855 : Vikingos, en Francia (4ª parte )

Viene de aquí:

  La defensa de los rios del norte del imperio carolingio ( via de entrada para las incursiones vikingas ) por el rey Carlos II y sus tropas ,a menudo se veía obstaculizada por las frecuentes rebeliones de sus súbditos.

  En el año 855,Pipino II,sobrino del rey Carlos y virrey de Aquitania, que se encontraba en guerra larvada con su tio,alquiló los servicios  de Oskar,un líder vikingo que había servido como mercenario a buena parte de los gobernantes de la Europa del norte de aquellos años.

  Los vikingos de Oskar remontaron el rio Garona y ayudaron a Pipino II a conquistar Tolosa.Mientras, Oskar exploraba la zona para encontrar nuevas oportunidades de saqueo para posteriores incursiones, y al año siguiente se apoderaba de Burdeos.La caída de tan importante ciudad en manos de un pagano como Oskar y un borracho licencioso como Pipino dañó gravemente su credibilidad y reputacion  entre los nobles francos que le habain apoyado en sus pretensiones, tanto que se pasaron en masa al bando de Sancho II de Gascuña.

  Sancho II derrotaba con facilidad al ejercito de Pipino y capturaba pocos meses después al propio rey de Aquitania, y lo entregaba al rey Carlos, que lo internó en un monasterio.

    
  Pero Pipino apenas permaneció unos meses en el monasterio, ya que escapo de allí y volvio a Aquitania, donde los vikingos, aprovechando el caos y el desorden provocado por la guerra entre el rey Carlos y Pipino, habían saqueado Poitiers, Anguleme, Limoges y Clermont. Pipino no pudo convencer a los vikingos para que volvieran a unirsele , y a finales de año era capturado de nuevo por las tropas del rey Carlos.Acusado de haber abandonado la fe cristiana y haberse convertido en un firme  devoto del dios Odin,fue encarcelado de nuevo en la prisión de Senlis,donde falleció en el año 864.

  En el verano del año 862, el rey Carlos consideró que ya se habia librado de todos sus rivales dinasticos, y con su trono libre de amenazas internas, comenzó a tomarse más en serio la amenaza que suponían los vikingos. Al rey Carlos nunca le había importado que los vikingos saquearan las tierras de sus rebeldes vasallos, pero tenerlos a las puertas de París constantemente era intolerable.

  El rey reunió a sus mejores generales en una asamblea en Pitres, al sur de Rouen, y ordenó la construccion de un puente fortificado sobre el Sena en Pont de L´Arche, en Normandia.A cada lado del puente se iban a construir torres fortificadas a base de piedra, tierra y madera,y se iba  a instalar una guarnicion para controlar las idas y venidas de los barcos vikingos.

  
  También se dieron órdenes para construir puentes similares sobre el Marne,el Oise y el Loira.Pero las ciudades se negaron a asumir el coste de la construccion de  los puentes fortificados, como el rey Carlos había ordenado, y en septiembre del año 864 una flota de vikingos daneses volvió a remontar el Sena sin oposición ,saqueando la Abadía de Saint Dennis,además de llevarse todos los barriles de  vino de la ciudad.En enero de 866 volvían a repetir la incursión, saqueaban París y llegaba de nuevo hasta Melun.Alli les esperaba un ejercito franco, que huyó sin presentar combate.

  El rey Carlos se vio obligado de nuevo a pagar tributo  a los vikingos, para detener sus incursiones..800 kilos de plata fue el precio que tuvo que pagar el rey. Pero las arcas reales estaban vacías ,y se impuso un impuesto especial a cada casa del reino para costear el enorme tributo: las casas de los hombre libres debían pagar 6 denarios, los siervos 3 (un denario carolingio era una moneda de aleacion de plata de poco menos e dos gramos de peso; con un denario se podía comprar aproximadamente un kilo de pan de trigo).

  Los mercaderes y comerciantes debían pagar la decima parte de sus bienes, y los miembros de la iglesia entre 12 y 25 denarios, dependiendo de su posición en la pirámide social eclesiástica.

