La mañana del día 15 de marzo fue
relativamente tranquila. Excepto un ligero fuego de mortero que recordaba a los
franceses que estaban rodeados, el sector central de Dien Bien Phu estaba en calma.
El hospital estaba repleto de heridos sin ningún tipo de asistencia médica.
Dos aviones bearcat en misión de
bombardeo de napalm sobre las posiciones vietnamitas fueron derribados por el
fuego antiaéreo.
Y la artillería francesa seguía
siendo incapaz de detectar las baterías de las tropas de Giap.
El coronel Piroth,responsable de
la artillería francesa, discutió fuertemente con varios oficiales de la base,
que le culpaban de no haber podido proteger las posiciones tomadas ya por los
vietminh.
Tras la discusión,Piroth se dirigió
a su refugio, y se tumbo en su catre. Siempre llevaba consigo unas cuantas
granadas colgando de su cinturón.Piroth era manco, así que ayudándose de sus dientes,
quito el seguro a una de ellas y soltó la palanca.
Para que la moral no cayera aun más
entre los soldados franceses, la versión oficial fue que el refugio había
recibido un impacto directo de la artillería vietminh.
Cr Ann Marie,dos kilómetros al
suroeste de Gabrielle,estaba defendido por el 3 batallon de partisanos thai,al
mando del mayor Thimonier.Las defensas de la posicion consistían en 4 puntos fuertes, muy
separados entre sí.
Los 735 partisanos thai que lo
defendían eran unos excelentes luchadores en la guerra en la selva. Pero tenían
autentico pánico a morir quemados en sus trincheras. Por eso, cuando un
proyectil de artillería vietminh caía en las cercanías de sus posiciones, huían
despavoridos abandonando su posición.
Partisanos Thai.
Además, muchos de ellos tenían a
sus familias en las aldeas cercanas ocupadas por las tropas vietminh.Seducidos
por la propaganda vietminh,que les había asegurado que serían recibidos con los
brazos abiertos si cambiaban de bando, muchos de ellos no pudieron resistir la
tentación.
La tarde del día 15,los
centinelas de Anne Marie observaron como camiones cargados de vietminh llegaban
circulando tranquilamente por el camino Pavie y comenzaban a instalar
morteros en donde anteriormente estaba Gabrielle.
Por la noche, los exploradores vietminh pudieron llegar sin problema hasta las
alambradas y colocar allí altavoces, comenzando a emitir consignas en el propio
lenguaje de los partisanos thai, incitándolos a desertar.
El esperado ataque no se produjo,ya que Giap tenía serios problemas con sus heridos. Solo tenía 6 médicos
para atender a centenares de heridos. Y la costumbre vietminh de no llevar
cascos de acero había provocado un gran número de heridos en la
cabeza.Garrapatas,gusanos y moscas hacían su agosto en los hospitales vietminh,
situados al este de Dien Bien Phu.
Tampoco el tiempo ayudo, la
intensa lluvia impidió que los vietminh pudieran trasladar su artillería a posiciones
más cercanas a Anne Marie.
La tarde del día 16 se produjo
una tregua de un par de horas, en las que tuvo lugar un intercambio de
heridos.Veinticinco heridos vietminh fueron intercambiados por 86 tiradores
argelinos heridos. Un mal negocio para los servicios médicos franceses.
El hospital francés estaba abarrotado,
el cirujano jefe nunca había asistido unas heridas como las que allí vio. Caras
sin manibulas,cuerpos sin piernas,etc.
Los médicos trataban de todas las
maneras posibles que los heridos sobrevivieran hasta poder ser evacuados a Hanói
por vía aérea.
Las cosas mejoraron
momentáneamente el día 16 cuando un grupo de 7 médicos y enfermeros, todos
voluntarios, se lanzaron en paracaídas sobre el CR Isabelle,donde existía un
pequeño hospital.
Su llegada permitió aliviar la
tremenda congestión del hospital principal.
Al día siguiente, otro equipo médico
de 7 integrantes fue lanzado sobre la misma posición.
Y utilizaron una amplia
cabaña al otro lado del rio Yan Num,que les permitió meter allí 30 camas para
los heridos. Incluso se pudo instalar allí una unidad de rayos X.
Pero al día siguiente, un proyectil
vietmin de 105 mm cayó sobre la cabaña, matando a 10 de los heridos que allí se
encontraban.
Mientras, en Ann Marie,los
partisanos thai comenzaban a desaparecer en la jungla, por el lado vietminh.Rumores
de un inminente ataque habían llegado a la posición en la mañana del día 17.A
las 2 de la tarde, comenzó el bombardeo preliminar vietminh. En pocos minutos,
en las posiciones Ann Marie 1 y 2,situadas al norte solo quedaban unos pocos
veteranos y unos cuantos franceses.
El comandante Thimonier,jefe del batallon,se puso al teléfono para pedir refuerzos de inmediato. Nunca llegaron.
Así que se dispusieron a abandonar las
posiciones 1 y 2,destruyendo lo que no pudieron transportar.Se dirigieron al CR Huguette,a dos kilómetros al sur, mientras los proyectiles de mortero vietminh
los acosaban.
La radio vietminh informo que 232
desertores thai habían sido acogidos por las tropas vietminh,que los
incorporaron de inmediato a sus propias fuerzas. Pero otros muchos desertores
thai consiguieron llegar a las colinas y huir sin caer en manos vietminh.
Con la caída de Beatrice,Gabrielle y Anne Marie,todo el perímetro norte del entramado defensivo
francés estaba en manos vietminh, permitiendo a su artillería acercarse al
aeródromo y amenazarlo directamente. Evacuar a los heridos por avión se había
convertido en algo sumamente peligroso, y a partir de entonces, los suministros
solo llegaron por paracaídas.
De los doce batallones que
defendían Dien Bien Phu, ya solo quedaban 9,aunque se esperaba la llegada de
refuerzos.
( Continuara...)
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