1780 : Bernardo de Galvez : 2ª parte

Las tropas comenzaron su marcha a través de los espesos bosques y las insanas marismas del noroeste de new Orleans, en dirección al distrito de  Baton Rouge, que comprendía Fort Bute, Baton Rouge y Fort Panmure (hoy, la ciudad de Nanchez).

En el área se encontraban un numeroso grupo de tropas británicas, al mando del coronel Alexander Dickson.Dickson disponía de 400 soldados de línea, incluyendo efectivos del 16 y el 60 regimiento de infantería, además de un refuerzo de una compañía de granaderos alemanes del estado de Waldeck,mas un contingente de 150 milicianos leales al rey de Inglaterra.

Fort Bute era un antiguo fuerte de madera, estaba en malas condiciones para su defensa, y el  Coronel Dickson, al oír noticias de que las tropas de Gálvez se aproximaban, opto por retirar la mayoría de sus fuerzas a Baton Rouge, dejando en el fuerte a veinte granaderos alemanes.

Al amanecer del día 7 de septiembre, las tropas de Gálvez comenzaron el ataque a fort Bute. Tras una breve refriega, en la que murió un soldado alemán, la guarnición del fuerte se rindió, excepto seis alemanes que lograron escapar y corrieron a Baton Rouge para avisar a Dickson.

Gálvez permaneció seis días en fort Bute, dando descanso a la tropa.Despues, se dirigió contra Baton Rouge.Alli,Dickson había construido Fort New Richmond, un reducto construido de tierra apisonada  con un foso de 3 metros de profundidad y 6 metros de ancho, completando las defensas con una docena de cañones.La guarnición se componía de 400 soldados de infantería y 150 milicianos.

 Fort New Richmond.

 Cuando llego Galvez, lo primero que hizo fue enviar un destacamento rio arriba, para romper las comunicaciones entre Fort new Richmond y las posiciones inglesas situadas más al norte.

Envió otro destacamento  al norte, hacia una zona boscosa cercana al fuerte. Los cañones británicos giraron para disparra hacia el bosque, lo que aprovecho Gálvez para cavar trincheras de asedio y posiciones seguras a tiro de fusil del fuerte. Colocó sus piezas de artilleria y abrió fuego sobre el fuerte el 21 septiembre.

Los británicos soportaron 3 horas de bombartdeo, antes de que Dickson ofreciera la rendición.

Junto con la rendición de fort new Richmond, los británicos también rindieron fort Panmure (una posición bien fortificada que hubiera sido difícil de tomar militarmente).Gálvez desarmo a la milicia de los británicos y los permitió volver a sus casas. Gálvez envió un destacamento de 50 hombres para ocupar el ahora vacio fort Panmure, dejo una buena guarnición en Baton Rouge y volvió a new Orleans, a preparar la siguiente fase de la campaña.

 Fort Panmure.

La victoria en Baton Rouge haba limpiado completamente el estuario del rio missisipi de tropas inglesas. Gracias a ello, pocos días después corsarios españoles y americanos capturaron varios barcos británicos repletos de suministros, incluyendo uno que llevaba 55 granaderos alemanes de Waldeck.

Gálvez fue ascendido a brigadier general, y mientras esperaba la llegada de refuerzos desde la habana,comenzo a planear el ataque sobre Mobile y Pensacola.

Mientras tanto, en el frente norte las cosas no marchaban bien para los revolucionarios americanos.

El general británico Cornwallis había infligido una gran derrota a los americanos cerca de Camden,en carolina del sur.George Washigton envió a su mejor general,Nathanael Greene a liderar las tropas americanas del frente sur.Greene viajo a su nuevo destino pasando por Delaware, Maryland y Virginia,recabando voluntarios y suministros para su ejército, aunque tuvo poco éxito.

Mientras tanto, las tropas de Gálvez embarcaban para dirigirse al asalto de Ford Charlotte, en Mobile.

 Fort Charlotte.

El 11 de enero de 1780, una docena de barcos partió de New Orleans, llevando a las tropas de Galvez, que se componían de unos 750 hombres, alcanzando la entrada del Mississippi el 18 de enero.Alli se les unieron los refuerzos desde Cuba, con lo que el total de las tropas de Gálvez eran unos 1500 soldados.

Pero el viaje hasta Mobile no estuvo exento de dificultades, El 6 de febrero un huracán cayo sobre la flota, aunque no se hundió ningún barco. Pero al entrar en la bahía de Mobile, la mitad de los barcos quedaron encallados en bancos de arena.

Gálvez comenzó por colocar una batería de artillería para dominar la bahía. Y envió un emisario para solicitar una reunión con el comandante británico del fuerte, capitán Elías Durnford, para intentar que se rindiera sin lucha.