  Se tardaron varios meses hasta completar el monto  del tributo, y en junio de 867 los vikingos recogian el tributo, partiendo después hacia mar abierto. Esta vez, el rey Carlos tomó el mando personalmente, y encabezando un ejercito de carpinteros y canteros, llegó hasta Point de L´Arche para terminar el trabajo y finalizar la construccion del puente fortificado, para que los vikingos no lo tuvieran tan fácil la próxima vez.

  Pero el puente no se finalizo por completo hasta 873, aunque afortunadamente para los francos, los vikingos estaban por entonces más interesados en las riquezas de las Islas británicas.

  El mismo año que se completaba la construcción del puente de Pont de L´Arche,las tropas del rey Carlos infligieron una severa derrota a los vikingos daneses asentados en los márgenes del rio Loira.Pero la muerte en el año 875  de Luis II,rey de Italia y sobrino del rey Carlos,cambio las prioridades imperiales.

  El rey Carlos invadió Italia, la conquistó rápidamente y fue coronado emperador en Roma. Cuando volvia a Francia mientras cruzaba el paso  del monte Cenis en los Alpes,el rey cayó enfermo y  murió,seguramente el 6 de octubre del año 877.Su ultimo deseo había sido ser enterrado en la Abadia de Saint Dennis (que unos años antes había ordenado fortificar para protegerla de los ataques vikingos ),pero sus acompañantes se vieron obligados a enterrarle en la abadia de San Miguel de Nantua,cerca de Lyon,ya que no podían soportar por más tiempo el intenso hedor que emanaba del cadáver. Mas tarde, el cadáver fue trasladado a Saint Dennis,donde permaneció hasta que los revolucionarios del final del siglo XVIII hicieron desaparecer sus restos.

  Tras la muerte del rey Carlos, su imperio se dividió entre sus hijos y sobrinos, que comenzaron a  morir de repente, muy jóvenes, de aparentes muertes naturales, hasta que solo quedo uno, Carlos III el gordo, que en el 882 se convertía en el emperador único de todo el imperio carolingio.

  El nuevo rey comenzó su reinado acuñando monedas con la leyenda “Carolus Magnus”.Pero no estaba destinado a convertirse en el sucesor de Carlomagno que sus seguidores esperaban. Su absoluta ineficacia en detener los ataques vikingos y las incursiones de piratas árabes en el sur de su imperio, destruyeron rápidamente el poco prestigio que tenia la dinastía carolingia.

   Como era previsible, los vikingos no habían perdido la oportunidad que se les había presentado tras la muerte del rey Carlos II y el caos político-dinástico que le había sucedido.

  En 878, una nueva flota de vikingos daneses llegaba a Inglaterra, pocos días después de que Alfredo el Grande, rey de Wessex, derrotara decisivamente en la batalla de Edington a los vikingos daneses de Gutrum el viejo.

   La derrota de los vikingos de Gutrum había significado el final de los días de constantes saqueos y fáciles victorias para los vikingos en Inglaterra. Así que los supervivientes pasaron el invierno en Fulham, y en primavera volvieron a  cruzar el canal de la Mancha, esta vez en sentido contrario, llegando a Flandes,donde esperaban sacar partido de la inestabilidad política del reino de los francos.

  Durante los siguientes 10 años, la zona situada entre el rio Sena y el Rhin fue saqueada y devastada con una ferocidad nunca vista antes ; Reims, Arras, Cambrai ,Lieja,Maestricht, Colonia, Bonn, Coblenza, Metz, Trier,y muchas otras localidades fueron asaltadas una y otra vez, año tras año. Incluso la antigua residencia del emperador Carlomagno, el palacio de Aquisgran, fue saqueado y ardió hasta los cimientos.

