89 a.c.: Mitridates, rey del Ponto (11ª parte)

 Viene de aquí:

  A finales del año 89 a.c., Nicomedes IV envió su flota  a saquear los puertos del Ponto, llegando incluso hasta Temiscira.Al mismo tiempo, ordenó a su tropas fronterizas atacar el oeste del reino de Mitridates.Los barcos de Nicomedes volvieron con una gran cantidad de riquezas de su expedición de saqueo, que le sirvieron para sufragar los sobornos y pagar las deudas que tenia con generales y senadores romanos.

  Manio Aquilio, el cónsul  romano que movía las cuerdas del títere Nicomedes, creyó que el “arrogante reyezuelo Mitridates” aprendería la lección.

  Pero Nicomedes estaba aterrado. Durante las incursiones de sus tropas y naves, ninguno había encontrado la menor resistencia por parte de las tropas del Ponto.El rey de Bitinia sabia que Mitridates tramaba algo.

  Los espías de Mitridates en Bitinia le habían  informado del plan de Manio Aquilio.Las tropas y la flota de Mitridates estaban dispuestas para el combate, pero el rey las había enviado a la frontera del norte de su imperio. Envió mensajeros a los puertos del Ponto para que los ciudadanos los abandonaran y no prestaran ninguna resistencia a la flota bitinia de Nicomedes.

  Según el cronista Apiano, Mitridates quería tener un casus belli incontestable.

  Mitridates sabía que la intención de Roma era destruir el imperio que el rey del ponto estaba formando en las costas del mar negro, y para ello estaba apoyando a Nicomedes de Bitinia.

  Mitridates también sabía que Roma estaba ocupada en su guerra social contra los otros pueblos de la península itálica ,y tendría serias dificultades en poder enviar tropas a Anatolia.

  Entonces, tras el ataque de las tropas de Nicomedes, Mitridates se había convertido en la victima de un ataque preventivo por parte del reino de Bitinia, instigado por la avariciosa republica romana.

  Mitridates envió a Roma al eminente orador Xenocles de Adramitio, para presentar sus quejas por el ataque de que había sido objeto su reino por parte de Nicomedes de Bitinia.

  El senado romano no tuvo más remedio que aceptar los hechos, y ordeno el comienzo de negociaciones de paz entre Bitinia y el Ponto, con Manio Aquilio actuando como intermediario con plenos poderes por parte del senado.

  La delegación del Ponto estaba encabezada por Pelopidas, un legislador griego perfecto conocedor de la política exterior de la republica romana. Mitridates estaba seguro que el senado romano nunca aprobaría una declaracion de guerra por parte del cónsul Aquilio en Anatolia,dado que los comandante militares Sila o Mario ya estaban socavando el poder del senado, y los senadores no querrían dar más poder a otro comandante militar.

  Pelopidas comenzó por recordar a los romanos la tradicional amistad entre el reino del Ponto y la republica romana. Culpó a los generales romanos el haber permitido al rey Nicomedes de Bitinia amenazar la seguridad del comercio en el mar negro. Y termino su exposición aludiendo a la tendencia que tenia Roma a traicionar a sus aliados.

  El embajador de Nicomedes contestó a Pelopidas aludiendo al complot organizado por Mitridates para colocar a Sócrates el bueno en el trono de Bitinia. Enumeró los aliados que Mitridates había cosechado en la zona (tracios, escitas, armenios, etc), y las conversaciones secretas que enviados de Mitridates estaban teniendo con egipcios y sirios.

  Y finalizo su exposicion afirmando que Mitridates no estaba reuniendo  tan enorme ejército para conquistar Bitinia y Capadocia, su objetivo real era la republica romana.

  Los diplomáticos romanos se retiraron a deliberar. Estaban comprometidos a ayudar a Nicomedes, pero el discurso de Pelopidas les había recordado el control que ejercia Mitridates sobre las rutas de comercio en el mar negro, rutas que Roma no quería perder bajo ninguna circunstancia. Tras una larga consulta, volvieron con una astuta respuesta:

  “No deseamos que Mitridates sufra ningún daño por parte de Nicomedes. Pero tampoco Roma permitirá que Mitridates ataque a Nicomedes. Bitinia no será abandonada a su suerte”.

