Henschel Hs 297 Föhn, la "caja de cervezas".

 Pocos días después de cruzar el puente Ludendorff en Remagen, las tropas estadounidenses llegaron a un depósito de armas  de la Wehrmacht en la localidad de Erpel.

 Puente Ludendorff , en Remagen.

  Allí encontraron un extraño artefacto, al que rápidamente denominaron Bierkasten, caja de cervezas, aunque su nombre originario era  Henschel Hs 297 Fhon ( el Fohn es un viento fuerte, cálido ,seco, típico de los Alpes, que da nombre al efecto Foehn, calentamiento del aire que se produce al descender este por las  vertientes de las montañas opuestas a la direccion del viento, en el que las rachas de viento pueden alcanzar una velocidad de 10 m/s) un nuevo concepto de arma antiaérea destinado principalmente a  luchar contra los “jabos”, cazabombarderos nocturnos a baja altitud.

  Con esa función se desarrolló el lanzacohetes múltiple antiaéreo, diseñado por el equipo de ingenieros del profesor Herbert Wagner para disparar proyectiles de 7,3 cm, Raketen Sprenggranate.

  Las primeras pruebas de este artefacto se llevaron  cabo en la localidad checa de Brno en octubre de 1943.Estos cohetes no guiados, con un peso cercano a los 3 kilos ,llevaban una carga explosiva de  280  gramos (55% de ciclonita, 40% de TNT y 5%  de parafina), diseñados para ser lanzados en ráfagas a una velocidad de 1370 km/hora.

 Proyectil de 7,3 cm.

  El alcance máximo podía llegar hasta los 4.000 metros, pero el alcance efectivo estaba entre los 1.200 y 1.400 metros.

  El objetivo de esta arma antiaérea esa saturar rápidamente de proyectiles el espacio aéreo a defender, dejando pocas posibilidades para que cualquier avión pudiera escapar de esa área ocupada por los proyectiles en vuelo.

  La mayor desventaja era que los proyectiles solo detonaban con el impacto, lo que limitaba la eficacia del sistema.

  En el primer prototipo se utilizo  un lanzador para 25 proyectiles (5X5), aumentado posteriormente por un lanzador para 35 proyectiles (5x7), que serian manejados por cinco servidores.

  A la izquierda del lanzador se ubicaba una cúpula que debía proteger al tirador de los fragmentos de  proyectiles aire-tierra lanzados por el enemigo. En la parte superior de la cúpula se ubicaba una lamina de plástico transparente para proporcionar algo de protección al tirador, que podía girar el aparato 360º horizontalmente empujando o tirando de una palanca de dirección colocada delante de el, y podía ajustar la elevación usando un volante ubicado en el interior de la parte derecha de la cúpula, pudiendo subir  o bajar el lanzacohetes entre 0 y 80 grados.

 Aqui se pueden ver las palancas para mover el artefacto.

 

  Graduada de 500 hasta 1200 metros y marcada con las palabras Erd – Flugziele (objetivos terrestres y aéreos, lo que quiere decir que el arma estaba preparada para actuar también sobre objeticos terrestres ), la mira estaba montada sobre una palanca conectada directamente con el lanza-cohetes.

  El HS 297 existía en versiones fija y remolcada. En este último caso, el arma se colocaba sobre un remolque equipado con gatos, para separarlo del vehículo remolcador con la mayor rapidez cuando fuera necesario.

 El modelo movil.Se pueden ver los gatos que fijaban la plataforma al suelo.

  En septiembre de 1944 se decidió poner en servicio el  denominado Volks-Flugabwerh-Raketenwerfer 44, y se solicitaron 1000 unidades, para ser fabricadas antes de abril de 1945 como parte de un programa de emergencia antiaérea.

  La producción comenzó a finales de octubre de 1944, pero las pruebas operativas realizadas a finales del año 1944 no fueron excesivamente prometedoras.

  Se necesitaba una cantidad enorme de munición para derribar un avion. En diciembre se lanzaron 140 salvas (5.000 proyectiles ) por dos unidades de este modelo, con una separación entre ellos de unos 1200 metros, y solo se consiguieron derribar dos aviones.

  Al final, solo 59 unidades de este modelo fueron entregadas en febrero de 1945, la mayoría de ellas al 3 Flak-Lehr und Versuchs abteilung (Departamento de evaluación y enseñanza del arma antiaérea), desplegado en el área de Remagen, en donde tuvieron su bautismo de fuego el 2 de marzo de 1945 contra cazabombarderos nocturnos aliados, sin conseguir dañar ningún aparato enemigo.

