1098: Primera cruzada; El asedio a Ma´arra

Viene de aquí :

  Los problemas políticos entre los líderes cruzados comenzaron nada mas derrotar a las tropas de Kerboga.Habian decidido esperar en Antioquia hasta primeros de noviembre, para dar descanso a las tropas, esperar la llegada de refuerzos y avituallarse apropiadamente para el resto del camino que les quedaba, hasta Jerusalén.

  Bajo la influencia del obispo Ademar, Hugo de Vermandois fue enviado a Constantinopla, para explorar las posibilidades de una intervención militar directa de Bizancio contra Bohemundo, para tratar de recuperar Antioquia y ponerla de nuevo bajo control del emperador Alejo y el ejercito bizantino.

  Pero el emperador Alejo prefirió dejar el asunto como estaba, sin intervenir, y Hugo de Vermandois, Hugo el Grande, en vez de volver a Antioquia para proseguir con la cruzada, decidió volver a Francia,donde sufrió el justo desprecio de sus paisanos por incumplir su juramento y devolver Jerusalen a la cristiandad.

  Estuvo a punto de ser excomulgado,y para evitarlo, un par de años más tarde volvió a Tierra Santa, muriendo allí en 1101 a consecuencia de las heridas sufridas en batalla contra los turcos, en Tarsus.

  Mientras tanto, Bohemundo se iba haciendo poco a poco con todos los resortes de poder de Antioquia. Ordenó reconstruir la catedral de San Pedro, y permitió al patriarca Juan IV volver a retomar su ministerio.Tambien ordeno construir una iglesia en honor a San Juan, para  agradecer a los genoveses su ayuda en los meses anteriores.

 Fachada de la catedral de San Pedro,en Antioquia.

  Los genoveses aprovecharon la ocasión para apoderarse de una treintena de casas en las cercanías de la iglesia y además recibieron los derechos mercantiles para colocar un gran mercado en la plaza principal de Antioquia.

  En agosto se desato una epidemia de tifus, que se llevo la vida del enviado papal, el obispo Ademar de Puy, el unico líder cruzado cuya autoridad era respetada por todos los demás líderes.

  Su muerte causó gran consternación entre los cruzados, excepto en el visionario Pedro Bartolome, que no había olvidado los desaires y desprecios del obispo en el asunto de la lanza sagrada.

 Casualmente, el apóstol san Andrés se volvió a aparecer a Pedro Bartolomé muy pocos días después de la muerte del obispo Ademar. El apóstol dijo a Pedro que el obispo ardería en el infierno toda la eternidad por su incredulidad, que los cruzados deberían ponerse pronto en marcha para lograr el objetivo final de la cruzada, que un patriarca latino debía ser instalado en Antioquia, y que la ciudad debía ser definitivamente entregada a Bohemundo.

  Las nuevas revelaciones de Pedro enfadaron a  la mayoría de los cruzados, sobre todo a Raimundo, aunque Bohemundo y sus más cercanos seguidores felicitaron  a Pedro y le colmaron de regalos.

  Cuando la epidemia de tifus se intensifico, los líderes de la cruzada optaron por desplegarse por la zona para conseguir provisiones para pasar el invierno, además de escapar de los efectos de la enfermedad. Y comenzaron a intervenir en los asuntos políticos de los emiratos musulmanes.

  Comenzaron por apoyar al emir de Azaz contra su verdadero señor,Ridvan de Alepo. Más tarde, Raimundo ocupaba Albara (actual Al-Bara,en Siria ), en la ribera del rio Orontes, una ciudad habitada totalmente por musulmanes. Aunque no había un solo cristiano, Raimundo decidió convertir la mezquita de la ciudad en una catedral, y creo el primer obispado de la iglesia católica occidental en territorio cristiano ortodoxo, lo que iba a crear no pocos problemas entre cristianos “occidentales “y cristianos “orientales”.

 Ruinas bizantinas en Albara.

  El primer problema ocurrió bien pronto ,cuando Pedro de Narbona, nombrado obispo de Albara, se dirigió a Antioquia para que su nombramiento fuera autorizado por el patriarca ortodoxo Juan VII.

  Así lo hizo el patriarca Juan, que deseaba tender puentes entre ambas iglesias.Pero los cruzados que deseaban sustituir en Tierra Santa la iglesia ortodoxa por la iglesia “latina” se sintieron humillados, y prometieron tomar venganza en el futuro.

