"Napoleon arenga a las tropas a su llegada a Ausburgo", obra de Claude Gautherot.
Viene de aquí:
El plan de Napoleón para la
inminente campaña tenía bastantes similitudes con la campaña en Italia de
1796-97, aunque el número de unidades a participar era muy superior. En vez de
un puñado de divisiones, 7 cuerpos de ejercito de la nueva Grande Armee iban a participar
directamente en la campaña.
Nada de esa escala había sido
intentado anteriormente, aunque a mediados del siglo XVII, el mariscal Turenne había
llevado a cabo grandes movimientos en pinza capitaneando ejercitso de más de
50.000 hombres durante la guerra de los 30 años.
El Mariscal Turenne en la batalla de las Dunas ( O Dunquerque ) de 1658.
Y a principios del siglo XVIII,
el duque de Malborough había marchado desde los Países Bajos hasta el Danubio
al mando de un ejercito de 40.000 efectivos.
Pero los planes de Napoleón
implicaban a un ejercito 5 veces superior, que debían marchar a mayores
distancias, con lo que las dificultades de abastecimiento aumentaban exponencialmente.
El secreto del posible éxito de la
campaña napoleónica iba a basarse en el sistema de cuerpos de ejercito.En los
tiempos de Turenne y Malborough, la mayor formación táctica era la brigada, y
no fue hasta finales del siglo XVIII cuando apareció la división.La nueva
formacion napoleónica, el cuerpo de ejercito, que agupaba varias divisiones conteniendo
elementos de todas las armas, iba a convertir el arriesgado plan de Napoleón en
un plan factible con ciertas garantías de exito.
El nuevo sistema ya había
demostrado sus ventajas durante la campaña de Marengo del año 1800, cuando la
ventaja en movilidad de la nueva formacion fue probada por primera vez a una escala bastante grande.
Ya en 1805, el sistema, ya
perfeccionado y entrenado hasta la saciedad por las distintas unidades del ejecito napoleónico, iba a permitir a Napoleón mover 226 batallones, 233
escuadrones de caballeria, 161 baterías de artillería
y un estado mayor compuesto de más de 1.000 oficiales, con un total de 210.000
hombres incluyendo a 30.000 jinetes, además de 400 cañones, 6.400 caballos de
tiro, a una distancia superior a 300 kilómetros en apenas dos semanas.
El tamaño y composición de cada
ejercito variaba según el objetivo a realizar, de los 40.000 hombres del cuerpo de ejército
comandando por el mariscal Soul a los 14.000 hombres del cuerpo de ejercito del general
Augereau, una medida que garantizaba la seguridad, ya que el enemigo podría sin
duda detectar a distancia a cada cuerpo de ejército, pero no sabría cual era su
tamaño y composicion.
Napoleón tenía también la costumbre
de alterar el tamaño y la composicion de cada unidad en medio de cada campaña,
incluso creando nuevas unidades si lo necesitaba para cualquier propósito
especial, algo que también servia para despistar al enemigo, que nunca tenia claro
a que fuerzas y de que tipo iba a enfrentarse.
Para facilitar el
aprovisionamiento y evitar atascar los caminos del centro de Europa, cada cuerpo
de ejercito iba a tomar una ruta diferente, lo que aseguraba que pudiera “aprovisionarse” (en realidad, saquear) la zona colindante al camino por el que
transitaba. Pero se tomo especial cuidado para que cada cuerpo de ejercito no marchase
a mas de dos días de distancia de otro, para poder unirse en caso de
necesidad.Ademas, cada cuerpo de ejercito disponía de una division de caballería ligera, ideal para reconocimientos,
comunicaciones y escaramuzas.
Como la sorpresa y la rapidez iban
a ser esenciales en la campaña, el emperador se tomo mucho tiempo para evitar
cualquier tipo de paradas innecesarias para aprovisionarse, y a base de requisas
consiguió 3.500 carros tirados por 2 o cuatro caballos para transportar pan al menos
para cuatro días y bizcocho para una semana.
Siempre preocupado por la salud de sus soldados intervino personalmente para
obligar al departamento responsable de la vestimenta del ejercito a asegurar a cada soldado un par de botas
nuevas y un capote de lana también nuevo.
Mientras Napoleón terminaba por
solucionar los ultimos detalles de la campaña en París, llegaron informaciones
que indicaban que las tropas del general Mack habían cruzado el rio Inn el día 13 de septiembre y marchaban hacia Múnich.
