno elevado inmediatamente detrás.

  A las 7:50 se informó que el batallón estaba combatiendo cuerpo a cuerpo con los alemanes de la segunda línea enemiga, y que los capitanes Flatau y Pearce habian muerto en combate. Minutos después se confirmaba que el capitán Nevill, los tenientes Soames y Musgrove y el 2º teniente Kelly también habían muerto.

  El 8 batallon del East Surrey formaba parte de la 55 brigada de la 18 división del XIII cuerpo de ejército, dirigido por el general Frederick Ivor Maxse, que se encontraba en el flanco derecho de la línea britanica, junto a unidades del ejército francés.

  La línea ocupada por el XIII ejército se extendía desde la Comuna de Maricourt hasta la localidad de Carnoy. La primera línea alemana estaba a mayor altura que la línea britanica, así que el terreno por el que lasunidades del XIII cuerpo tenían que avanzar era una larga y suave pendiente hasta las posiciones alemanas, ocupada por 9 batallones de las divisiones 12, 28 de reserva y la 10ª división bavara.

Reductos alemanes frente a las tropas del XIII Cuerpo.

 

  Las defensas alemanas consistían en un frente de dos líneas de trincheras, con otra de reserva inmediatamente detrás y dos reductos principales: reducto Dublín, y reducto Pommieres. La trinchera de comunicaciones, llamada "Callejón Montauban", iba de Montauban a Mametz. Los reductos estaban asilados de la línea principal de trincheras, y disponian de  campos de alambradas independientes y bloques de zanjas también solo para los reductos.

Reducto "Pommieres".

Reducto "Dublin".

 

 También la localidad de Montauban había sido puesta en estado de defensa, y la rodeaba una línea de trincheras.

  El Daily Telegraph del 12 de julio de 1916 describió lo ocurrido: “el valiente capitan Nevill cayo apenas iniciado el asalto, y el numero de  asaltantes empezó a disminuir rápidamente bajo la lluvia de balas de ametralladora. Pero, aun así, los balones seguían siendo golpeados hacia adelante en medio de feroces gritos de desafío y aliento, hasta que desaparecieron tras el denso humo tras el cual disparaban los alemanes”.

 

 A las 8 de la mañana se informaba que el batallón estaba en las trincheras alemanas, combatiendo cuerpo a cuerpo.

  Cuando las balas y las bayonetas terminaron de  hacer su trabajo y los  enemigos abandonaron la trinchera, los hombres de Surrey comenzaron a buscar los balones por la trinchera, para reclamar el premio que se les habia prometido.

  Pero quien debía premiarles había muerto, y además solo se encontraron dos balones. En uno de ellos se había escrito: "Gran final de la copa de Europa. Surrey contra bávaros, empieza desde cero.” En el otro balón solo había una pequeña frase, Sin Arbitro, lo que venía a decir que los Surrey podían tratar a sus enemigos sin ningún tipo de respeto.

 

  El capitán Thorne, que se hizo con el mando de  la compañía B tras la muerte de Nevill, escribía a la madre de uno de los Surrey muertos  en el asalto:

 “Su hijo, señora Pollalrd,, estaba entre los soldados que capturaron la trinchera y terminaron con todos los alemanes que allí se encontraban. Esto ocurrió en el asalto a Mountauban.Puede que usted haya leído en los periodicos sobre la intervencion de los Surrey y los balones de futbol.

  El capitán Nevill, que murio allí, pateo uno de los balones  y seguramente usted estará orgullosa de saber que en realidad fue su hijo quien pateo el otro balón aquel histórico día, cuyo recuerdo vivirá para siempre en los registros del regimiento  y en la historia de la nación británica”.

 

Estatua de bronce del capitan Nevill en la Universidad de Dover.

 

1 July 1916: the first day in the Somme – Martin Middlebrook

Slaughter of the Somme 1 July 1916 – Martin Mace.