  Pelopidas envió a toda prisa un mensajero a Mitridates, avisandle de la decisión que habían tomado los intermediarios romanos.

  Mitridates ya no tenía opciones.La negativa de Roma a concederle lo que él creía justo (controlar Bitinia y Capadocia ) no le dejaba otra salida que mandar un ultimátum a Roma.

  Mientras llegaba la respuesta romana a su requerimiento, Mitridates cedió parte de su ejército a su hijastro Ariarates IX y lo envió a ocupar Capadocia, algo que hizo sin ninguna dificultad.

  Pelopidas presento entonces el ultimátum a los diplomáticos romanos; si aceptaban la petición de  Mitridates, Bitinia y Capadocia serian suyas sin lucha; si Roma lo rechazaba, el reino del Ponto estaba preparado para la guerra.

  Los generales romanos reaccionaron justo como Mitridates preveía. El cónsul Aquilio ordeno a Mitridates abandonar Bitinia y anuncio que iba a restaurar en el trono de Capadocia de nuevo a Ariobarzanes.Los legionarios romanos escoltaron a Pelopides hasta la frontera, para evitar que pudiera contactar con los ciudadanos de Bitinia e impulsarlos a una rebelión.

  Sin esperar a lo que “el senado y el pueblo de roma” decidieran sobre entrar en guerra con el Ponto, Aquilio se preparo para la invasión. Mitridates haba conseguido lo que quería, que un cónsul romano declarar una guerra sin la aprobación el senado.

  El cónsul Aquilio ordeno a su flota que bloqueara la entrada al mar Negro. Según las estimaciones (un tanto exageradas) del historiador romano Apiano, las tropas terrestres para la invasión sumaban más de 175.000 hombres, de los que 12.000 eran legionarios romanos.

  A primeros del año 89 a.c., las tropas para la invasión se dividieron en 3 contingentes principales:

  El cónsul Manio Aquilio al mando e 40.000 soldados se situo  en la frontera entre Bitinia y el Ponto, al sur de las montañas Olgassy;

  El gobernador Lucio Casio y otros cuarenta mil soldados se coloco entre la frontera de Bitinia y Galatia, al sur, y 

  Quinto Oppius, otro general romano estrecho colaborador del cónsul Aquilio, protegía la ruta hacia Capadocia, al mando de otros 40.000 soldados.

  La vanguardia de la invasión seria el ejército de Bitinia, 56.000 hombres bajo el mando directo del rey Nicomedes IV.

(Continuara…)

1930-1945: Espías rusos en EEUU (1ª parte); El asesinato de Trotsky.

  A finales de la década de los años 30 del pasado siglo,antes incluso del inicio de la segunda guerra mundial, las agencias de espionaje soviéticas disponían de una veintena de agentes totalmente operativos en el estado norteamericano de Nuevo Méjico y su capital, Santa Fe.

  Las más importantes de esas agencias soviéticas de inteligencia eran el GRU (Departamento Central de Inteligencia, la inteligencia militar) y el NKGB (Comisariado del Pueblo para la seguridad del estado).

  El NKGB se origino en diciembre de 1917 con el nombre de CHEKA, un acrónimo en ruso de Comisión extraordinaria para la Eliminación de contra-revolucionarios y saboteadores en todas las Rusias.

  Desde entonces, pasó por distintos nombres, como OGPU, GPU, NKVD, NKGB y KGB llegando hasta nuestros días con el nombre de SVR (Servicio de inteligencia exterior) y FSB (servicio de la seguridad del estado para el interior).

  En el periodo de entreguerras, ambas agencias, GRU y NKGB desarrollaron algunas innovaciones técnicas y tácticas en el espionaje, para promover la causa del comunismo a través de la revolución mundial.

La primera de esas innovaciones fue el concepto de “doble residencia”.