  
  En el verano del año 885,los vikingos se encaminaron de nuevo al sur, hacia el valle del rio Sena.El 24 de junio ocupaban Rouen, y derrotaban a un ejercito franco que se había reunido apresuradamente para intentar detenerlos.Tras la victoria, los vikingos se dirigieron directamente hacia París, adonde llegaban con las primeras luces del 24 de noviembre.

Esta vez,los parisinos no iban a permitir ser saqueados sin oponer resistencia.

(Continuara…)

1757: Masacre en fort Henry (1ª parte )

   Durante la primera mitad de la guerra de los 7 años (1756-1763) en Europa, y las guerras franco indias (la parte de la guerra de los 7 años desarrollada en América del norte), los ejércitos de su graciosa majestad británica sufrieron unas serie de humillantes derrotas a manos de las tropas del rey Luis XV.

  En julio de 1755, el general Edward Braddock sufrió una catastrófica derrota en territorio del actual Pennsylvania en una batalla contra los franceses y sus aliados indios. Al mando de 1500 soldados británicos y 500 miembros de las milicias coloniales (entre los que se encontraba un joven George Washington),el general Braddock tenía la intención de capturar Fort Duquesne, una importante posición defensiva francesa a orillas del rio Monongahela.

 Fort Duquesne.

  En fort Duquesne,el comandante francés Lienard de Beaujeu,al mando de 250 milicianos de la milicia canadiense y 650 guerreros indios  (mayoritariamente de la tribu Ottawa),se dió cuenta que las fortificaciones que defendía no soportarían los disparos de la artillería francesa, y decidió preparar una emboscada al contingente de Braddock cuando estuviera cruzando el rio Monongahela.

  Cuando el humo de los mosquetes  se disipó en el aire, mas de 1.000 de los hombres de Braddock habían muerto o sufrido graves heridas, y el propio general  moría de las heridas recibidas solo un par de días después, el 12 de julio de 1755.

 Muerte del general Braddock.de Robert Griffing,el mejor pintor historico americano de la epoca colonial.
 

  El fracaso de la expedición sobre fort Duquesne fue el primero de una serie de desastres militares que sufrirían los británicos hasta mediados de 1758.

  En 1756, la isla balear de Menorca, que estaba en manos britanicas,fue capturada por un contingente francés comandado por el almirante Roland Michel Barrin,conde de la Gallissonniere, y en tierras americanas, el general Louis Joseph de Saint Verán, marqués de Montcalm,capturaba fort Oswego, en la costa sur del lago Ontario, logrando detener la ofensiva britanica.A medida que la situación militar del imperio británico en Norteamérica empeoraba, los tambores de guerra comenzaron a escucharse en los alrededores del lago George, que se convertiría en el escenario de una  de los incidentes más sangrientos de la guerra de los 7 años, incidente que el libro (y posteriores películas ) de Fenimore Cooper,”el Ultimo mohicano” describe.

  El primer evento que conduciría a la caída de fort Henry en manos francesas fue la llegada a América del norte del sucesor del general Braddock como comandante en jefe de las tropas británicas en América del norte.

  Se trataba del teniente general John Campbell, cuarto duque de Loudoun, que en julio de 1756 llego para hacerse cargo de las tropas británicas.junto con sus segundos para el mando, los generales Abercrombie y Webb.

John Campbell,4º duque de Loudoun.

   Si se hubiera preguntado a los franceses a quienes deseaban tener al mando de las tropas británicas para poder derrotarlas con más facilidad,seguramente hubieran elegido el  tándem Campbell-Abercrombie-Webb.

   
  Campbell, siempre indeciso sobre qué decisión tomar, rayano en ocasiones con la cobardia,pasaba la mayor parte de su tiempo escribiendo informes.Abercrombie,un perezoso indomable, anclado en las tácticas militares europeas ,incapaz de combatir de otro modo que no fuera la tradicional línea de fusileros de los campos de batalla europeos ( táctica que le costaría una desastrosa derrota años mas tarde en la batalla de Carillón ) y Webb,que había ascendido rápidamente gracias a su amistad con el duque de Cumberland y que tenía una molesta tendencia a caer en el pánico con rapidez y desarrollar una preocupante parálisis ante la cercanía del enemigo.

