viene de aqui :
Cartel de reclutamiento del ejercito britanico,con la imagen del general Kitchener.
El 28 de diciembre de 1914 se
produjo en Londres la reunión que daría comienzo a la campaña de Gallipoli.
El Consejo de Guerra del imperio
britanico, un organismo creado en noviembre de 1914 para sustituir a la
veintena de comités cívico-militares que se habían convertido en inútiles tras
el estallido de la primera guerra mundial, estaba compuesto de los mejores políticos, diplomáticos, generales y almirantes
del imperio.
El principal objetivo del consejo
era establecer las líneas de acción de la estrategia militar del imperio
britanico, cuales serían los objetivos militares a conseguir, como llegar a
ellos y que medios serian necesarios para conseguirlos.
Mientras que la mayoría de
miembros del consejo estaban de acuerdo en que la guerra iba a durar algunos años,
había una gran disconformidad en como había que afrontarla para ganar.
A punto de entrar en el
año 1915, el imperio britanico tenia capacidad naval sobrada, mientras el ejército de tierra
aumentaba rápidamente el número de divisiones disponibles.La pregunta que se hacían los
miembros del consejo era como conjuntar las nuevas divisiones terrestres y el enorme
potencial naval británico para acortar en lo posible la duración de la guerra.
Se plantearon varias opciones
ofensivas por parte de los miembros del consejo: operaciones anfibias en el mar Baltico, ataques combinados contra Danzig y Zerbruggue, las mas importantes
bases navales de la flota alemana del mar del Norte, desembarcos en los Balcanes
para ayudar a Serbia y operaciones anfibias en el Mediterráneo oriental.
Malecon del puerto de Zeebrugge.El 1918 el puerto fue atacado y practicamente inutilizado por aviones aliados
Tras largas discusiones, se llegó
a una clara conclusión: sería imposible para Inglaterra derrotar a Alemania en
el frente del oeste, el equilibrio de fuerzas entre ambos contendientes lo impediría.
Para debilitar a Alemania y
cambiar el balance de fuerzas, primero había que debilitar a sus aliados, el
imperio austro-húngaro y el imperio otomano. Un ataque sobre cualquiera de
ellos además ayudaría al otro aliado de Inglaterra y Francia, la Rusia zarista.
Segun esta caricatura britanica de 1915,Alemania queria abarcar demasiado.
En el denominado Boxing Day
memorándum se planteo la opción de que tres cuerpos de ejército britanicos, en
unión del ejercito búlgaro, serian suficientes para dominar los Dardanelos y
ocupar Constantinopla.
El 31 de enero, Churchill, primer
lord del almirantazgo (y ferviente seguidor de la campaña en los Dardanelos)
viajo a Francia para tratar de convencer a los generales británicos de la
necesidad de retirar del frente del oeste varias divisiones aliadas para utilizarlas
en el este contra el imperio otomano.
El mariscal John French,
comandante en jefe de la BEF (Fuerza expedicionaria británica) en Francia, no
estaba de acuerdo con las ideas de Churchill, y exigía que cualquier nueva división que saliera de Inglaterra fuera destinada al frente
del oeste.
El 9 de febrero se reunió de urgencia
el consejo de guerra britanico, ya que Bulgaria había aceptado un préstamo de
150 millones de francos de parte de Alemania y Austria-Hungria, lo que parecía
indicar que Bulgaria se había posicionado de parte de los imperios de la Triple Alianza.
Ejercito bulgaro en los Balcanes,1915.
Inmediatamente, el general Kitchener,secretario de estado para la guerra, llegó a la conclusion que era necesario enviar
al este a la 29 division de infantería para operar en el mediterraneo, al mismo
tiempo que Churchill enviaba a la isla de Lemnos 2 batallones de infantería de marina,
que serian utilizados para formar pequeños grupos de desembarco que destruyeran
las posiciones artilleras otomanas en los Dardanelos antes de la llegada a la
zona de la escuadra anglo-francesa.
Pero no se trataba de un plan para
una operación combinada entre la armada y la infantería, sino de concentrar
tropas en las cercanías de los Dardanelos para, una vez destruida la artillería
costera turca, la infantería desembarcara sin oposicion: El mismo Churchill
pensaba que, en cuanto la primera fortaleza truca cayera en manos britanicas,
se produciría un golpe de estado en Turquia, una revolución que sacaría al
imperio otomano de la guerra.