  El primer residente ( el jefe de los espias rusos en cada pais ) era, invariablemente, miembro de la embajada soviética.Aparecía como agregado cultural o agregado comercial, pero en cada embajada todo el mundo sabía a qué se dedicaba. Debía organizar su propio grupo para recabar información de inteligencia, y debía presentar sus informes y conclusiones única y exclusivamente al centro de inteligencia sovietico en  Moscu, sin ninguna obligación con el embajador o miembros de la embajada. Estos agentes de “primera residencia” fueron muy importantes para GRU y NKGB, y se esperaba siempre mucho de ellos, pese a que las agencias occidentales de inteligencia también conocían a la perfección su labor, nada relacionada con la cultura o el comercio.

  El “segundo residente” era una persona que se encontraba en el país de manera ilegal y estaba equipado de una "leyenda" o historia de vida falsa. Por norma general el segundo residente se dedicaba algún tipo de negocio u ocupación totalmente legal, que cuadrara con su historia falsa y le permitiera infiltrarse en la industria o el gobierno para obtener la información deseada.

  Bajo ningún caso el segundo residente debía tener ningún contacto con el primer residente, aunque se usaba un miembro del equipo (normalmente una secretaria) para mantener la comunicación abierta entre ambos.

  La segunda gran innovación aportada por los servicios secretos soviéticos en el periodo de entreguerras fue el concepto de red segura, o "empresas Mrachkovski",nombradas asi en honor de su creador,S.V. Mrachkovski,un miembro del comité central del PCUS (Partido Comunista de la Unión Soviética ) a quien se le ocurrió la idea de abrir negocios y empresas legales a lo largo de todo el mundo para proporcionar a los agentes soviéticos lugares donde esconderse en caso de necesidad ,rutas de infiltración en la industria o gobierno, entrenamiento variado, y sobre todo, una fuente constante de dinero legal.

  La red segura de los agentes soviéticos en EEUU tuvo un gran éxito, y permitió que un buen número de agentes soviéticos no fueran identificados y se convirtieran en activos muy importantes para la inteligencia soviética durante la segunda guerra mundial y en la guerra fría.

  La línea que debía separar los cometidos de cada una de las agencias soviéticas nunca estuvo clara, y su guerra interna fue espoleada por el sanguinario Stalin, que terminó por purgar salvajemente a ambas agencias en los años 30.

  Prácticamente todos los jefes del GRU fueron ejecutados, pero bastantes altos mandos de la NKGB sobrevivieron a las purgas ya que la agencia estaba dirigida por Laurenty Beria, compañero y paisano de Stalin y carnicero jefe del régimen estalinista.

 Laurenty Beria.

  Mas tarde, durante la 2ª guerra mundial, la NKGB se convirtió en la principal agencia de espionaje soviética, en el paranoico mundo del culto a la personalidad estalinista la confianza lo era todo, y Stalin tenía plena confianza en los salvajes métodos de Beria.

  A primeros de los años 30, los agentes soviéticos en EEUU recibieron unas órdenes muy claras de cual sería su tarea a través de las embajadas y consulados soviéticos por todo el país. Su objetivo principal era robar toda la tecnologia y los avances científicos de los EEUU.

  En aquellos años, la orden quería decir que el objetivo prioritario de los agentes sovieticos  era tratar de conseguir los diseños de los carros de combate y aviones estadounidenses, maquinas de cifrado de mensajes,etc

  Cuando a finales de 1941 los EEUU entraron en la guerra, las agencias de inteligencia soviética pusieron todo su empeño en averiguar cual sería la actuación estratégica e industrial de los americanos y como podria influir en el transcurso de la guerra.

  Indicios de estas actividades de los agentes soviéticos en EEUU llegaron a manos y oídos del FBI y la inteligencia militar estadounidense, pero se les prestó muy poca atención,un grave error que poco mas tarde tendría gravísimas consecuencias.