Gálvez y el capitán británico intercambiaron regalos, como era habitual en las “honorables “guerras del siglo  XVIII.Durnford regalo vino,pollos,pan recién hecho y carne de cordero.

Gálvez regalo al británico vino de rioja y burdeos, galletas, maíz y habanos cubanos.la reunión termino cuando Durnford indico que el honor requería que resistiera.

Mientras Dunrford esperaba refuerzos desde Pensacola y las tropas de Gálvez continuaban construyendo trincheras y posiciones de artillería, hicieron aparición cinco barcos, que transportaban 500 infantes veteranos pertenecientes al regimiento Navarra.

El 4 de marzo, la mayoría de los cañones españoles estaban situados en sus posiciones. Y el 11 de marzo, exploradores indicaron que se acercaban dos formaciones de tropas británicas de unos 500 hombres en total.

Demasiados pocos, y demasiado tarde. El adia siguiente, 12 de marzo, los cañones españoles comenzaron a disparar sobre fort Charlotte.

2 días despues, el capitán Durnford ordeno izar la bandera blanca.

El ataque a Pensacola era inminente .

1942: Operación Biting: Los preparativos (3ª parte)

Una vez tomada la decisión de incursionar sobre el radar en Bruneval, era fundamental conocer la dimension de las fuerzas defensivas alemanas en la zona y su capacidad de reacción.

Para esto no eran suficientes las fotografías aéreas, era necesario el trabajo sobre el terreno de los agentes de la resistencia francesa.

Uno de estos agentes, de nombre en clave "Remy", cuya red cubría el norte de Francia ,tenia un enviado (nombre en clave "Pol") desplazado en le Havre, a solo 30 kilómetros al sur de Bruneval.

El 24 de enero de 1942, Remy recibio un mensaje de radio codificado enviado por el SOE (ejecutivo de operaciones especiales británico), en el que se le solicitaba urgentemente información sobre las tropas alemanas establecidas en Bruneval y cercanias.Ubicacion de los nidos de ametralladoras, defensas presentes en la zona, numero y preparación de los soldados alemanes, cuarteles donde estaban establecidos y la situación de campos de minas y alambradas.

Remy envió la solicitud a Pol, que a su vez solicito la ayuda de su agente en le Havre, Charles Chaveau, nombre en clave “Carlomagno”.

Carlomagno poseía un garaje en le Havre, y tenia permiso para utilizar vehículos en la cercanias .

Carlomagno se puso en contacto con los dueños del hotel Beauminet, en las afueras de Bruneval,frecuentemetne ocupado por oficiales alemanes.

Monsieur y madame Vinniers eran partidarios de la causa aliada, y no dudaron en colaborar, aportando valiosa información: el personal de la luftwaffe, que se encargaba del manejo del radar se encontraban alojados en una granja, le Presbytere, situada al norte de bruneval.

En el mismo bruneval se alojaba una compañia de la Werhmacht, encargada de la vigilancia de la playa y la carretera que llevaba a ella. Dos bunkers, cada uno con una ametralladora, vigilaba la carretera a la playa, que además estaba bloqueada por alambradas, y con campos de minas a ambos lados.

En principio, la playa había sido la primera opción de los comandos para ingresar en el área.

                                           Punto original de entrada de los comandos.

 

Pero las noticias recibidas desde Francia obligaron a un cambio de planes. Ya no se podía acceder al área por la carretera, y tampoco se podían escalar los acantilados. Y la fuerza naval que hubiera trasportado a los asaltantes hubiera estado demasiado tiempo en el mar, con la posibilidad cierta de ser descubiertos, perdiendo el efecto sorpresa.

Así que se opto por un asalto aerotrasportado.El plan, ahora llamado operación biting, consistiría en lanzarse en paracaídas en las proximidades y llegar hasta las instalaciones de radar alemanas con varios expertos, que se encargarían de fotografiar wurzburg, desmontarlo, llevar las piezas que pudieran cargar y destruir el resto.Despues, se abrirían camino hasta la playa donde les estaría esperando varias embarcaciones para la vuelta.

Para llevar a cabo la operación se eligió a la compañía c del 2º batallón paracaidista, al mando del mayor John Dutton Frost (mas tarde famoso por su intervención en la operación Market Garden).Los expertos en demolición los aportaron los ingenieros reales de la RAF, 6 ingenieros al mando del teniente Vernon.Y el experto en radares fue el sargento de la RAF Charles Cox, que fue enviado a Manchester para realizar apresuradamente un curso de entrenamiento paracaidista.

 Mayor John Dutton Frost.

Una vez reunidos todos los elementos necesarios para la operación en el campamento de Tilsead ,cerca de Manchester, comenzó la preparación del asalto.

