viene de aqui :
A principios de agosto, mientras
Raimundo y sus tropas se bañaban en las aguas del rio Jordan, Tancredo y
Eustaquio de Bolonia (hermano del rey Godofredo)
salieron de Jerusalén con un pequeño contingente en dirección a Nablus, al norte,
para ponerlo bajo control cruzado.
En el camino se toparon con un
grupo de caballeria fatimida.Sabian que
el ejército egipcio se aproximaba a Jerusalen, pero no pensaban que hubieran llegado tan lejos.
Tras una breve escaramuza, los
cruzados capturaron un par de prisioneros.Tras el interrogatorio, los cruzados se dieron cuenta de la magnitud de la amenaza
fatimida.Alrededor de 25.000 hombres formaban el ejercito egipcio,formado por contingentes turcos, persas, sirios, árabes etc, y el “resto
de infieles de las naciones del este “.
Tancredo y Eustaquio enviaron
varios mensajeros a los líderes cruzados en Jerusalen, informándoles de proximidad del ejercito fatimida. Los lideres cruzados, ya con el liderazgo del nuevo rey
Godofredo ,decidieron salir a enfrentar a los fatimidas en campo abierto en vez
de encerrarse tras las murallas de Jerusalén.
Su intención era tomar por sorpresa al ejército fatimida, muy superior en número,
mientras estuviera en marcha y antes de que pudiera desplegarse adecuadamente.
Pero el problema no era la táctica o la estrategia,el problema era volver a
implicar a los peregrinos y los soldados
en la cruzada. Una vez capturada Jerusalen, la mayoría quería volver a casa
cuanto antes. Godofredo decidió llevar consigo la Lanza sagrada y la Vera cruz,para que todos los soldados que habian combatido por Jerusalen lo hicieran por las reliquias sagradas del cristianismo.
Para empeorar la situación,
Raimundo volvió a Jerusalén y proclamó a los cuatro vientos que no iba a seguir
al rey Godofredo nunca mas.Tambien Roberto de Normandía se negó a salir de Jerusalén
con sus tropas ,indicando que era preferible permanecer en la ciudad en vez de
combatir a campo abierto.
Godofredo decidió no esperar a un
cambio de actitud de los otros lideres.Acompañado de Roberto de Flandes y el patriarca
Arnulfo, se puso en marcha en dirección sur, hacia Ascalon.
Godofredo envió por delante a un
grupo de exploradores, para estar perfectamente informado de los movimientos
del ejercito fatimida.Tras un par de días, los exploradores volvieron y
confirmaron que las tropas egipcias estaban acampadas en las afueras de la ciudad portuaria
de Ascalon.
Godofredo envió al patriarca
Arnulfo de vuelta a Jerusalen, a rogar a
los otros líderes cruzados que se pusieran en marcha.Los ruegos del patriarca y
la cercanía de las tropas fatimidas convencieron por fin a Raimundo y Roberto,
que se pusieron en marcha al dia siguiente, 10 de agosto.
Viajando todo el día y la noche siguiente, el
contingente de Raimundo y Roberto logró recorrer los poco mas de 30 kilómetros que les separaban
de la localidad de Ibelin, muy cerca de Ramla, en donde se reunieron con las tropas
de Godofredo,Tancredo y Eustaquio.
Al amanecer del día 11 de agosto los
cruzados llegaron a Ashdod, donde se toparon con un gran número de soldados
fatimidas, que se habían desplazado hasta allí para obtener agua y pastorear la
enorme manada de animales que servían para alimentar a las tropas del visir
egipcio Al-Afdal.
Los cruzados exterminaron a los soldados
enemigos y se apoderaron de los animales. Pero los lideres sospecharon que todo
se trataba de una treta, que el ganado había sido puesto allí para detener la marcha
del grupo y dar más tiempo a los fatimidas a desplegar sus tropas adecuadamente.