  
  Apenas habia pasado  un mes tras la llegada del Tte. general Campbell,cuando  fort Oswego cayó en manos francesas, dejando a la colonia británica de New York peligrosamente expuesta a un ataque.

  Webb,tras escuchar el rumor de la inminente llegada de un contingente francés por el rio Mohawk, entró en pánico y ordenó la destrucción inmediata de fort Bull,cerca de la actual ciudad de Rome,en el estado de New York, que se encontraba en la ruta de la supuesta fuerza de invasión francesa. Sin enviar ningún explorador para verificar si el rumor era cierto o falso, Webb decidió también bloquear con troncos el rio Wood Creek, para sacarlo de su curso y tratar así de entorpecer la llegada del supuesto contingente francés.

  Estimando que el siguiente objetivo francés sería tomar fort Henry, situado en el extremo sur del lago George, Webb y la guarnición del ya destruido fort Bull se dirigieron a reforzar sus defensas.

  Los franceses llevaba tiempo planeando atacar fort Henry, una fortaleza cuya posesión significaba tener acceso al valle del rio Hudson y su gran cantidad de recursos naturales muy valiosos para la época. De hecho, un par de meses antes, el gobernador general de Canada,Pierre de Rigaud,marques de Vaudreuil,habia enviado a su hermano menor François Pierre al mando de una fuerza de 1.500 hombres a tomar el fuerte. A mediados de marzo de 1757, el contingente francés llego hasta las puertas de fort Henry y exigió su rendición. Aunque superados en número, los britanicos, comandados por el mayor William Eyre (que habia diseñado personalmente las defensas del fuerte) se negaron a  rendirse ,y durante 4 dias los franceses intentaron asaltar el fuente sin éxito, ya que no disponian de  artillería y las balas de mosquete no podían traspasar la empalizada de madera.

  Frustrado el ataque frances, antes de retirarse, destruyeron todos los barcos y lanchas que los britanicos tenían en la zona. No habían podido tomar el gfuerte, pero con la destrucción de los barcos habían dañado considerablemente la capacidad de los británicos para controlar las aguas del lago George y la gran cantidad de comercio y todo tipo de valiosos recursos que saban el lago como principal via de comunicación y comercio.

 Cuando la noticia de la victoria francesa en la batalla de Monongahela se extendió por la región de los Grandes Lagos, miles de indios marcharon en masa a unirse a los franceses, esperando compartir el previsible botín.Al llegar  la primavera de 1757, guerreros indios de más de 33 tribus distintas se habían unido a los franceses.

  Mientras Montcalm seguía recibiendo refuerzos de las tribus indias amigas, recibió información que los británicos planeaban atacar el fuerte francés de Louisbourg, capital de la isla de Cape Breton.La guarnición francesa del fuerte estaba perfectamente preparada y dispuesta para resistir el ataque, y los ingleses decidieron retirar a parte de sus tropas estacionadas en la zona de New York para enviarlas por barco a Louisburg y asi reforzar el ejercito atacante.


  La  noticia de que los britanicos habían dejado prácticamente  desguarnecida la ruta hacia fort Henry convenció a Montcalm que era el momento ideal para atacar y tomar el fuerte.

  Para preparar adecuadamente la campaña, Montcalm envió a un gran numero de agentes por delante con el encargo de asegurar provisiones para todo su ejército durante un mes.Una vez las provisiones estuvieron aseguradas, las tropas francesas se pusieron en marcha, bordeando el lago Chaplain hasta el punto de reunión con los aliados indios, fort Carillón.

  A finales de julio, Montcalm contaba con más de 8.000 hombres (3.000 soldados regulares franceses, 2.000 indios y 3.000 milicianos canadienses), que se pusieron en marcha hacia fort Henry el día 1 de agosto.

(Continuara…)

1863: Gangs of New York; (9ª parte): El final.