  Mientras se decidía la fecha de partida hacia Jerusalen, y para mantener a los soldados activos y que no cayeran en la molicie, se decidió atacar la fortaleza de  Ma´arra (actual Maarat an Numan)

 Restos del cementerio cristiano de Ma´arra.

  Los defensores sarracenos de Ma´arra habían derrotado en varias ocasiones a pequeñas partidas de cruzados que habían intentado ocuparla.Se habían confiado excesivamente, creyendo que cualquier contingente cruzado también sería derrotado con facilidad ante las murallas de la ciudad.

  Por eso, cuando un nuevo y más poderoso contingente cruzado llego ante las puertas de la ciudad el 28 de noviembre, los habitantes se subieron a las murallas y comenzaron a burlarse de los cruzados, ridiculizando a sus líderes y profanando cruces.

  El asedio a Ma´arra duro hasta el 11 de diciembre, el tiempo que tardaron los cruzados en conseguir la madera suficiente para construir una gran torre de asedio y varias grandes escaleras. Mientras tanto, se dedicaron a cavar minas para intentar derribar los muros.

  Para tratar de amedrentar a los defensores, se extendió el rumor de que parte de los cruzados practicaba el canibalismo con los cadáveres de los turcos. Según Fulquerio de Chartres, uno de los cronistas de la cruzada,” los cadáveres de los adultos eran hervidos en grandes ollas, mientras que los cadáveres de niños y jóvenes eran ensartados como brochetas y puestos sobre el fuego.”

  Pero otros cronistas afirman que los caníbales no eran cruzados, sino tafures,una especie de milicia de peregrinos muy pobres, algunos de ellos supervivientes de la masacre turca de la cruzada de los pobres liderada por Pedro el ermitaño un par de años atrás, en Civetot,que habían  decidido seguir a los cruzados por venganza o por codicia.

 Finalmente, el 11 de diciembre los cruzados consiguieron abrir brecha en las murallas de Ma´arra.Parte del muro se derrumbó fruto de una mina, provocando la huida de los defensores.Aprovechando la situación, los cruzados lograron acercar lo suficiente la torre de asedio a la muralla, usando rocas,jabalinas y flechas para despejar de enemigos una buena parte del muro.

  Entonces, sin oposición cercana, los cruzados aproximaron varias escaleras, y en pocos minutos, un gran grupo de cruzados encabezados por el famoso caballero  Gouffier de Lastours conquistaba toda la muralla y comenzaba a internarse por las calles de la ciudad. 

 A medianoche, la mayoría de la ciudad estaba en manos cruzadas. Algunos ciudadanos turcos ofrecieron la rendición de la ciudad a Bohemundo, que declino la oferta y decidió esperar a la mañana siguiente para apoderarse de la ciudad.

  Pero a media noche, los cruzados más pobres, seguramente también los tafures, se introdujeron en la ciudad. Según los cronistas árabes de la época, la masacre de sarracenos fue incluso superior a la de Antioquia o a la de Jerusalén unos meses más tarde.

  Los cruzados más pobres habían aprendido la lección de Antioquia, y no iban a dejar que los líderes cruzados se quedaran otra vez con todo el botin.Cuando el resto del ejercito entró en la ciudad a la mañana siguente, apenas quedaba nada que saquear, y no quedaba absolutamente nada que matar.

  Pero el mismo Bohemundo justifico la matanza remitiéndose a Deuteronomio capitulo 20, versículos 10 al 20:

¹⁰ Cuando te acerques a una ciudad para combatirla, le intimarás la paz.

¹¹ Y si respondiere: Paz, y te abriere, todo el pueblo que en ella fuere hallado te será tributario, y te servirá.

¹² Más si no hiciere paz contigo, y emprendiere guerra contigo, entonces la sitiarás.

¹³ Luego que Jehová tu Dios la entregue en tu mano, herirás a todo varón suyo a filo de espada.

¹⁴ Solamente las mujeres y los niños, y los animales, y todo lo que haya en la ciudad, todo su botín tomarás para ti; y comerás del botín de tus enemigos, los cuales Jehová tu Dios te entregó.

¹⁵ Así harás a todas las ciudades que estén muy lejos de ti, que no sean de las ciudades de estas naciones.

¹⁶ Pero de las ciudades de estos pueblos que Jehová tu Dios te da por heredad, ninguna persona dejarás con vida,

¹⁷ sino que los destruirás completamente: al heteo, al amorreo, al cananeo, al ferezeo, al heveo y al jebuseo, como Jehová tu Dios te ha mandado;

¹⁸ para que no os enseñen a hacer según todas sus abominaciones que ellos han hecho para sus dioses, y pequéis contra Jehová vuestro Dios. 