  Antes de la invasión alemana a Rusia de junio de 1941, la inteligencia soviética se centro básicamente en las purgas internas y en la eliminación física, el asesinato de comunistas “desviados de la ortodoxia comunista” en el exterior.

  En el número uno de la lista  de Stalin de “disidentes” a eliminar se encontraba León Trotsky, compañero y camarada de Lenin en la revolución rusa de 1917.

  Tras la muerte de Lenin en 1929, Stalin había logrado eliminar a Trotsky en la lista de sucesores como posibles presidentes del paraíso del proletariado comunista. Temiendo por su vida, Trotsky decidió exiliarse a México.

  Pero el paranoico Stalin no podía soportar que su mayor enemigo continuara con vida y ordeno a su verdugo en jefe Beria que pusiera el asesinato de Trotsky en su lista de tareas a realizar.

  El hombre elegido para dirigir el plan encaminado a terminar con la vida de Trotsky fue el general Pavel Sudaplatov, que había sobrevivido a las purgas estalinistas gracias a su pericia como asesino, que le convertía en alguien extremadamente valioso para Beria y Stalin.

 (Años mas tarde ,el general Sudoplatov escribiría un libro, Special Tasks, en el que describía con pelos y señales sus técnicas preferidas para el asesinato, entre las que se  encontraba el entregar a su víctima una caja de bombones con una bomba en su interior. Así es como elimino personalmente en el año 1938 al líder nacionalista ucraniano Yevhen Konovalets).

 Asesinato de Yevhen Konovalets,en Rotterdam.

  La operación para asesinar a Trotsky iba a contar para su realización con varios grupos de agentes que trabajaban para los servicios secretos soviéticos.

  Uno de estos grupos, dirigido por el agente de la NKGB Josef Grigulevich, un lituano que vivía en Argentina, constaba de unos 20 componentes, la mayoría veteranos comunistas españoles que habían combatido en la guerra civil española.

 Josef Grigulevich,en los años 30.

  Grigulevich necesitaba una casa segura, un lugar desde el que planificar la operación de asesinato y la posterior huida del grupo. Eligió una casa en Santa Fe, Nuevo Mejico.El padre de Grigulevich haba sido dueño de una cadena de farmacias en Argentina, y tras varias conversaciones telefonicas, logro contactar con la familia lituana de los Zooks, que tenían una farmacia en la plaza central de Santa Fe.

 La farmacia Zooks,en Santa Fe,la casa segura de la red de espias sovieticos en el sur de EEUU.

  El 24 de mayo de 1940, Grigulevich y todo su equipo se traslado a Mejico D.F., para ejecutar el atentado.

  Armados con pistolas y granadas atacaron de frente el domicilio de Trotsky en la calle Viena 19 de Mejico D.F..Previamente,uno de los guardaespaldas de Trotsky,un comunista norteamericano llamado Robert Sheldon Hart les habia facilitado la entrada  a la casa.

 El domicilio de la familia Trotsky,calle Viena 19.

  El grupo haba pasado las horas anteriores consumiendo grandes cantidades de tequila ,y todos los disparos que realizaron fallaron el blanco.La familia de Trotsky salio practicamente indemne del atentado.

  Grigulevich se enfureció por el fracaso de su equipo y asesino al americano para que no pudiera identificar a los miembros del comando. El grupo se dividió y Grigulevich regresó a la casa segura de Santa Fe, donde paso unos días oculto antes de regresar a Argentina.

  El siguiente destino de Grigulevich fue el Vaticano, donde gracias a documentación falsa se convirtió en el embajador de Costa Rica ante la Santa Sede. A partir de los años 50, Stalin ordeno a Grigulevich asesinar al líder yugoslavo Tito, que a decir del carnicero soviético se había apartado de la ortodoxia comunista.Grigulevich, en su rol de embajador costarricense, se entrevistó en varias ocasiones con Tito, sin encontrar la oportunidad para asesinarle, pero la muerte de Stalin en 1953 termino también con la misión de Grigulevich.

 A la izq. Tito,a la derecha,Grigulovich,actuando como embajador de Costa Rica con el alias de Teodoro Castro Bonefill.