Viene de aquí :

  Ante el cariz que estaban tomando los acontecimientos, y con la nueva fase en la que había entrado la revuelta, en la que pequeños grupos de revoltosos se habain desperdigado por la ciudad y atacaban simultáneamente objetivos situados a kilómetros entre sí, el alcalde Opdyke organizó una reunión de urgencia con Acton ,el jefe de la policía local y con el brigadier Brown,comandante en jefe de las tropas federales desplegadas en New York.

  Se decidió dividir toda la fuerza policial en cuatro zonas principales: dos en el lado este, una protegiendo la alcaldía, y otra en el norte de Manhattan.Asi, la respuesta policial a los ataques que se esperaban seria mucho más rápida. Pero los neoyorkinos más ricos no tenían confianza en la policia, y temiendo un rebrote de la violencia, marcharon con sus familias hacia Westchester y New Jersey.

  Por la tarde del miércoles día 15, Opdyke invitó  a los ciudadanos de New York a formar patrullas de autodefensa en varios de los distritos más afectados por los disturbios. Opdyke aprovechó la ocasión para culpar al gobierno federal de lo que estaba ocurriendo en las calles de su ciudad, ya que el “envio al frente de las milicias de la ciudad la había dejado prácticamente indefensa ante la violencia de los alborotadores”.

  Durante el día los alborotadores se habían limitado a incendiar varios domicilios de influyentes miembros del partido republicano a lo largo de la Sexta avenida.Pero, cuando cayo el sol todos los grupos se reunieron en la 1ª avenida.

  El alcalde Opdyke pensó que ese era el momento adecuado  para probar su nueva milicia ciudadana.Y envió a 150 voluntarios, sin ninguna experiencia y mal armados.Al llegar a la 1ª avenida, cayeron en la trampa.Desde las ventanas y los tejados, los alborotadores comenzaron a  disparar sus armas de fuego y arrojar todo tipo de  objetos contundentes, matando o hiriendo gravemente a una docena de voluntarios. Tropas del ejercito fueron enviadas rápidamente para rescatar a los voluntarios restantes.

   A las 11 de la noche, doscientos estibadores en huelga se dirigieron al muelle de Brooklyn, donde los propietarios habían contratado a un centenar de trabajadores eventuales, protegidos por una decena de matones. La pelea entre ambos grupos duró toda la noche, y causó medio centenar de heridos y el destrozo de buena parte del equipamiento del muelle, sobre todo un par de grandes grúas que ardieron hsata el dia siguiente. En total, los daños causados por los revoltosos en el muelle ascendieron a mas de 100.000 dólares de la época, más de un millon de  dólares en la actualidad.

  La noche trajó la llegada masiva de las tropas de la Unión; el 74 regimiento de la guardia nacional de New York,el 152 regimiento de voluntarios de Virginia, el 26 regimiento de Michigan, etc,hasta totalizar un total de más de 4.000 soldados veteranos recién llegados de los campos de batalla ,algunos directamente desde Gettysburgh.

  Las tropas federales fueron desplegadas para proteger los edificios que de una u otra manera estaban relacionados con la producción bélica: sastrerías, armerías, acerias, etc.La policía y las milicias ciudadanas se concentraron en suprimir a los más revoltosos, utillizando artillería cuando era preciso.

  A mediodía del jueves 16, los disturbios prácticamente habían terminado y las tropas controlaban la mayor parte de la ciudad.La calma se mantuvo durante semanas, y la repetición del sorteo, la causa primaria de la revuelta, se volvió a celebrar a principios de agosto.Pero, esta vez, el gobierno federal y la corporacion municipal decidieron prevenir antes que curar, y enviaron a la ciudad  a mas de 10.000 infantes y tres baterías de artillería desde Virginia.

  Los primeros nombres de “afortunados” en el sorteo fueron extraídos el día 16 de agosto en Greenwich Village, un feudo tradicionalmente republicano. Varios políticos demócratas habían logrado convencer a la administración federal para reducir la cuota obligatoria de futuros soldados que la ciudad de New York debía aportar al esfuerzo belico de la unión. De 26.000 se paso a solo 12.000, y el sorteo finalmente pudo ser completado sin más incidentes de gravedad.