 Museo Arqueologico de Maarat an Numan,hoy en dia ya destruido por los salvajes de IS.

(Continuara…)

Jenizaros,infanteria de elite del imperio otomano (3ª parte )

 Viene de aquí:

  Desde su reclutamiento, los niños se veían sometidos a un sistema “educativo” muy bien planeado, que los convertía en los más fanáticos defensores del islam y del sultan.

  El sistema se distinguía por un muy estricto y cuidadoso examen inicial del recluta en los aspectos físicos y mentales, para más tarde determinar en qué puesto podría rendir mejor. Se obviaban las características individuales  y se ponía especial énfasis en las características que ayudaran al interés del grupo y no el meramente personal.

  Primero se realizaba el examen físico de los niños en Constantinopla, por parte de los religiosos islámicos, que verificaban si el niño estaba circuncidado, en cuyo caso era inmediatamente aceptado en la fe islámica.

  Los más cultos y físicamente mejor preparados de entre ellos eran asignados  a la escuela de pajes del sultan, donde eran educados por juristas y militares, siempre bajo la supervisión de los eunucos de la corte turca, para prestar servicio en el palacio, la administración civil o militar, casi siempre en la caballería de elite del ejercito turco, los cipayos, el equivalente montado de los jenízaros.

 Spahis - Cipayos.

  

  Los demás eran asignados directamente al servicio del cuerpo de jenízaros. Pero primero tenían que pasar por una escuela “preparatoria”, que comprendía dos fases principales:

- El aprendizaje de las costumbres, el idioma otomano y el islam

- El aprendizaje militar, en la escuela de los jenizaros, en el acemi oglan, donde eran puestos bajo el mando directo del agas, la máxima autoridad civil o militar de la localidad.

 Se les enseñaba a soportar las mayores privaciones (hambre, frio extremo en las montañas de Anatolia, etc) y eran obligados a los mayores esfuerzos físicos, que los preparaba para la siguiente fase, la preparación militar propiamente dicha, que normalmente se llevaba a cabo en las cercanías de Constantinopla.

  El lugar no había sido elegido por casualidad.Todos los jóvenes que superaban las primeras fases y llegaban a  Constantinopla recibían un pequeño estipendio para sus gastos por parte del sultan.El estipendio les era entregado por los oficiales, que les incitaban a gastarlo en lupanares y burdeles de la ciudad, locales con los que los oficiales tenían algún trato por el que se repartían los beneficios.

  Los oficiales se dieron cuenta que, cuanto más tiempo estuvieran los reclutas en Constantinopla, más dinero recibirían los reclutas del sultan, mas se gastarían en los locales, y más dinero iría a parar a sus propios bolsillos. Con el tiempo, el periodo de reclutamiento se fue haciendo más y más largo, ya que a los oficiales les interesaba que así fuera.

  EL número de reclutas se incrementaba o decrecía según las necesidades militares del imperio otomano. Según las leyes establecidas por el sultán Murad I para el cuerpo de jenízaros, los reclutas estaban obligados a pasar 7 años en la acemi oglan antes de convertirse en jenízaros.

  La disciplina era muy severa, los castigos físicos eran algo común, y a  menudo los reclutas debían trabajar en las obras públicas promovidas por el sultan.Asi, el imperio otomano se beneficiaba directa e indirectamente del uso de la mano de obra barata que representaban los reclutas.

  Durante su estancia en la escuela, los reclutas se dividían en grupos de entre 20 y 30 hombres, cada uno con su líder de grupo (boluk-basi), que era el encargado de inocular la obediencia ciega a los oficiales superiores. Todo atisbo de individualismo era reprimido con la máxima dureza, y se les incitaba en el odio a los cristianos y los judíos, especialmente durante las fiestas de Bayram.

  A la edad de 24 o 25 años, aquellos reclutas que tenían las condiciones físicas adecuadas y habían demostrado su maestría en el uso de armas ascendían un peldaño en la escala de mando jenízaro (oda), mientras los más débiles o menos capacitados para el uso de las armas eran asignados a otras ocupaciones diferentes a las militares, a menudo como fuerza de policía en Constantinopla.