  Meses después del fallido intento, Trotsky fue asesinado por el español miembro de la NKGB Ramón Mercader, que clavo un piolet en la cabeza del líder comunista, el 20 de agosto de 1940.Stalin se puso tan contento que nombro a Mercader heroe de la Union Sovietica.

 Reconstruccion del asesinato de Trotsky por parte de la policia y las autoridades judiciales mejicanas.Con la venda,el asesino Ramon Mercader.

  La casa segura de Santa Fe paso entonces a desempeñar un importante papel como sede  de los agentes soviéticos implicados en el espionaje del proyecto Manhattan, el proyecto norteamericano para el diseño y construcción de la bomba atómica.

 (Continuara…)

1097: 1ª cruzada; La batalla de Dorylaeum.

Viene de aquí:

  Tras la rendición de Nicea,el siguiente objetivo cruzado era Antioquia, a una distancia de unos 1000 kilómetros por un terreno dificultoso, plagado de pueblos y villas de muy diferente origen étnico que pertenecían a diferentes religiones, acostumbrados a ser un tanto volubles en sus alianzas militares o políticas.

  El éxito de ese tramo de cruzada hasta Antioquia dependería en buena parte de la habilidad política de los cruzados para asegurarse alianzas seguras con los distintos grupos de cristianos que habitaban la zona, cuyas costumbres y lenguaje los cruzados desconocían por completo.

  Al mismo tiempo, los cristianos de la zona desconfiaban de los cruzados, tanto como habían desconfiado de los distintos emperadores bizantinos que en mucha ocasiones los habían dejado a merced de sus enemigos turcos.

  Tras la derrota en Nicea,Killj Arslan, el sultán de Rum, habai formado una alianza con el emir del sultanato danismend,uno de sus mayores enemigos. Juntos decidieron tratar de emboscar a la expedición cruzada en las cercanías del antiguo puesto comercial romano de Dorylaeum (actual Karaca Hisar),situado en una gran llanura que daría ventaja a la caballería turca sobre la infantería cruzada. 

 Ruinas de Karaca Hisar.

  Los diferentes contingentes cruzados se reunieron en Leucae,para decidir la ruta a seguir. Se decidió dividir el ejercito en dos grupos, que viajarían con una diferencia de un dia.La separacion del ejercito suponia un riesgo,pero era necesaria para tener mas facilidad para el aprovisionamiento.El primer grupo, formado por la tercera parte del ejercito ,estaría mandado por Bohemundo de Tarento, e incluia a los normandos del sur de Italia y los del norte de Francia,las tropas del conde de Flandes y un contingente bizantino  bajo mando del general Taticius (en algunas fuentes se le denomina  Tetigus ).

  La noche del día 30 de junio, llegaron rumores a la vanguardia cruzada que el ejercito selyucida se encontraba  solo unos kilómetros por delante, en las colinas que rodeaban el valle del rio Tembris (actual rio Porsuk ).Un par de horas de marcha mas,y ambos ejércitos se encontraron cara a cara.

  Aconsejado por el general bizantino Taticius,Bohemundo decidió tomar una actitud defensiva y esperar la llegada del resto del ejercito cruzado, que marchaba un día por detras.Ordeno instalar el campamento con la retaguardia protegida por unos pantanos y se preparo para la defensa.

  Las tropas turcas de Killij Arslan emplearon la misma táctica que habían utilizado en la batalla de nNicea.La caballería ligera turca trataba una y otra vez de superar los flancos de la línea cruzada, pero la colocación del campamento,con la retaguardia protegida por el pantano, evitaba que los turcos pudieran rodearlo por completo.

  Los peregrinos no combatientes (ancianos,mujeres y niños que viajaban con el ejército cruzado ) construían  barricadas improvisadas y se dedicaban a llevar agua y comida a los guerreros cruzados cuando se producía una mínima pausa entre los constantes ataques turcos.