Una semana mas tarde los grupos de
reconocimiento de la caballería de Murat avisaban que parte del ejercito
austriaco había llegado a Ulm, aunque no había noticias de la presencia de tropas
rusas.
El emperador no perdió el tiempo,
el momento de actuar había llegado.El general Mack habia caido en la trampa, solo
quedaba cerrarla tras él. Napoleón ordenaba de inmediato al ejercito cruzar el Rhin en la noche del día 25 de septiembre para iniciar inmediatamente el
movimiento para envolver a los austriacos de Mack.
El 26 de septiembre el emperador llegaba
a Estrasburgo, y tomaba el control de las operaciones, poniendo en marcha su
plan para despistar a los austriacos.
El V cuerpo del mariscal Lannes y
parte de la reserva de caballería del general Murat (unos 40.000 hombres en
total) se internaron por los espesos
bosques de la Selva Negra en dirección a Freudenstadt.Como Napoleón había
previsto, estas unidades atrajeron la atención de las tropas austriacas, que se
dirigieron hacia el oeste en su búsqueda.
Cuando Napoleón recibió las
noticias del movimiento de las tropas del general Mack, estaba tan exultante que
escribió a Talleyrand “todo va bien: los austriacos están en la Selva Negra, y
mi único temor es no asustarlos demasiado y que traten de escapar.La próxima
quincena va a ser decisiva”
Pero no había razón para el
nerviosismo de Bonaparte. Las tropas del general Mack permanecían en las inmediaciones de la Selva Negra en persecución de la caballeria de Murat mientras el grueso de la Grande Armee cruzaba el Rhin y comenzaba la maniobra de envolvimiento sobre la retaguardia
austriaca.Durante varios días el general Mack no tenía idea del destino que le
esperaba, ya que los espesísimos bosques de la Selva Negra y las montañas Jura ocultaban
la magnitud del ejercito francés que se aproximaba por su retaguardia.
La Grande Armee marchaba
hacia su objetivo con una precisión extraordinaria, aprovechando las buenas condiciones
climatológicas de un otoño más calido de lo habitual en centro Europa.
El 1 de octubre Bonaparte llegaba
a Ettingen y se reunía con el duque de Badén. Al día siguiente se renia en Louisburg con el elector de Wutteenberg, que le prometía ayuda. El día 3, los elementos
de vanguardia de la Grande Armeee alcanzaban la linea imaginaria que unía Stuttgart
con Ansbach.El día 4, las brigadas de Lannes
y D´Hilliers avanzaban desde Pforzheim para unirse al 7º cuerpo de ejercito del mariscal Ney para formar el flanco derecho de la Grande Armee y proteger el paso del Danubio por los otros
cuerpos de ejercito, protegiendo también la lineas de aprovisionamiento y comunicaciones entre Stuttgart y Estrasburgo.
Aliados de Baden Y Wuttenberg.
Los kilómetros diarios recorridos
por las tropas francesas variaban entre 15 y 40, dependiendo de las necesidades
y los requerimientos de la ofensiva, aunque la media de la mayoría de las
unidades alcanzaba los 30 kilómetros diarios.
Las tropas formaban en columnas
entre las 6 y las 8 de la mañanaa, y marchaban hasta mediodia, dejando la tarde
para el forrajeo y la noche para el descanso.
Forrajeando.
Para asegurar una distribución
“justa” de lo obtenido en forrajeos y saqueos, a cada división en marcha se le
asignaba una zona de unos 20 kilómetros cuadrados para acampar y conseguir provisiones.
En marcha, infantería y caballería
avanzaban por ambos lados del camino, mientras el centro de la calzada lo ocupaban los carros de aprovisionamiento,
la artillería y los carruajes de generales y
mariscales. Cada brigada disponía de una banda de música que se dividía
en tres partes: una en la vanguardia, otra en el centro y otra en la retaguardia,
y tenían la tarea de marcar el ritmo de la marcha según las órdenes recibidas.
Cada hora y 5 minutos se hacia un
alto de 10 minutos, durante el que las diferentes bandas de música se volvían a unir y tocaban sin cesar.
Y la última media hora de marcha de cada día también se hacia con acompañamiento musical,
para preparar sicológicamente a los soldados
para el descanso.
Cada division de infantería (4.000 soldados, aprox,) ocupaba 4
kilómetros de carretera, dejando un intervalo de 100 pasos entre cada batallón.
El ritmo de marcha era normalmente de 4 kilómetros por hora, un ritmo que todos
y cada uno de los miembros de la Grande Armee podían seguir sin ningún
problema.
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