1ª Guerra Mundial: Minas y contraminas. (2ª parte).

Una vez que las minas defensivas habían sido terminadas, los ejércitos contendientes comenzaron la guerra subterránea ofensiva.

Comenzaron a construirse largos túneles bajo las líneas enemigas, con una gran cámara al final, donde se almacenaban explosivos.Luego,estas cámaras se cerraban hermeticamente,para evitar que la onda expansiva se propagara por el túnel, y toda la fuerza de la explosión saliera hacia arriba.

Cuando se detonaban los explosivos, destrozaban las trincheras enemigas y eliminaban gran parte de su guarnicion, permitiendo a la infantería atacante avanzar por la tierra de nadie sin tener la gran cantidad de bajas que era usual.

Existían varios tipos de minas, que eran utilizadas teniendo en cuenta el terreno, las fortificaciones del enemigo y su disposición.

Las minas de tipo ofensivo se podían dividir en minas comunes, que se activaban justo debajo del enemigo, y las minas fougasse, diseñadas para enterrar al enemigo, lanzando un gran montón de escombros sobre sus posiciones.

 Mina Fougasse.

Para destruir minas enemigas, se utilizaban cargas de tipo camouflet, colocadas cerca del túnel enemigo.Las cargas camouflet estaban diseñadas para explosionar hacia el interior de la tierra, sin que su onda expansiva afectase a la superficie.

 Mina tipo camouflet.

La tierra conduce bien el sonido, así que era muy importante tratar de  detectar los túneles enemigos.Comenzo un juego mortal entre ambos bandos, tratando de localizar las excavaciones enemigas.

El instrumento más utilizado para esta labor de escucha era el geófono, un invento de origen francés.Estab compuesto de dos micrófonos  altamente sensitivos, con un tubo por cada micrófono que iba al oído del oyente.

El oyente movía  ambos micrófonos hasta que oía el mismo tono en cada oído. Y la línea perpendicular a la línea recta que unía ambos micrófonos indicaba la dirección de la que provenía el sonido.

Los oyentes, normalmente oficiales, eran escogidos por su extraordinaria agudeza auditiva y entrenados durante seis semanas en una escuela especial, en la que incluso se les enseñaba a calcular los ángulos y las distancias de la mina enemiga.

Cuando no había geófonos a mano se utilizaban otros métodos mucho más simples, como colocar un cubo lleno de agua, con un soldado siempre pendiente de si el agua hacia la más mínima onda que pudieran indicar la presencia de movimiento de tierras cercano.

Cuando se detectaba una mina enemiga, se calculaba su trayectoria y se colocaba una carga de tipo camouflet, normalmente por debajo.

Esta forma de lucha se convertía en una guerra de nervios, los excavadores de uno y otro bando nunca podían saber  si habían sido o no detectados por enemigo, y siempre procuraban estar atentos a cualquier ruido que no produjesen ellos mismos.

Hubo algunos casos en que la mina y su respectiva  contramina estaban tan cerca una de la otra que se derrumbaban sobre la otra,encontrandose los excavadores enemigos cara a cara, produciéndose en la oscuridad una breve pero brutal lucha, a base de picos,palas,machetes y alguna pistola.

El más grave incidente de este tipo se dio el 4 de febrero de 1916, cuando dos oficiales y 16 excavadores británicos murieron quemados o por efecto del gas cuando una carga camouflet alemana estallo en el complejo de la Boisselle.

Los oficiales británicos estaban probando un nuevo tipo de geófono, y tuvieron la ocurrencia de hacer diversos ruidos deliberadamente, para probar el nuevo aparato. Los alemanes captaron el sonido, y explosionaron la carga camouflet.

El explosivo utilizado  al principio de la guerra de minas fue el algodón pólvora (nitrato de celulosa, aunque a partir de 1915 los británicos comenzaron a usar masivamente el amonal, activado por un detonador de mercurio de alta sensibilidad.

Mas tarde, para las minas más grandes se paso a utilizar gelignita.

Para dar una magnitud de lo intenso de la guerra de minas y  contraminas en junio de 1916, el mes de mayor actividad minera, a lo largo de la línea del frente.Los británicos explosionaron más de 100 minas camouflet, mientras los germanos explosionaron 126.

Un total de 226 minas en un mes, lo que significa que una mina o contramina explosionaba cada tres horas.

Pero el minado mas celebre de la 1 guerra mundial fue el realizado por los británicos en las colinas de Messines, famoso por su enorme magnitud y por el éxito de la operación.