Tras un breve descanso, en el que
los soldados aprovecharon para devorar toda la carne que pudieron, los cruzados
se pusieron en marcha, llegando al amanecer del dia 12 de agosto a la llanura de Al-Majdal, al
norte de la ciudad de Ascalon.
El ejército fatimida acampaba en
la llanura, sin saber que los cruzados estaban tan cerca.
A la
vista de la ciudad, el ejército cruzado hizo un alto para desplegarse con tranquilidad, mientras el patriarca Arnulfo exhortaba a las tropas a dedicarse
de lleno a la batalla y no iniciar el saqueo, bajo pena de excomunión. Habló en
diferentes lenguajes: italiano, francés, griego, etc, llamando a las tropas a permanecer unidas. Todo aquel
que lo deseó confeso sus pecados y recibió el perdón divino simplemente tocando
la Lanza Sagrada o la Vera Cruz.
Tras el fin de la liturgia, los
soldados formaron en cuadros según el contingente al que pertenecían, y se
dirigieron hacia Ascalon.
A la derecha marchaba el
contingente de Raimundo, con su flanco derecho prácticamente caminando sobre
las aguas del mar Mediterraneo.En el centro marchaban Tancredo, Roberto de Normandía
y Roberto de Flandes, mientras la izquierda de la línea cruzada era para Godofredo.
El ejército fatimida estaba aun
desperezándose cuando escucharon los primeros gritos de aviso de sus centinelas.
Pero era ya tarde para cualquier resistencia organizada, ya que los cruzados
cayeron al mismo tiempo sobre los sorprendidos soldados. Solo un contingente de
lanceros y arqueros etíopes intentaron una maniobra para tratar de detener y
flaquear la izquierda cruzada, pero la caballería de Godofredo cargo rápidamente
sobre ellos y los obligó a retroceder hasta un frondoso bosquecillo de sicomoros.Los
infantes de Godofredo prendieron fuego al bosque, y practicaron el tiro al
blanco con sus flechas con los que intentaban escapar de las llamas.
En la derecha de la línea cruzada,
la infantería de Raimundo mantuvo fijada a la infantería fatimida mientras la caballería
los embolsaba y los empujaba hasta el mar, donde prácticamente todos se
ahogaron. En el centro, la carga de la caballería cruzada les llevó hasta el
centro del campamento fatimida, Alli, Roberto de Normandía llegó hasta la
tienda del visir Al-Afdal y se apodero de su estandarte.
La batalla de Ascalon,obra de Jean Victor Schnetz.
La derrota egipcia fue total.Segun los cronistas de la cruzada,"los campos estaban humedos
con la sangre de los agarenos y repletos de cadaveres infieles ". Solo el visir Al-Afdal y su escolta pudieron llegar hasta Ascalon y protegerse
tras sus murallas, hasta que dias despues un barco de la flota egipcia lo rescató y lo puso
a salvo.
El botín capturado en Ascalon fue
inmenso. Pocos de los soldados que mas tarde regresarían a Jerusalén no llevaban
gran cantidad de riqueza con ellos.Oro, plata, 12 tipos distintos de piedras preciosas en grandes números, centenares de caballos,
armas de todo tipo, lujosos vestidos, joyas, etc
El 13 de agosto, los cruzados iniciaban
el regreso a jerusalen, transportando con ellos todo lo que pudieron llevar. Lo
que no podian, lo usaron para avivar unas inmensas fogatas que incluían gran
numero de cadáveres del derrotado ejercito fatimida, las tiendas, carruajes,
etc, todo a la vista de los ciudadanos de Ascalon y del visir Al Afdal.
La victoria en Ascalon fue el
complemento a la captura de Jerusalen.Aseguraba a los cruzados la posesión de Palestina y ponía un broche
de oro a la primera cruzada. Tierra Santa había sido reconquistada para la
cristiandad.
El problema entonces iba a ser como
gobernarla y mantenerla.
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