  Tras cinco horas de combate,los cruzados empezaron a ceder, permitiendo a la caballería turca acercarse más y más al campamento. Los peregrinos ,viéndolo todo perdido, comenzaron a reunirse en el interior de las tiendas del campamento,para rezar y culpar a los soldados cruzados de la inminente matanza.Segun ellos,  la lujuria y la avaricia habían corrompido y debilitado a los cruzados.

 A mediodía llego la ayuda para los cruzados. Por las colinas que rodeaban el valle del rio Tembris aparecieron primero las tropas de Hugo el grande,seguidas por el contingente de Godofredo de Bouillon y finalmente, las de Raimundo de Tolosa.

  Las tropas cristianas trataron de rodear a la multitud de enemigos situados en el interior del valle, para tratar de evitar que pudieran desplegar a su caballería ligera intentando llegar al combate cuerpo a cuerpo, donde los cruzados eran netamente superiores.

  Los turcos trataron de retirarse desordenadamente hasta su campamento,mientras la caballería de Godofredo enlazaba con los cruzados supervivientes de Bohemundo.

  Tras unos minutos de confusión, los turcos se reagruparon, y formaron una larga línea para encarar a los cruzados.

  Roberto de Normandia,Bohemundo y Esteban de Blois se colocaron a la izquierda de la línea cruzada, con Raimundo y Roberto de Flandes en el centro y Godofredo y Hugo a la derecha.

  Ambas líneas comenzaron a acercarse, presagiando una tradicional batalla medieval .En ese momento,un contingente cruzado, al mando de Ademar de Monteil,obispo de Puy y enviado papal, apareció por la retaguardia turca.

 Ademar de Monteil,obispo de Puy.

  Tomados por sorpresa y prácticamente sin munición para sus arcos, los turcos rompieron la formación y huyeron hacia el este, abandonando su campamento. Cuando llegaron los cruzados, se encontraron con las lujosas tiendas del sultán defendidas por su guardia personal.Los cruzados exterminaron a la guardia turca y se apoderaron de gran parte del inmenso tesoro del sultanato.

  Fue una gran victoria para los cruzados, aunque perdieron más de 3.000 hombres ( que más tarde fueron nombrados mártires de la cristiandad ).

  La batalla había enseñado unas cuantas lecciones a los cruzados sobre los guerreros turcos. Sobre todo, a respetarlos como luchadores.Tanto,que el autor de la Gesta Francorum,una crónica anónima de la primera cruzada escrita en el siglo XII,señalo que si los turcos se convirtieran al cristianismo serian la mejor de las razas.

  También hizo hincapié el autor en una antigua leyenda que afirmaba que turcos y francos eran descendientes directos de los troyanos. Lo que, por otra parte, justificaría el odio que ambos, turcos y francos, tenían por los griegos bizantinos.

  Tras dos días de descanso, el ejército cruzado se puso de nuevo en marcha el día 3 de julio, dirigiéndose a  Filomelium,en el camino de  Iconium (actual Konya).Esta vez todo el ejército marchó unido, para evitar que se reprodujera  el error cometido en Dorylaeum.

  Killij Arslan, el sultán de Rum,había perdido su capital (Nicea) ,sus lujosas tiendas y gran parte de su tesoro. Se dirigió a Siria, desde donde envio ordenes de evacuar las ciudades que los cruzados se encontrarían en su ruta a Antioquia, mientras sus guerreros se dedicaban a saquear la zona y cegar los pozos de agua.

  El general bizantino Tacitius y su guardia actuaron como guías para el ejército cruzado. Pero era una tarea complicada. Tras 20 años de guerra ininterrumpida, la mayoría de los cristianos de la zona había emigrado a otras zonas más tranquilas: los pueblos estaban abandonados y los campos llevaban muchos años sin cultivar. Puentes y depósitos de agua estaban destruidos, y la táctica turca de “tierra quemada” completaba la devastación del paisaje.

  A menudo, los guías perdían la referencia y se equivocaban de dirección, provocando el enfado de los cruzados, que sospechaban de una traición bizantina.

(Continuara…)