 Crater de mina en Messines.

Operación Antropoide : Asesinar a heydrich. El Fin.

 Entrada a la cripta de la iglesia de San Cirilo y San Metodio.

Durante 14 dias,la cripta de la iglesia había servido de refugio a los 7 paracaidistas. 

Montaban guardia permanentemente en un balcón interior, vigilando la entrada mientras el resto descansaba en la cripta, una estancia de 15 por 4 metros. Una pequeña entrada enrejada proporcionaba ventilación, y el único acceso a la cripta era una estrecha escalera por la que solo se podía bajar de uno en uno.

Debido a las detenciones, y en previsión de que alguien terminara por hablar,los paracaidistas habían decidió abandonar la iglesia el día siguiente,19 de mayo.

Pero al amanecer,Opalka y Kubis,que se encontraban de vigilancia, oyeron ruido de tropas en la calle.800 soldados de las ss habían rodeado la iglesia, no había ninguna posibilidad de escapar.

En las casas circundantes a la iglesia colocaron ametralladoras para barrer el tejado de la iglesia, por si los paracaidistas checos tenian intencion de resistir desde allí. Varios carros de combate y un pequeño cañón completaban el despliegue alemán.

A los pocos minutos de haber sido detectados por los paracaidistas,accedieron al templo el superintendente de la Gestapo Pannwitz,que había dirigido la investigación, acompañado por un intérprete y varios agentes de la Gestapo.

Los paracaidistas checos abrieron fuego. Los alemanes responden al fuego con granadas, ametralladoras y disparos de francotiradores. Al final, viéndolo todo perdido,Opalka se suicida, mientras Kubis y otro paracaidista caen gravemente heridos, siendo trasladados a un hospital, donde  mueren sin recobrar la consciencia.

 Opalka.

 Jan Kubis

Durante este primer combate, los restantes 4 paracaidistas permanecieron en la cripta.Sirviendose de altavoces,Pannwitz les conmina a la rendición, prometiendo que se les trataría como a simples prisioneros de guerra.Pero los checos contestaron con disparos.

Los alemanes encontraron cerca de la entrada de la iglesia una tapa de piedra que cubría una ventanilla de 40 por 60 centimertros.Los alemanes lanzaron una granada por la ventana, y un voluntario de las ss trato de descolgarse por allí, pero fue muerto por los disparos de los checos.

Los alemanes llevaron a la iglesia al traídor Curda, que identifico el cuerpo de Kubis, pero informo  a los alemanes que ninguno de los otros checos muertos era Gabcik.

 El traidor Curda,identificando los cuerpos.

Pannwitz sabía que la cripta era prácticamente inexpugnable, así que pensó en otros métodos para reducirlos, ya que quería atrapar a los paracaidistas con vida.

Llamo a los bomberos de Praga y les ordeno inundar la cripta pasando las mangueras por la ventana enrejada de ventilación. Pero los checos, con la ayuda de una escalera de mano, arrojaban las mangueras a la calle.

Los bomberos arrojaron bombas de gas lacrimógeno, y aprovechando un descuido de los paracaidistas, se apoderaron de la escalera.

 Bomberos bombeando  agua en la cripta.

Los bomberos ya no tenían ningún impedimento para empezar a bombear agua en la cripta, y comenzaron con la labor, a 3.000 litros por minuto. Pero los alemanes temían que los paracaidistas escaparan por las alcantarillas, así que se pusieron a buscar otra entrada a la cripta.

Junto al altar había una enorme losa, que mostraba indicios de haber sido colocada recientemente. Tras unos pocos minutos, en los que el nivel del agua en la cripta comenzó a subir con rapidez, los alemanes volaron la losa de piedra e intentaron entrar en la cripta.

Asalto tras asalto de los hombres de las ss, era rechazado por los paracaidistas checos, hasta que se dieron cuenta de que se les agotaban las municiones.

Gabcik,Svarc,Valcik y Hruby decidieron poner fin a sus vidas y se dispararon un tiro en la sien.

 Valcik.

Los alemenes,que esperaban capturar vivos a los paracaidistas, no pudieron ver cumplido su deseo y, en venganza cortaron la cabeza de los paracaidistas muertos.

 Calaveras de los paracaidistas checos.

El suicidio de los paracaidistas puso fin a la búsqueda de los autores materiales del atentado.

Pero las represalias alemanas fueron mucho más allá.