  En Erpel estaba desplegada la unidad  del teniente Karl Heinz Peters al mando de  la 3ª batería, con 25 unidades del Fohr a sus órdenes, pero con solo un camión para transportarlas.

  Debido a la novedad del nuevo dispositivo, el teniente Peters recibió la orden de que, en ningún caso y bajo ninguna circunstancia, debía dejar que ese material cayera en manos de los estadounidenses. Pero la rápida toma del puente Ludendorff de Remagen por las tropas estadounidenses frustró sus planes. Apenas pudieron destruir la instrumentación y parte de las municiones, pero la maquina, Bierkasten, cayo integra en manos de las tropas estadounidenses.

 Al no haber podido cumplir su mision, el teniente Peters seria juzgado por traición, sentenciado a muerte y ejecutado pocos dias después, el 13 de marzo de 1945.

  Pero los modelos encontrados en Remagen no fueron los únicos en salir de la fértil imaginación de los ingenieros alemanes.Tambien se estaban preparando versiones para 48 tubos de lanzamiento, y una versión para personal con 3, 5 y 7 tubos,llamada Fliegerfaust.

Batailles & Blindes Sep-Oct 2019.

...Y el mundo contuvo el aliento; 1962, la crisis de los misiles de Cuba ( 9ª parte )

 Viene de aquí:

  Tras una tensa discusión entre el capitán Savitsky, el segundo al mando,capitan Vasili Alexandrovich Arkhipov y el comisario político Ivan Semenovich Maslennikov, Savitsky decidió desistir de su intención de lanzar el torpedo de carga nuclear.

  Parece ser que el comisario político Maslennikov y el capitan Savitsky eran partidarios de lanzar el torpedo nuclear, y solo la insistencia del segundo capitán Arkhipov lo evitó, ya que según las reglas de los submarinos soviéticos, para esos casos era absolutamente necesario que la decisión se tomara por unanimidad de los tres.

 Capitan Vasili Alexandrovich Arkhipov.

  Así, a las 21:50 del día 27 de octubre, el submarino soviético B-59 de la clase Foxtrot lanzaba una señal de localización de eco, que en el lenguaje internacional de navegación significaba que el submarino iba a emerger a la superficie con intenciones amistosas.

  El submarino soviético, con el nivel de carga de las baterías acercándose peligrosamente al cero, y el nivel de Co2 acercándose mas peligrosamente aun al nivel crítico, emergía exactamente a 27 grados, 36 minutos norte,66 grados 00 minutos oeste, justo en medio de cuatro destructores de la armada USA.

  Helicópteros sobrevolaban la zona, iluminando el submarino sovietico con potentes reflectores, mientras desde los navíos estadounidenses comenzaban a hacerse centenares de fotografías. Decenas de sonoboyas rodeaban el submarino, para determinar con absoluta precisión en qué punto del océano se encontraba.

 Sonoboyas.

  Savitsky subió al puente junto con Arkhipov y otros oficiales del submarino, sin saber si estaban o no en medio de una guerra nuclear, si eran prisioneros de sus enemigos norteamericanos, etc.

  Pero lo primero que vieron fue como en una de las cubiertas de uno de los destructores tocaba una banda de jazz, mientras desde el USS Cony   un foco de luz intermitente preguntaba  en Morse si el submarino necesitaba algún tipo de ayuda.

  Un diálogo de sordos siguió a continuación, con la radio del submarino crepitando con las preguntas de los radioperadores americanos, que preguntaban una y otra vez cual era la identificacion del submarino, cuál era su destino y cuáles eran sus intenciones.

  La respuesta del radio operador del B-59 variaba constantemente, cambiando la identificacion del submarino una  y otra vez, nombrando destinos imposibles en ciudades de Asia y Africa,etc

  El submarino permaneció en superficie hasta la tarde del día 29, con la tripulacion saliendo por turnos a respirar aire fresco. La tarde del día 29, sin ningún aviso previo, se cerraron las escotillas, y el B-59 se sumergió y desapareció.

  Otro submarino soviético de clase Foxtrot, el B-36, fue obligado  salir a la superficie por el destructor estadounidense USS Charles P. Cecil, tras 36 horas de contacto pro el sonar.