El 18 de febrero, el gobierno francés
confirmo que aportaría a la fuerza naval aliada una escuadra de acorazados y
una división de infantería, que pasaría a llamarse con el nombre
de Cuerpo Expedicionario Francés en Oriente,
que dispondría de 18.000 soldados.
El mismo dia, Churchill ordenó a
otros dos batallones de infantería de marina marchar a Lemnos.Churchill
decidió no enviar ningún tipo de artilleria, ya que pensaba que la artillería
de los buques de la escuadra aliada serian suficientes para servir de apoyo a la infantería.
Al día siguiente, Kitchener
decidió incluir a la 29 división de infantería británica en el ANZAC
(Australian and New Zealand Army Corps,
la fuerza conjunta de soldados procedentes de Australia y Nueva Zelanda).
Con las ultimas llegada de soldados
a la base británica en Lemnos, el contingente de infantería aliado contaba con
alrededor de 50.000 soldados.Pero por entonces, ni el consejo de guerra británico
ni los agregados navales ni los servicios de inteligencia aliados conocían con
exactitud el tamaño y el potencial de las fuerzas turcas en la península de
Gallipoli.
Informes de la misión militar
francesa en el Cairo alertaron a Kitchener y a Churchill que ,solo en la
península se encontraban 40.000 soldados otomanos altamente entrenados y motivados,
y que en las costas de Tracia se encontraban otros 200.000 turcos, que podrían llegar
a los Dardanelos en muy pocos días.
El 26 de febrero se produjo otra
tensa reunión del consejo de guerra britanico, esta vez con la asistencia del
teniente general William Birdwood, comandante en jefe de ANZAC.
Kitchener explico a Birdwood que
la misión de las tropas ANZAC se limitaría a misiones menores para destruir la artillería
otomana una vez los soldados turcos hubieran anadonado las distintas fortalezas
tras recibir el fuego de las escuadras aliadas.Kitchener estaba seguro que el
enemigo se retiraría en cuanto la escuadra aliada pudiese atravesar los
Dardanelos.
ANZAC,1915.
Tan convencido (y tan equivocado)
estaba Kitchener de su fácil victoria que pregunto a Birdwood cuantas tropas necesitaría para tomar
Constantinopla una vez el ejercito aliado hubiera tomado los Dardanelos y la
escuadra aliada hubiese llegado al mar de Marmara.
En ese momento, Kitchener
disponía de 36.000 soldados ANZAC, 10.000 de la infantería de marina británica
y 18.000 de la división francesa, en total, 64.000 hombres.
Por su parte, el día 28, el lord
del Almirantazgo, Winston Churchill, preguntó al almirante Carden cuantos días
tardaría en llegar la flota aliada al mar de Marmara, sin contar los días de
mala mar.
El almirante Carden tenia muchas
dudas sobre la viabilidad de la operación ,pero aun asi elaboro un plan que remitió
al consejo de guerra británico para su aprobación.
El plan del almirante carden para
el ataque naval consistía de cuatro puntos que se debían cumplir de forma secuencial,
uno a uno y pasó a paso:
1-
Bombardeo de los fuertes de la entrada del
estrecho (Sedd el Bahr y Kum Kale) y
limpieza de los campos de minas de la entrada.
2-
Los acorazados,precedidos de los dragaminas,
entrarían al estrecho y eliminarían la amenaza de los fuertes de la zona media
del estrecho (Kephez Point ).
3-
Bombardeo intenso y destrucción de los fuertes de
la zona de los Narrows,la parte más estrecha de los Dardanelos (fuertes de Kilid bahr y Cannakale ).
4-
Bombardeo sobre el fuerte en Nagara Point, y
desminado completo de la zona. Acceso libre al mar de Marmara para el resto de
la flota.
El plan no incluía ninguna
referencia a la artillería de campaña que los turcos tenían situada en los Dardanelos, aunque si se contemplaba el desembarco de unidades de ingenieros apoyadas por
infantería de marina para asegurar la destrucción de la artillería estática de
los fuertes turcos.
(Continuara…)
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