El 10 de junio, la policía alemana había rodeado un pequeño pueblo al noroeste de Praga,Lidice,donde sospechaba se encontraban los paracaidistas. Los alemanes ejecutaron a los varones y llevaron a mujeres y niños a Mathausen y Auschwitz,donde la mayoría murieron en las cámaras de gas. Los alemanes volaron las viviendas y no quedo rastro del pueblo.

 Masacre en Lidice.

Lo mismo ocurrió en el pequeño pueblo de Lezaky,en el que todos los habitantes fueron fusilados.

El 3 de septiembre de 1942 el obispo de Praga, el sacerdote de la iglesia de la calle Resslova y otros clérigos fueron condenados a muerte por dar refugio a los terroristas.

Ese mismo mes, morían fusilados, al igual que otros 252 “colaboradores” en el atentado, incluyendo las familias de todos los paracaidistas implicados en el atentado.

Karel Curda recibio un premio por su traicion de un millon de marcos,y continuo colaborando con la gestapo,que le proporciono una nueva identidad con el nombre Karl Jerhot,que le permitio esquivar a la justicia un tiempo.

Pero a principios de 1947 fue detenido,juzgado y ahorcado por el delito de traicion.

Juicio a Karel Curda,a la derecha.

La operación  Antropoide había sido un éxito, pero a un precio muy alto, excesivamente alto.

352 a.c. Filipo II y la expansión macedónica. 2ª parte.

El año 352 a.c comenzó la segunda fase de la expansión macedónica.

Filipo emprendió una expedición a Tracia, que entonces comprendía el territorio entre el rio Nesto y el mar Negro. Filipo tenía allí como competencia a los atenienses, que volvían a dominar la zona del quersoneso tracio (zona de gallipolli, aprox.).

Tracia tenía una importancia económica vital para Atenas. Tasos y Bizancio, ciudades griegas de la costa  occidental del mar negro, eran aliadas de Atenas, y obtenian del comercio con Tracia grandes beneficios.

Filipo comenzó por firmar una alianza con Amadoco y Quersebleptes, principes tracios, lo que fue visto por los griegos como una provocación.

Pero más importante fue la intervención macedonia en el territorio de la liga calcidica.Filipo conquisto y asedio la ciudad de Estagira (donde había nacido Aristóteles), y se dirigió rápidamente contra Olinto, la capital de la liga Calcídica.

Con el pretexto de que dos de sus hermanastros (que habían conspirado contra él) habían encontrado refugio en Olinto, Filipo comenzó el asedio de Olinto, que anteriormente había sido ciudad aliada suya.

El ataque de Filipo contra Olinto provoco una gran indignación en Grecia.Y ese estado de ánimo belicoso fue exaltado por Demóstenes en sus discursos olinticos.Pero los atenienses no estaban en condiciones de prestar ayuda a sus aliados calcídicos, porque tenían dificultades en su propio territorio, en la isla de eubea, ya que Filipo había conseguido poner de su lado a varias ciudades griegas de esa isla .

Olinto resistió hasta agosto del 348, cuando Filipo soborno a los mercenarios que la defendían con el oro extraído del monte pangeo.Filipo mando ejecutar a sus dos hermanastros, arrasó la ciudad por completo y vendió a sus habitantes como esclavos, excepto un pequeño número que logro escapar y refugiarse en Atenas.La peninsula Calcídica fue dividida en dominios que se repartió la nobleza macedonia. Según Demostenes, 32 ciudades calcidicas fueron destruidas o pasaron a control macedonio.

 Peninsula calcidica.

Filipo hizo saber a los arcontes y estrategos atenienses que no tenía ninguna intención de atacar el atica.Su único objetivo era controlar sus montañas de macedonia y las costas de Tracia y Calcidia.No se oponía  firmar un tratado de paz con los atenienses.

Los atenienses accedieron también a la firma de la paz. El fracaso de la guerra por Olinto había dado un fuerte impulso al partido pacifista ateniense, liderado por Esquines.

Atenas envió a Pella una delegación de 10 miembros al mando de Filocrates, entre los que se encontraba esquines, partidario de la paz con Filipo, y Demostenes, partidario de la guerra.

Los atenienses expusieron sus puntos de vista, excepto Demostenes, que sufrió una crisis nerviosa y fue incapaz de decir palabra. Filipo declaro que no haría ninguna concesión respecto a Potidea y Anfipolis, pero que estaba dispuesto a negociar con los atenienses otras cuestiones.