  El destructor detectó al submarino soviético la noche del día 29, a 200 millas náuticas (unos 370 kilómetros, aprox.) al norte de Haití.

  El B-36 se sumergió más profundamente y trato de evadir la vigilancia. Pero el destructor, coordinado con otros navíos estadounidenses en la zona y contando con el apoyo de  aviones ASW (Anti Submarina Warfare) mantuvo la persecución hasta que, aparentemente, el submarino agotó sus baterías y tuvo que salir a la superficie, donde fue identificado.

 Lockheed P-2 Neptune, avion comunmente utilizado para labores anti submarinos.

  Mientras desde los destructores estadounidenses  se hacían infinidad de fotografías del submarino soviético, a mil kilómetros de allí, en Washington, se producía una importante  reunión del  ExComm, comité ejecutivo que asesoraba al presidente Kennedy.

  Tras asistir a la reunión del Excomm, el asesor militar del presidente, general Maxwell Taylor, informaba a la Junta de Jefes de Estado Mayor  ( JCS ) del resultado de la reunión.

  “El presidente está valorando la idea de intercambiar nuestros misiles en Turquía por los misiles rusos en Cuba. Pero es el único que esta a favor de esa idea, por que teme que el tiempo de las negociaciones se esta terminando”.

 Alcance de los misiles  de alcance intermedio desplegados en Europa occidental.

  Tras la confirmación del derribo del avión espía U-2 sobre Banes, al este de Cuba, buena parte del Excomm quería atacar dos o tres posiciones de misiles SAM  como represalia por el derribo.Y el Pentágono había preparado un plan para atacar tres posiciones de misiles SAM en la zona de La Habana.

  Pero buena parte del estado mayor se oponía al ataque, ya que lo que querían era destruir todas las instalaciones militares soviéticas en Cuba, comenzado por el sistema de defensa antiaérea soviético estacionado en la isla. Para la junta de jefes de estado mayor, el mínimo aceptable no era destruir dos o tres bases de lanzamiento de misiles, querían destruirlas todas.

  Todos los miembros del gobierno estadounidense que conocían la situación  sabían que Kruschev no dudaría en tomar represalias si EEUU atacaba o invadía Cuba, y todos pensaban que los objetivos soviéticos  serían un ataque aereo masivo sobre Turquía para destruir las instalaciones de lanzamiento de misiles Júpiter estadounidenses, y alguna acción terrestre en Berlin,seguramente para ocupar militarmente las zonas francesa, británica y estadounidense de la capital de la Alemania occidental, para más tarde utilizar Berin como chantaje o parte de un intercambio.

 Berlin, 1962.

  Los miembros del ExComm propusieron varias opciones: desde atacar de inmediato las instalaciones de misiles soviéticas en Cuba, a retirar unilateralmente  los misiles Júpiter de Turquia, para no dar a la URSS un pretexto. Pero Kennedy seguía teniendo claro que cualquier solución pacifica se sustentaría sobre un intercambio. Los EEUU no invadirían o atacarian Cuba  para destruir los misiles soviéticos si podía arreglar el asunto con un intercambio que no llevara a una carnicería.

  Tras  prolongadas discusiones, el plan de  Kennedy fue aceptado, y se llamo a Bob Kennedy, que debía llevar personalmente una carta del presidente Kennedy a la embajada rusa en Washington, además de un mensaje oral al embajador Dobrynin.

  A grandes rasgos, la carta del presidente Kennedy, que iba dirigida directamente al premier soviético Kruschev, decia asi :

  “La primera actividad a realizar, sin la cual las siguientes no se llevaran a cabo, es poner fuera de funcionamiento todas las bases de misiles ofensivos en Cuba, y todos los sistemas de armas susceptibles de ser utilizados ofensivamente deben quedar inoperables.

  La URSS debe estar de acuerdo en retirar todos los sistemas soviéticos ofensivos de Cuba bajo la observación  la supervisión de la ONU. Además, con las garantías a adecuadas, la URSS debe comprometerse a no volver a introducir dichas armas ofensivas en Cuba en un futuro.

  Por nuestra parte, los EEUU están de acuerdo, con el establecimiento de medidas adecuadas con supervisión de la ONU, a terminar de inmediato con el bloqueo naval aun en efecto, y garantizar que no se producira ninguna invasión a Cuba.