  La insistencia y la tozudez del alcalde Opdyke para no reclamar la ayuda militar de la unión tuvieron sus consecuencias. Cuando el alcalde reclamó fondos federales para contribuir  a la reconstrucción de  la ciudad (alrededor de 5 millones de dólares solo para las propiedades municipales destruidas), el gobierno de Lincoln se negó a aportar fondos, ya que las leyes municipales de New York hacían responsable a  la misma ciudad, y no al estado de New York, de las propiedades destruidas en “brotes de violencia popular”.

Ademas,  el Comité de supervisores del condado de New York  y el fondo de compensacion creado para atenuar los efectos de los disturbios sobre las propiedades privadas ,se vió obligado  a pagar más de millón y medio de dólares a los reclamantes civiles de fondos municipales.  

  El coste en vidas humanas es más difícil de calcular. Las fuentes varían entre 120 y 1.500 muertos, aunque la cifra definitiva seguramente estuviera en los 200, aprox.Muchas familias no informaron de la muerte de su familiar, para evitar posibles represalias judiciales o monetarias por parte del gobierno federal.

  Para la comunidad afroamericana, los disturbios de julio de 1863 supusieron un duro golpe.Mas de 3.000 familias perdieron sus casas, la mayoría incendiadas y saqueadas por los alborotadores.El 20% de la población de color de  New York abandonó la ciudad, y la negativa del ayuntamiento para costear los gastos de la reconstrucción del orfanato obligó a que los huerfanos fueran trasladados  al norte  de la ciudad, lo que más tarde seria llamado el barrio de Harlem.

  A pesar de las promesas del alcalde Opdyke y del fiscal general del distrito del condado de New York, pocos alborotadores fueron llevados ante el juez.

  Durante los días de disturbios, 443 personas habían sido detenidas por las fuerzas del orden.221 habían sido puestas en libertad casi inmediatamente, tras ser identificadas en comisarias.10 de los detenidos fueron liberados a los pocos días por falta de pruebas.13 alborotadores eludieron la acción de la justicia alistándose en el ejercito de la Unión, aunque tres de ellos desertaron (dos fueron capturados, y uno nunca apareció).

  De los restantes detenidos, el gran jurado se negó a formular ninguna acusación a 36 casos, y en otros 74 casos la acusación fue retirada a pocas horas de comenzado el juicio.

  Finalmente,81 alborotadores fueron a juicio, siendo absueltos 14 y condenados 67.25 de los acusados recibieron penas inferiores  a los 6 meses de prisión, y del resto,ninguna acusado cumplió más de 2 años de prisión.

  Los 4 días de disturbios en julio del año 1863 habían representado una grave amenaza para la Union. Aunqué los disturbios habían sido a nivel local, sus consecuencias  se sintieron en toda  la nación.

  Pero la administración del presidente Lincoln sobrevivió a lo que desde algunos medios republicanos se llamo “la última oportunidad de los rebeldes del sur para ganar la guerra “. Aunque no habían sido los soldados confederados quienes habíaan intentado derribar el gobierno, sino simples  trabajadores de origen inmigrante azuzados por los dirigentes del partido demócrata, incendiando el polvorín que era New York en términos raciales, sociales y económicos.

The New York City draft riots – Iver Bernstein

City of sedition, New York City during civil war – John Strasbaugh

The devil´s own work, the civil war draft riots – Barnet Schechter

The gangs of New York, an inform – Herbert Asbury.

Blitzkrieg: Tukhachevsky, el teórico soviético (1ª parte )

 Mikhail Tukhachevsky,mariscal de la URSS.

 viene de aqui :

  Cuentan las crónicas periodísticas de la epoca, que cuando el 1 de mayo de 1920 el ejército rojo participó por primera vez en el desfile del Día del Trabajo en la Plaza Roja de Moscu, el espectáculo fue bastante penoso.