  Durante un periodo de 200 años, hasta la época del sultán  Suleiman I, aproximadamente, la vida de los jenízaros estaba regulada por las leyes fundamentales del cuerpo, promulgadas por el sultan Murad I, un código de 13 artículos que predominaba sobre las leyes religiosas y las civiles (Kanun).

1 – Cada jenízaro debe absoluta obediencia y sumisión a sus superiores en el cuerpo y a los oficiales  de mando en el campo de batalla.

2-Debe prevalecer entre los jenízaros el sentimiento de unidad e igualdad.

3-Deban abstenerse de cualquier cosa que les distraiga de su función guerrera, como los ropajes lujosos.

4-Deben respetar las obligaciones que la religión les impone, y nunca desviarse de las enseñanzas sagradas del venerable Haci Bektas.

5-Solo aquellos que hayan superado las enseñanzas de la escuela acemi oglan podrán ser admitidos en la clase superior (oda).

6-Los jenízaros que sean condenados a muerte seran ejecutados  de diferente manera a la usual decapitación; estrangulamiento con un cordón de seda, o ser introducido en un saco y arrojados al Bosforo,etc

7-Los jenízaros solo pueden ser amonestados o castigados por sus propios oficiales.

8-Los ascensos en el cuerpo  serán siempre concedidos por antigüedad, nunca por meritos en el campo de batalla.

9-Los jenízaros heridos e incapacitados serán retirados del servicio y recibirán una pensión de por vida.

10-Nunca deben dejar crecer la barba y el pelo descontroladamente.

11-No pueden casarse hasta que finalicen su periodo de servicio activo.

12-Deben dormir siempre en sus barracones y no deben abandonarlo sin autorización de los oficiales.

13-Deben realizar siempre los ejercicios físicos y las maniobras militares que les mantengan preparados para el combate.

  Los sucesores del sultán Murad fueron añadiendo un gran número de nuevos artículos y disposiciones. Y doscientos años después de su emisión, la ley de los jenízaros se había convertido en papel mojado, ya que los sultanes, para ganarse la lealtad  de los jenizaros, habían dotado de gran numero de privilegios a estos, privilegios que subvertían completamente los 13 puntos iniciales; comenzó a fallar la disciplina y el entrenamiento, y los conceptos de unidad e igualdad que mantenían unidos  a los jenízaros y los convertían en una fuerza de combate letal comenzaron a difuminarse.

 (Continuara…)

1942 : La batalla de Los Angeles (1ª parte)

   Nada mas conocer el ataque aéreo  japonés sobre la flota USA del pacifico en Pearl Harbour el 7 de diciembre de 1941, todas las comunidades de la costa oeste de EEUU comenzaron a  darse cuenta  que quizás estaban dentro del radio de alcance de las fuerzas aeronavales del imperio nipón.

  El día siguiente al ataque, los más altos funcionarios militares del área de San Francisco aterrorizaron a  la población civil anunciando un inminente ataque aéreo masivo de la aviación japonesa. Dicho anuncio se basaba en informes recibidos de fuentes poco confiables que indicaban la presencia en aguas cercanas a la costa de un portaaviones japonés y varios de sus submarinos.

  En los siguientes meses se hizo de público conocimiento el hecho de la constante presencia de submarinos japoneses patrullando por toda la costa oeste y hundiendo varios buques mercantes estadounidenses.

 El 23 de febrero de 1942, los japoneses se volvieron mas atrevidos, y uno de sus submarinos, el denominado I-17, se interno por el canal de Santa Bárbara y disparo sus cañones sobre la refinería de Ellwood, al norte  de Los Angeles.

  El ataque se produjo al mismo tiempo que el presidente Roosevelt  emitía uno de sus acostumbrados discursos a la nación a través de la radio, en el que indicaba “los grandes océanos que han servido en el pasado para la protección de nuestro país se han convertido ahora en campos de batalla en los que se cuestiona nuestro futuro como nación”.

 Refineria Ellwood en los años 30.

 Según una historia que sirvió a algunos norteamericanos como justificación del ataque japonés en Santa Barbara, el comandante Kozo Nishino, al mando del I-17, atacó la refinería Ellwood para vengar una afrenta que había sufrido a mediados de los años 30.

  Como capitán de un buque petrolero japonés, Nishino atracó en la refinería de Ellwood para cargar su buque.Mientras esperaba, el capitán Nishino decidió dar un paseo por la zona, pero lamentablemente dio un tropezón y cayó de bruces sobre un enorme cactus nopal. Todos los presentes comenzaron a reírse a carcajadas, y el capitán nipón se marcho rápidamente, muy avergonzado por la situación.