Los embajadores regresaron a Atenas con este mensaje de paz, la paz de Filocrates, acompañados por dos delegados macedonios, Antipater y Parmenion.

El texto del tratado se sometió a la asamblea ateniense (boule), que lo aprobo, y de allí paso a la ekklesia, que lo aprobó tras una tormentosa sesión, en la que se enfrentaron Demóstenes y Esquines, resultando vencedor este ultimo.

El tratado preveía que ambos estados, Macedonia y Atenas, conservarían el territorio que tenían en el momento de la ratificacion.Es decir, Macedonia conservaría la península calcidica,Anfipolis y Potidea,y ambos se comprometían a asegurar de maneja conjunta la libre navegación por los mares,reprimiendo la piratería en el mar Egeo.

Cinco días mas tarde, los arcontes atenienses, en nombre de los ciudadanos de Atenas, juraban respetar el tratado en presencia de los dos delegados macedonios.

Solo tenían que dirigirse a Macedonia para que Filipo ratificara también el tratado.Pero,casualmente,perdieron algo de tiempo en el camino, no se sabe por qué.

Y Filipo, que aun no había jurado nada ni se había comprometido a respetar ningún tratado, aprovechó la casual tardanza de los embajadores para terminar con la conquista de Tracia hasta el Helesponto.

Y cuando por fin llegaron los embajadores a Pella, en julio del 346,Filipo juro la paz a los atenienses, que volvieron a Atenas muy contentos, excepto Demostenes,que se dio cuenta que  Filipo los había engañado y se negó a participar en el banquete de bienvenida ofrecido en su honor a la llegada a Atenas.

Mientras los embajadores atenienses se encontraban aun en Pella,Filipo dirigió su vista hacia los focenses, que habían saqueado el templo de Delfos 10 años antes.

Filipo tomo el camino de Delfos el día 8 de julio del 346 a.c. Paso por Larisa,Feres,y llego a las termopilas, encontrándose con 4.000 mercenarios de los focenses.

No tuvo que combatir, ya que oro del monte pangeo volvió a servir para sobornar  a los mercenarios, que le dejaron pasar sin problemas.Hipocritamente,dirigió una carta a los atenienses, exhortándoles a no intervenir, ya que según Filipo, la Fócide no estaba incluida en los términos del tratado de paz firmado unos días antes. Incluso tuvo la osadía de pedirles a los atenienses que enviaran tropas para ayudarle.

En la carta enviada a los atenienses también les dijo que actuaba en nombre del consejo anfictiónico.

Este consejo ( anfictionia ) tenía su sede en Delfos, y estaba compuesto por los doce pueblos más importantes de la Grecia clásica. Cada uno de estos pueblos estaba representado por un hieromemnon,un guardián de los lugares sagrados, y el consejo tenía unos poderes políticos y religiosos muy amplios ,de acuerdo a una legislación escrita y ratificada por todos los pueblos miembros.

Con las manos libres, Filipo se dedico en cuerpo y alma  a terminar con el poder focense. Se apodero de una veintena de ciudades fortificadas, derribó las murallas y demolió las casas, y disperso a sus habitantes en pequeñas ciudades, con un máximo de 50 familias cada una.

Los focenses fueron excluidos del consejo anfictiónico y se les condeno a devolver los tesoros que habían robado del templo de Delfos, en cómodos plazos de 60 talentos anuales.

Los tebanos aprovecharon la circunstancia para hacer exactamente lo mismo, ocupando las ciudades beocias que se habían rebelado hacia años.

Filipo hizo una entrada triunfal en Delfos, en calidad de ejecutor de la sentencia del consejo anfictiónico.

El “bárbaro“ al que despreciaban los atenienses entraba así en el circulo de jefes importantes de la comunidad helenica.Los focenses fueron excluidos del consejo y el asiento vacante se le ofreció a Filipo, que aprovecho para colocar a dos hieromenmnos.

La ciudad sagrada de Delfos, al mismo tiempo que elevaba una gran estatua al dios apolo,erigió otra estatua a su nuevo proxenos (protector),sobre el que ,además, recayó el honor de presidir en septiembre del 346 los juegos piticos.

 Estadio de Delfos.

En estas fiestas estaban representados diez de los estados del consejo anfictiónico. Solo faltaban dos, Esparta y Atenas, que se estaban dando cuenta de que esa victoria de Filipo significaba el principio del fin de su poder.