  Milicianos altamente indisciplinados, un par de docenas de carros de combate de la 1ª guerra mundial y automóviles blindados ,todos   de origen extranjero, mientras los unicos 3 aviones  ( de fabricacion extranjera ) de los que disponia la Fuerza Aerea Roja sobrevolaban una y otra vez   la Plaza Roja para dar impresión de que en realidad la nueva URSS disponía de gran numero de aviones.

 Desfile del 1 de mayo de 1920,en la Plaza Roja de Moscu.

  Aunque el ejército rojo había vencido en la guerra civil rusa, derrotando consecutivamente  a rusos blancos (zaristas), al ejercito verde (campesinos ucranianos,basicamente ) y al ejercito negro (anarquistas), había sufrido una muy vergonzosa derrota contra los polacos, cuando las tropas del general Pilsudski detuvieron en las afueras de Varsovia el intento soviético de exportar la revolución bolchevique hacia el oeste a base de cañonazos.

Polacos repeliendo la revolucion bolchevique a bayoneta calada.

  El comandante en jefe de las tropas soviéticas en la batalla de Varsovia había sido el por aquel entonces general Mijaíl Tukhachevsky, un comunista convencido,de origen noble,que se iba a convertir con el tiempo en el máximo representante soviético del uso combinado de las nuevas armas para la guerra moderna.

  Como oficial de la guarida imperial zarista,Tukhachevski había sido hecho prisionero por los alemanes en el frente oriental en 1915,y durante un tiempo había estado internado en Ingolstadt ,en el mismo campo de prisioneros para oficiales donde otro teórico de la blitzkrieg,el francés Charles de Gaulle,pasó dos años de su vida,auqnue no hay ningún indicio que ambos se conocieran.

  Tras el fin de la primera guerra mundial,Tukhachevsky fue liberado y repatriado a Rusia, en donde rápidamente se unió al Ejército Rojo, en donde su pericia al mando de milicianos  le hizo escalar posiciones en el ranking militar.

  En mayo de 1920 estaba al mando de las tropas del sector occidental,cuando estalló la guerra contra Polonia.Doblando a los polacos en efectivos, el ejercito rojo rápidamente llegó a las cercanías de Varsovia. Cuando todo el mundo en Europa occidental pensaba que el fin de Polinia como nación independiente había llegado,el general Pilsudski contraatacó e hizo huir al ejército rojo hasta mas allá de la frontera ruso-polaca.

 General Pilsudski.

  Tukhachevsky justificó la derrota alegando que sus suministros no habían podido seguir el ritmo de su avance,y a las puertas de Varsovia sus tropas se habían quedado sin municiones y provisiones.Ademas, la falta de medios mecanizados había impedido que sus tropas hubieran podido unirse  a las  del general Yegorov,que atacaba Varsovia desde el suroeste.El frente soviético se habia roto, y desde entonces Tukhachevski paso a considerar que el ejercito rojo deberia ser no una milicia, sino un ejercito regular como los ejércitos de las otras naciones europeas, bien entrenado y disciplinado y dotado de armas modernas.

  La década de los años 20 fue una continua lucha de argumentos sobre que forma debería tomar el Ejército Rojo. Hasta el año 1924 se siguieron utilizando los reglamentos y tácticas del antiguo ejército zarista, pero ese año, un grupo de  ex-oficiales del ejercito zarista que se habían pasado al ejercito rojo, liderados por el  general Svechin,creyeron que el ejército rojo debía ser un ejercito regular debidamente organizado,y no debían tomarse excesivamente en cuenta las enseñanzas tácticas y estratégicas adquiridas en la guerra civil rusa.

  Tukhachevsky y otros líderes militares profesionales que habían participado con éxito en la guerra civil se unieron a este modo de pensar, pero por distintas razones. Para expandir el comunismo por otros países era necesario un ejercito moderno, más móvil, pero había que aprovechar las enseñanzas de la guerra civil en cuanto al uso de columnas de caballería de alta movilidad.

