Las tropas comenzaron su marcha a
través de los espesos bosques y las insanas marismas del noroeste de new Orleans, en dirección al distrito de Baton Rouge, que comprendía Fort Bute, Baton Rouge y Fort Panmure (hoy,
la ciudad de Nanchez).
En el área se encontraban un
numeroso grupo de tropas británicas, al mando del coronel Alexander Dickson.Dickson disponía de 400 soldados de línea, incluyendo efectivos del 16
y el 60 regimiento de infantería, además de un refuerzo de una compañía de
granaderos alemanes del estado de Waldeck,mas un contingente de 150 milicianos
leales al rey de Inglaterra.
Fort Bute era un antiguo fuerte
de madera, estaba en malas condiciones para su defensa, y el Coronel Dickson, al oír noticias de que las tropas de Gálvez se aproximaban, opto por
retirar la mayoría de sus fuerzas a Baton Rouge, dejando en el fuerte a veinte
granaderos alemanes.
Al amanecer del día 7 de septiembre,
las tropas de Gálvez comenzaron el ataque a fort Bute. Tras una breve refriega,
en la que murió un soldado alemán, la guarnición del fuerte se rindió, excepto
seis alemanes que lograron escapar y corrieron a Baton Rouge para avisar a
Dickson.
Gálvez permaneció seis días en
fort Bute, dando descanso a la tropa.Despues, se dirigió contra Baton Rouge.Alli,Dickson había construido Fort New Richmond, un reducto construido de
tierra apisonada con un foso de 3 metros
de profundidad y 6 metros de ancho, completando las defensas con una docena de
cañones.La guarnición se componía de 400 soldados de infantería y 150 milicianos.
Fort New Richmond.
Cuando llego Galvez, lo primero
que hizo fue enviar un destacamento rio arriba, para romper las comunicaciones
entre Fort new Richmond y las posiciones inglesas situadas más al norte.
Envió otro destacamento al norte, hacia una zona boscosa cercana al fuerte.
Los cañones británicos giraron para disparra hacia el bosque, lo que aprovecho Gálvez
para cavar trincheras de asedio y posiciones seguras a tiro de fusil del fuerte.
Colocó sus piezas de artilleria y abrió fuego sobre el fuerte el 21 septiembre.
Los británicos soportaron 3 horas
de bombartdeo, antes de que Dickson ofreciera la rendición.
Junto con la rendición de fort
new Richmond, los británicos también rindieron fort Panmure (una posición bien
fortificada que hubiera sido difícil de tomar militarmente).Gálvez desarmo a la
milicia de los británicos y los permitió volver a sus casas. Gálvez envió un
destacamento de 50 hombres para ocupar el ahora vacio fort Panmure, dejo una
buena guarnición en Baton Rouge y volvió a new Orleans, a preparar la siguiente
fase de la campaña.
Fort Panmure.
La victoria en Baton Rouge haba
limpiado completamente el estuario del rio missisipi de tropas inglesas.
Gracias a ello, pocos días después corsarios españoles y americanos capturaron
varios barcos británicos repletos de suministros, incluyendo uno que llevaba 55
granaderos alemanes de Waldeck.
Gálvez fue ascendido a brigadier general,
y mientras esperaba la llegada de refuerzos desde la habana,comenzo a planear el
ataque sobre Mobile y Pensacola.
Mientras tanto, en el frente
norte las cosas no marchaban bien para los revolucionarios americanos.
El general británico Cornwallis había
infligido una gran derrota a los americanos cerca de Camden,en carolina del
sur.George Washigton envió a su mejor general,Nathanael Greene a liderar las
tropas americanas del frente sur.Greene viajo a su nuevo destino pasando por Delaware,
Maryland y Virginia,recabando voluntarios y suministros para su ejército,
aunque tuvo poco éxito.
Mientras tanto, las tropas de Gálvez
embarcaban para dirigirse al asalto de Ford Charlotte, en Mobile.
Fort Charlotte.
El 11 de enero de 1780, una
docena de barcos partió de New Orleans, llevando a las tropas de Galvez, que se
componían de unos 750 hombres, alcanzando la entrada del Mississippi el 18 de
enero.Alli se les unieron los refuerzos desde Cuba, con lo que el total de
las tropas de Gálvez eran unos 1500 soldados.
Pero el viaje hasta Mobile no
estuvo exento de dificultades, El 6 de febrero un huracán cayo sobre la flota,
aunque no se hundió ningún barco. Pero al entrar en la bahía de Mobile, la
mitad de los barcos quedaron encallados en bancos de arena.
Gálvez comenzó por colocar una
batería de artillería para dominar la bahía. Y envió un emisario para solicitar
una reunión con el comandante británico del fuerte, capitán Elías Durnford,
para intentar que se rindiera sin lucha.
Gálvez y el capitán británico
intercambiaron regalos, como era habitual en las “honorables “guerras del siglo
XVIII.Durnford regalo vino,pollos,pan
recién hecho y carne de cordero.
Gálvez regalo al británico vino
de rioja y burdeos, galletas, maíz y habanos cubanos.la reunión termino cuando Durnford indico que el honor requería que resistiera.
Mientras Dunrford esperaba
refuerzos desde Pensacola y las tropas de Gálvez continuaban construyendo
trincheras y posiciones de artillería, hicieron aparición cinco barcos, que
transportaban 500 infantes veteranos pertenecientes al regimiento Navarra.
El 4 de marzo, la mayoría de los
cañones españoles estaban situados en sus posiciones. Y el 11 de marzo,
exploradores indicaron que se acercaban dos formaciones de tropas británicas de
unos 500 hombres en total.
Demasiados pocos, y demasiado tarde.
El adia siguiente, 12 de marzo, los cañones españoles comenzaron a disparar sobre
fort Charlotte.
2 días despues, el capitán Durnford ordeno izar la bandera blanca.
El ataque a Pensacola era inminente .
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