Embarque y desembarque, lectura de mapas, practicas de tiro, uso de detectores de minas, uso de explosivos y cámaras fotográficas, combate cuerpo a cuerpo, las especialidades de las unidades de comandos se enseñaron también a los ingenieros y al experto en radares.

Se realizaron varios ejercicios prácticos en el canal Avon, en Wiltshire,y en la costa escocesa los ejercicios con las lanchas.

Para el ataque, la tropa, 120 hombres en total, incluyendo  los ingenieros, se dividiría en tres grupos, cada uno de ellos con una tarea específica.

El grupo denominado “Nelson” se componía de 40 hombres, con tres secciones de 10 hombres bajo el mando del teniente Charteris y una sección de 10 hombres bajo el mando del capitán Ross.

El objetivo del teniente Charteris era capturar y mantener bajo control la playa y eliminar las posiciones alemanas de los bunkers. El capitán Ross se encargaría de controlar la carretera que unía la playa con Bruneval, asistido por dos ingenieros para limpiar la zona de minas.

Una vez conseguidos esos objetivos, se contactaría por radio con la fuerza naval para preparar la evacuación.

El segundo grupo (30 hombres en total) era el que actuaria directamente sobre las instalaciones de radar alemanas.Se componía de 30 hombres,dividido a su vez en tres secciones: "Drake", al mando del teniente Naumoff ,se encargaría de controlar al enemigo instalado en la Presbytere, al norte.

El grupo "Hardy" estaba comandado por el mismo mayor Frost, y su objetivo inicial era tomar y asegurar la villa aledaña al radar wurzburg.Y el grupo "Jellicoe", dirigido por el teniente Young debía captutar el radar mismo y mantenerlo bajo control mientras los ingenieros y el sargento cox lo desmantelaban y fotografiaban.

El tercer grupo, "Rodney", dirigido por el teniente Timothy, sería el ultimo en saltar, y sus 40 hombres formarían una barrera al este de la zona de salto, para formar una reserva móvil y actuar como retaguardia durante la fase de evacuación hacia la playa.

 El salto se realizaría en un área de terreno abierto de 350 metros de largo al nor-este del pueblo de Bruneval.Y el punto de partida para el asalto de los diferentes grupos era una línea de arboles, justo al sur-oeste de la zona de salto.

Cada grupo se movería silenciosamente hacia su posición de partida y el ataque comenzaría cuando el mayor Frost soplara su silbato al comenzar el asalto sobre la villa.

El armamento a utilizar seria el habitualmente usado por los comandos britanicos.Debido a que los aviones que los iban a transportar al objetivo  (bombarderos whitley) tenían poco espacio y no podian llevar excesivo peso , no podrían llevar morteros o cañones antitanque.Solo armas ligeras, la ametralladora sten, pistolas y rifles, y una docena de ametralladoras ligeras bren.

 Bombardero Whitley.

 

Los ingenieros y zapadores necesitarían mas material: detectores de minas, cortadores de alambre, minas antitanque, bombas incendiarias, explosivos, etc, y tres carros con los que transportar lo desmantelado hasta las lanchas.Todos estos elementos, además de munición extra, se lanzaría por paracaídas a los soldados introducido en 12 contenedores. 

Cada uno de estos contenedores  dispondría de una luz de color diferente, para que una vez llegado al suelo fuera identificado rápidamente por el grupo al que correspondía ese color.

Se calculaba que los paracaidistas podrían mantener el control de la zona durante media hora, en la que los especialistas debían fotografiar el radar, llevarse lo que pudieran y destruir el resto.Ademas,se le encargo al mayor Frost la captura de algún radio operador alemán, para conocer al detalle el funcionamiento del radar wurzburg.

La operación debía realizarse con luna llena, para facilitar el lanzamiento nocturno de los paracaidistas, que serían lanzados desde una altura de solo 60 metros, y con marea alta, para que las embarcaciones que debían recogerlos en la playa no embarrancasen.

Y se estableció la fecha  para la semana posterior al 24 de febrero, con cuatro noches consecutivas que cumplían los requisitos.

336 a.c. : Alejandro,primeros movimientos.

 Macedonia  a la muerte de Filipo.

A los veinte años y dos meses de edad, Alejandro fue proclamado rey de macedonia, con el nombre de Alejandro III.Y nada más llegar al trono empezó a encontrarse con extraordinarias dificultades para permanecer en él.