  Finalmente,el tercer grupo en discordia era el encabezado por Trotsky,quienes aceptaban la existencia de un ejercito regular pero solo como una “reserva” del ejército rojo, una milicia que había triunfado en la guerra civil y así debería seguir siéndolo.

  Afirmaban los seguidores de Trotsky que la existencia de un único ejército regular atacaba las esencias del comunismo, ya que repartía la fuerza de las armas, que originalmente solo debia pertenecer a las milicias populares, en otras manos, los soldados profesionales.

 Trotsky,arengando a las milicias proletarias.

  Ya en 1924 se había llegado a una especia de acuerdo entre los diferentes grupos de pensamiento,y se diseñó un ejercito regular  de 29 divisiones de infantería, que apoyaría a un ejercito rojo  de milicias ,que contaria con 42 divisiones.

  El general Frunze,que había sustituido a Trotsky como comandante en jefe del Ejército Rojo (Presidente del Soviet Militar Revolucionario ),era también un creyente en lo que se denominaba en los círculos de militares soviéticos como “movilidad revolucionaria”.

  La guerra civil rusa, disputada sobre una enorme extensión de terreno,habia puesto a la caballería en el centro de atención, sobre todo debido a la falta de vehículos a motor. Era la única arma que podía recorrer grandes distancias en un lapso razonable de tiempo, y por tanto se había puesto gran confianza en su funcionamiento.Tanto,que Frunze denominó a la caballería como el “brazo de la movilidad revolucionaria” y dio al ejército rojo “regular” 12 divisiones de caballeria,y concedió solo 4 de estas divisiones a las milicias.

  Además, el ejército rojo de Frunze ( apoyado por Tukhachevsky ) se olvidó rápidamente de la derrota en Polonia y apostó decididamente por la ofensiva en detrimento de la defensiva.

  El libro del general británico Fuller,"Tanques en la Gran guerra” había llegado a Rusia en el año 1923,y rápidamente se convirtió en el libro de cabecera de los oficiales mas jóvenes del ejército rojo. En ese  mismo año,el Directorio Supremo para la Industria Bélica de la Unión Soviética emprendió un estudio sobre que tipo de carro de combate sería adecuado para la nueva táctica ofensiva del nuevo ejército rojo.

  Los primeros diseños  que surgieron del estudio estaban altamente influidos por los tanques pesados de la primera guerra mundial, pero el primer tanque casi  exclusivamente soviético fue el T-18,una versión del Renault FT 17 de origen francés,producido a partir de 1925 en la factoría Soprovozdieniya de la ciudad de Kharkov.

Renault FT- 17

  Montaba un  motor de 35 cv bajo licencia FIAT, pesaba 5,5 toneladas y podía alcanzar una velocidad máxima de 20 km/hora por terreno accidentado. Estaba armado con un cañon de 37 mm y una ametralladora, iba tripulado por 2 hombres y su blindaje oscilaba entre los 6 y los 16 mm.

 T-18

  De reducidas dimensiones,poco menos de 4 metros y medio de largo,1,76 metros de ancho y una altura máxima de 2,12 metros, entró en servicio como tanque ligero de apoyo a la infanteria en la frontera de la URSS con Manchuria.

  Frunze murió en noviembre de 1925,de una sospechosa sobredosis de cloroformo durante una rutinaria operación quirurgica.Dada su escasa amistad con Stalin, no sería extraño que la sobredosis hubiera sido de alguna otra sustancia un tanto más letal que el simple cloroformo.

 Mikhail Frunze.

  Su sustituto al frente del ejército rojo fue el general Voroshilov,que estuvo de acuerdo en que había que mejorar aun mas la movilidad concentrándose en la fabricación masiva de vehiculos,pero la industria soviética no estaba aun en condiciones de apoyar los planes de expansión motorizada del ejército rojo.

El primer Gran Plan Quinquenal de Stalin iba a solucionar el problema.

 (Continuara…)