  Si estas propuestas son aceptadas, podríamos trabajar en un acuerdo sobre reducción de “otros armamentos” en otras partes del mundo.

  Los EEUU están interesados en reducir la tensión y detener la carrera armamentística, y proponemos una serie de reuniones entre la OTAN y el pacto de Varsovia para llevarlo a cabo.

  Pero la cuestión ineludible es la primera, el cese absoluto de actividades de las bases de misiles ofensivos en Cuba y medidas para hacer esas armas inoperables, con las debidas garantías  de los organismos internacionales.”

 Misil Jupiter de alcance medio, dotado de una cabeza nuclear de entre 1,44 y 3,75 megatones.

(Continuara…)

Taboritas, cruzada en Bohemia ( 5ª parte )

Viene de aquí:

  Tras ser derrotado ante las murallas de Praga, el emperador Segismundo se había retirado a sus posesiones en Germania, terminando así con la primera cruzada contra los taboritas, que tras la victoria tuvieron tiempo para dirimir sus propias diferencias.

   Los más pobres de entre los pobres de Bohemia habían abrazado las enseñanzas de Jan Hus, que había afirmando que tras la segunda llegada de Jesucristo la sociedad resultante seria absolutamente igualitaria.

  Pero la clase media y la aristocracia bohemia se habían opuesto desde el principio, mas por razones económicas que religiosas, y Zizka dependía de los burgueses de las ciudades para mantener su ejercito sobre las armas.

 Así, poco a poco Zizka fue cediendo a las peticiones los burgueses, como la administración de Tabor, lo que les permitiriá avanzar tanto económica como socialmente, siempre y cuando se mantuvieran fieles a Zizka, y, a principios de 1421, Zizka había asentado su posicion como comandante en jefe de todos los husitas, tanto en Tabor como en la mayoria de las ciudades de Bohemia en poder de los husitas.

  Para los husitas, la retirada de las tropas del emperador Segismundo iba a ser una ocasion ideal para permitirles ampliar su influencia.Comenzaron los saqueos y los ataques a pueblos y ciudades que aun se mantenían “infieles”. Asedios que podían durar unas horas hasta asedios que se prolongaban durante semanas, algunas veces terminaban en victoria, y otras en derrota y retirada.

  Fue en uno de estos asedios al castillo de Rabí ,cerca de la ciudad husita de Tachov, cuando Zizka, que lideraba el primer asalto, recibió el impacto de una flecha en la cara, perdiendo el ojo que le quedaba.

 Castillo de Rabi.

  Tras varias semanas de reposo y curación en Praga, Zizka, ciego, volvió a comandar el ejercito husita, y su reputación le iba a preceder.

  A finales de julio, un ejercito imperial salió de la localidad de Meissen, superó las primeras escaramuzas contra campesinos husitas y marchó hacia la localidad de Most, asediada por los husitas.

 Zizka tardó un mes en reorganizar su ejercito, y marchó hacia Most. Cuando los imperiales supieron de la inminente llegada del ejercito de Zizka,abandonaron las labores de asedio y volvieron a Germania, para no tener que enfrentarse a Zizka y sus tropas.

 Jan Zizka, ya ciego, encabezando el ejercito husita.

  La segunda cruzada contra los husitas iba a reunir un ejercito imperial de entre 120 y 150.000 hombres, que tenían la orden expresa de terminar con la vida de cualquier husita que se encontraran.El contingente principal salió del Alto Palatinado hacia el este, en dirección a Zatec, una ciudad amurallada en poder husita. Un segundo grupo de cruzados más pequeño  salió de Meissen y se dividio a  su vez en tres partes, atacando y saqueando las poblaciones controladas por los husitas del noroeste de Praga, antes de unirse al contingente principal.

   Zatec fue puesta bajo asedio, pero aguanto mientras rechazaba seis asaltos. La moral de los cruzados empezó a resquebrajarse, y terminó por hundirse cuando el 2 de octubre llegaron noticias al campamento cruzado de la aproximación del ejercito de Jan Zizka.

 Ciudad amurallada de Zatec.

  Una vez más, la noticia fue suficiente para que los cruzados recogieran sus pertenencias, levantaran el asedio y se retiraran.

  Para terminar de empeorar las cosas, se produjo un incendio en el campamento cruzado, justo antes que comenzara la retirada, ocasión que aprovecharon los defensores de Zatec para hacer una salida e infligir graves daños a la tropa cruzada, que sufrió más de 2.000 muertos.