  Aunque en realidad, si el capitán Nishino decidió atacar la refinería seguramente sería porque estaba absolutamente indefensa y no tenía ninguna importancia estratégica.

  Los disparos que hizo el I-17 sobre territorio continental norteamericano eran los primeros que un ejército extranjero había realizado desde la guerra anglo estadounidense de 1812, pero los daños fueron mucho menores. El submarino japonés disparo 16 o 17 proyectiles, de los que aproximadamente la mitad impactaron en una playa absolutamente vacia.Un pequeño muelle y una torre de perforación fueron destruidos, y una bomba de extracción resulto dañada.

  Pero los daños en la moral de los residentes americanos en la zona fueron mucho mayores. Algunas familias hicieron las maletas y escaparon de la zona. Rumores sin confirmar avisaban que el ataque a la refinería era el preludio de un ataque masivo contra la misma ciudad de Los Ángeles.

  El pánico comenzó a extenderse cuando varios testigos afirmaron haber divisado al submarino I-17 dirigirse hacia el sur, hacia los Ángeles ,tras haber bombardeado la refinería. Otros testigos afirmaban haber visto luces destellantes en las cercanías de los aeródromos  y las instalaciones militares de la zona.

  Ante el sesgo que estaban tomando los acontecimientos y para tratar de detener el panico, las autoridades civiles y militares de L.A. decidieron ordenar un apagón general hasta la mañana siguiente. La marina USA anuncio su creencia de que era inminente un ataque japonés sobre el sur de California.A las 7 y 18 de la mañana del día 24 de febrero, las defensas antiaéreas de los Ángeles fueron puestas en alerta máxima, al recibir los radares señales de la proximidad de objetos volantes sin identificar. Pero los misteriosos objetos desaparecieron de las pantallas del radar minutos después.

  A las 3 de la mañana del día siguiente, la brigada de artillería costera numero 37 comenzó a recibir llamadas telefónicas de ciudadanos advirtiendo del avistamiento de enjambres de aviones,presumiblemente enemigos.Los artilleros comenzaron a disparar alocadamente sus ametralladoras antiaéreas del calibre 50.Los cazas del 4º escuadrón de intercepción  comenzaron a  prepararse en sus bases y aeródromos, aunque finalmente no despegaron.

  Poco después de las 4 de la mañana se recibieron informaciones que alertaban de la aparición de un enorme globo sobre Santa Monica.Aparentemente, el globo iba iluminado con bengalas rojas.4 baterías de artillería antiaérea abrieron fuego al unísono sobre el cielo de Santa Monica.Constantemente se recibían llamadas telefónicas que avisaban de la presencia de cientos de aviones sobre el cielo de la ciudad, mientras los reflectores buscaban infructuosamente. Los habitantes de la ciudad salían de sus casas y se subían al techo con prismáticos para tratar de localizar algún avión.

 Ametralladora antiaerea calibre 50.

  Hubo informes y llamadas telefónicas anunciando el derribo de cuatro aviones japoneses, incluso se reportó desde la comisaria de la calle 77 que había un avión japonés ardiendo en medio de Hollywood.

  Al fin, se dio por terminada la alarma a las 7 y 21 de la mañana. Los niños pasaron la mañana recogiendo trozos de metralla en las calles y las playas. Pero no había ningún avión enemigo. Tampoco se había lanzado ninguna bomba.

  La luz del día sirvió para mostrar los daños que había causado la respuesta al “ataque aéreo japonés“.Varios edificios habían sido dañados por fragmentos de proyectiles antiaéreos, y se habían producido un gran número de accidentes automovilísticos debido a que todas las farolas de todas las calles y carreteras se habían apagado durante el “ataque”.

   En total, cinco personas habían muerto .Uno de ellos, un oficial de policía de 59 años, que se había estrellado con su coche patrulla contra un poste mientras se dirigía a verificar una llamada telefónica que anunciaba la caída de un avión japonés. Dos  ancianos  pertenecientes a la Defensa Civil,operadores de artillería antiaérea ,habían muerto debido a fulminantes ataques cardiacos en su puesto de combate. Y otras dos personas habían muerto al recibir el impacto de sendos fragmentos incandescentes de proyectiles antiaéreos.

 Un residente de Los Angeles mostrando los daños causados a su vehiculo por los restos de proyectiles antiaereos.

(Continuara…)