Las primeras dificultades vinieron de los otros pretendientes al trono macedonio. El ejército, que esperaba a orillas del rio estrimon el comienzo de la conquista de Persia, se dividió en dos al enterarse de la muerte de Filipo. Una parte, al mando del general Antipater, se había declarado leal al nuevo rey. En cambio, la otra mitad del ejercito, con Atalo al frente,habia desobedecido las ordenes y había cruzado ya a Asia menor. Atalo seguía las ordenes de Amintas (IV,si hubiera llegado a reinar ),hijo del rey Perdicas III , y por lo tanto, primo de Alejandro, sobre quien tenía prioridad al trono de Macedonia por nacimiento.

Una de las primeras decisiones de Alejandro como monarca macedonio fue enviar a Asia a uno de los hombres de su mayor confianza,Hecateo de Cardes con la mitad del ejercito leal, para que arrestara a Atalo y lo llevase de vuelta a Pella, para ser ejecutado por traición.

Si no podía arrestarlo, debía matarlo ,no importaba el modo o el precio.Finalmente,Átalo fue asesinado por uno de sus propios oficiales,seguramente sobornado por Hecateo.

En los casos de traición, la justicia macedonia era implacable.Todos los varones de la familia del traidor eran considerados también traidores y ejecutados, Así ocurrió en el caso de Atalo.Amintas consiguió escapar un tiempo de la ejecución, pero finalmente fue detenido y también ejecutado.

Una vez asegurado el trono, Alejandro se dedico de lleno a nuevas preocupaciones. Los griegos estaban muy agitados tras la muerte de Filipo. Ninguno de sus líderes pensaba que Alejandro fuese digno hijo de su padre ,y no le veían capaz de  ejecutar el proyecto militar de Filipo de invadir Persia.

Por tanto,Atenas,Esparta,Tebas,Tesalia,Etolia y la Fócida decidieron denunciar los tratados de alianza o confederación que anteriormente habqa8in firmado con Filipo.

Alejandro reaccionó a toda velocidad. Se puso al mando del ejército macedonio, unos 30.000 hombres y se dirigió a Tesalia, a donde llego en octubre de 336 a c..Los tesalios cedieron rápidamente al ver el ejercito macedonio,y nombraron a Alejandro arconte. 

A continuacoin,el consejo anfictiónico nombro a Alejandro general jefe al mando de las tropas griegas, como había sido acordado con su padre Filipo.

Despues,marcho hacia el Peloponeso, consiguiendo poner de su parte a todas las ciudades, menos a Esparta,que le respondieron que sus leyes les impedían obedecer a extranjeros.

Mientras tanto, en Atenas,Demostenes ,que había dado la señal de rebelion,incitaba a las demás ciudades griegas promoviendo una moción en la asamblea por la que se honraba la memoria de Pausanias,el asesino de Filipo.

Alejandro entro en cólera, y penetro rápidamente en Beocia con su ejercito,asentandose en las cercanías de Tebas,sembrando el terror en la ciudad.La ciudad fue tomada al asalto poco después, y Alejandro pidió consejo al sinedrion de la liga de Corinto sobre qué medidas tomar sobre los tebanos supervivientes.

La liga de Corinto no tuvo piedad. Toda la ciudad de Tebas,excepto la ciudadela de Cadmea, fue destruida, aunque Alejandro mando respetar la casa del poeta Píndaro ; los ciudadanos tebanos fueron vendidos como esclavos y la tierra fue dividida en parcelas para repartirlas en tre las ciudades vecinas.

Cuando en Atenas se supo lo que había pasado en Tebas,a solo dos días de marcha, cundió el pánico. Se pusieron las murallas en estado de defensa, la ciudad se convirtió en unenorme establo ya que los campesinos y pastores se refugiaron con sus rebaños en la ciduad,y se enviaron rápidamente embajadores para parlamentar con Alejandro.

Demóstenes no estaba entre esos embajadores, no se sabe si no acudió por  miedo o para que no le acusasen de ser un agente al servicio del rey persa, que secretamente había financiado el intento de rebelión de las ciudades griegas contra Alejandro.

Alejandro fue muy generoso con los atenienses,acepto  sus disculpas, renovó los tratados firmados entre Filipo y Atenas, y se vio colmado de múltiples honores.

Tras pasar por el oráculo  de Delfos,que dijo a Alejandro lo que este quería oir,el rey macedonio se dirigió a Pella, adonde llego a finales de noviembre de 336 a.c 

Empezó a preparar ya definitivamente su gran expedición contra los persas. Pero antes de partir hacia el Asia menor, que sería la primera etapa de su campaña, se vio obligado a proteger Macedonia del acoso de las tribus barbarás que vivían al norte de Tracia, cerca del valle del Danubio. Los más peligrosos de estas tribus eran los ilirios, los tribalos y los getas,que,ahora que Filipo había muerto, pensaban que para ellos había llegado el momento de recuperar su independiaa y antiguas costumbres.