  Durante el otoño de 1241, una nueva ofensiva cruzada iba a mantener ocupado a Zizka y sus husitas. El emperador Segismundo decidió confiar esta vez en los soldados hungaros, en vez de sus soldados germanos.

  Una fuerza de 60.000 húngaros ( incluyendo 23.000 de caballería ) marchó desde Moravia bajo el mando del mercenario italiano Filippo Scolari ,mas conocido por su apodo Pippo Spano.El emperador Segismundo se uniría al contingente cruzado a finales de octubre en la localidad de Jihlava, en la frontera entre Moravia y Bohemia.

 Filippo Scolari aka Pippo Spano.

  En vez de marchar inmediatamente hacia Kutna Hora y recuperar para el imperio la enorme riqueza mineral de la zona antes de que los husita pudieran reforzar la defensas, el emperador Segismundo practicó de nuevo su habitual indecisión y decidió esperar la llegada de refuerzos.

 La indecision del emperador dio a Zizka el tiempo suficiente para reunir un ejercito de 12.000 soldados, llegar a Kutna Hora el 9 de diciembre y reforzar las defensas.

  El ejercito imperial tardó más de 3 semanas en recorrer los 80 kilómetros que había entre Jilhava y Kutna Hora, ya que según los cronistas checos de la época:

“Todo el tiempo, los húngaros de Segismundo destruían las aldeas checas, quemaban vivos a los hombres, mutilaban a los niños y violaban a las mujeres y las niñas”.

Segismundo y Scolari llegaban a la vista de Kutna Hora el 21 de diciembre.

  Zizka había colocado sus carros “acorazados” por delante de las murallas de la ciudad, que se extendían la distancia suficiente para proteger la entrada a la ciudad de las dos principales carreteras que pasaban por la ciudad desde el oeste.

  Scolari, que tenía el mando militar de la operación,colocó a su caballería en una delgada línea, atacando los carros husitas una y otra vez, sin éxito. Los mosquetes  y los cañones husitas causaron gran número de bajas en la caballería cruzada, pero se consiguió mantener la atención de los defensores husitas en el oeste.

  Scolari y el emperador habían conseguido entrar en contacto con los habitantes de origen germánico de Kutna Hora, opuestos a los husitas, que habian indicado por donde podrían superar las defensas .

   Mientras el choque  continuaba al oeste de la ciudad, una fuerza de caballería imperial se dirigió al sur y se acerco al a puerta del camino a Malesov, puerta que los conspiradores en el interior de la ciudad no tardaron en abrir.La pequeña guarnicion de husitas no tardo en rendirse, y de pronto los husitas que seguían combatiendo al oeste de la ciudad se encontraron con su retaguardia expuesta por completo.

  

  Zizka se encontraba entonces en la posición mas comprometida de su carrera militar, pero su mente analítica no desfalleció. Segismundo había decidido no hacer todavía su entrada triunfal en la ciudad y habia marchado a su campamento del flanco izquierdo del despliegue imperial.

  Zizka decidió lanzar un ambicioso ataque sorpresa contra el campamento imperial al amanecer.Zizka sabia que el emperador procuraba no arriesgarse y trataba de evitar el peligro, asi que los husitas estaban convencidos que el emperador no lideraría ninguna defensa del campamento, ya que sin duda preferiría retirarse. 

  Poco antes del amanecer del 22 de diciembre, Zizka acercó  en absoluto silencio sus carros “acorazados” al campamento imperial, y ordenó abrir fuego. Nadie esperaba el tiroteo en esa noche, y como había planeado Zizka, se extendió el pánico entre las filas imperiales.

  

  Zizka había ordenado a los carros que estuvieran siempre en movimiento para escapar  del fuego de la artilleria imperial, así que los carros aprovechaban para recargar sus cañones cuando estaban en movimiento. Esta táctica fue suficiente para dispersar a los defensores del campamento, que dejaron una gran brecha en sus líneas por la que escaparon los supervivientes del ejercito husita de Jan Zizka.

En Kutna Hora se encuentra el osario de Sedlec, en donde se encuentran los huesos de  decenas de miles de vctimas de la epidemia de peste negra del siglo XIV y de las guerras husitas del siglo XV.

 El escudo de los Schwarzenberg, a base de huesos y calaveras.

 (Continuara…)