Viene de aquí:
Como hombres libres que no se
sometían a ningún poder, los cosacos se negaban a llevar ninugn tipo de uniforme, y expresaban su individualismo a través de
su vestimenta un tanto extravagante.
La mayoría llevaba unos largos
pantalones llamados sharovary y anchas camisolas de lino sujetadas a la cintura
por anchos fajines. Siguiendo un antiguo proverbio ucraniano que proclamaba que
solo los rusos de la peor clase llevaban
la camisa por encima de los pantalones, los cosacos siempre llevaban el faldón
de la camisa bajo el pantalón.
Predominaban los colores claros y
llamativos, casi siempre botas de cuero con herrajes de plata, y se cubrían la
cabeza con el tradicional kuchma, un gorro
de piel de oveja.
Como otros pueblos del este de Europa de aquella época,
los cosacos llevaban largos mostachos curvados y la cabeza afeitada, excepto
por un mechón sobre la oreja izquierda.
Hasta 1613, los ataques de los piratas
cosacos se limitaron a abordar buques
turcos o atacar pequeños puestos de comercio en la costa de Crimea y la
costa oeste del mar Negro, llegando hasta la desembocadura del rio Danubio.
Ese mismo año 1613 se produjo en
el ducado de Moscovia una guerra civil entre varios pretendientes al trono, de
la que salió vencedora la dinastía Romanov, apoyada por los polacos.
Integrados en las tropas polacas habían
servido cientos de cosacos, que cuando terminó la guerra civil se quedaron sin
trabajo y marcharon a sus hogares, una
fuerza de reserva que iba a ser muy útil para intensificar la lucha contra los
turcos.
También el año 1613 se llevó a cabo
la elección como atamán de los cosacos de Petro Konashevych Sahaidachny, un
combativo noble de la región de Halychyna, en el oeste de Ucrania.
Veterano de numerosas escaramuzas contra los turcos a lo largo de
toda la costa oeste del mar Negro (Varna en 1606, Ochakiv en 1607, Perekov en
1608, Kilia en 1609, Ismail y Akkerman en 1610, etc), el nuevo atamán
Sahaidachny pensaba que los cosacos zaporosky debían ser algo más que un grupo
de mercenarios al servicio de la
monarquía polaca.
Estatua del atamán Petro Konashevych Sahaidachny,en Kiev.
Según Sahaidachny, los cosacos podían y debian convertirse en el
germen de una futura nación ucraniana.Atacando importantes objetivos otomanos,
el nuevo ataman esperaba ganarse el respeto y el apoyo por parte de las potencias de europa occidental que se
oponían también a los turcos en los Balcanes.
Asi,en el año 1613,los cosacos
zaporosky pasaron a convertirse
prácticamente en un estado independiente con capital en Kiev, aunque nominalmente
seguían estando bajo la autoridad de la corona polaca,y se unieron a una nueva Liga Sacra para combatir al imperio
otomano,formada esta vez por Polonia,Lituania y varios pequeños estados
autónomos del Mediterráneo ( Venecia,Malta,Genova,etc ).
A partir de ese año 1613, los ataque
cosacos se extendieron por la costa de Anatolia y las mas grandes ciudades costeras turcas en Crimea (Kaffa, por ejemplo),
llegando en alguna ocasión a atacar las cercanías de Constantinopla.
El sultán Ahmed I envió una poderosa
flota (unas 30 galeras) para terminar con la amenaza que los barcos cosacos suponían
para las líneas comerciales del imperio otomano, intentando bloquear el acceso
al rio Dniéper en las cercanías de la fortaleza de Ochakiv.
Sabiendo su inferioridad numérica
en un combate a la luz del dia, los
cosacos mantuvieron sus barcos ocultos a la vista de los vigías otomanos.
Al anochecer, los chaiky bajo mando
del atamán Sahaidachny avanzaron desde el sudoeste, con las velas arriadas y
avanzando lentamente solo con la fuerza de
los remeros. Sin velas y con la borda a menos de un metro del agua, los barcos
cosacos eran prácticamente invisibles en la oscuridad.Sahaidanachy reservó a la
mitad de las tripulaciones para formar grupos de abordaje.
A medianoche, entre 80 y 100
chaikys rodeaban a las galeras turcas, y los cosacos se lanzaban al abordaje.
Tras un breve pero muy sangriento choque, los cosacos exterminaban a los marinos
turcos, liberaban a los galeotes (la mayoría ucranianos), cogían todo lo que de
valor había en las galeras, y las hundían.
En el verano de 1614,2.000 cosacos
a bordo de 45 chaiky se dirigieron a la costa de Anatolia, poblada por grandes ciudades
habitadas por muy ricos comerciantes. Dejando dos hombres por barco para
proteger su flota,Sahaidachny y sus hombres se dirigieron en primer lugar a Trebisonda, que tomaron por asalto y saquearon sin apenas oposición.
Desde allí, usando esclavos
liberados como guias,marcharon hacia la lujuriosa ciudad de Sinope,conocida en
el imperio otomano como la "ciudad de los amantes",dada la gran cantidad de
burdeles que había y el inmenso tráfico de esclavos que servían para nutrirlos de "carne fresca".
Los cosacos tomaron la ciudad al
asalto,liberaron a cientos de esclavos y
saquearon la ciudad por completo, aprovechando la situación para hundir una
flota de galeras y galeones turcos anclados en el puerto de la ciudad.Rapidamente,
antes de la llegada de refuerzos otomanos, los cosacos tomaron sus chaikys y
volvieron a su territorio.
Cuando el sultán recibió las primeras
noticas de la llegada de cosacos a sus costas, ordenó a su escuadra amarrada en
Constantinopla dirigirse a interceptar a la flotilla cosaca a la vuelta de su incursión,
en las cercanías de Ochakiv.
Cargados hasta la borda con
lingotes de oro y plata, centenares de piezas de a ocho de origen español,
alfombras persas, cubertería y menaje de plata, etc, los barcos cosacos
tardaron demasiado en cruzar el mar Negro. Cuando llegaron a als cercanías de Ochakiv la flotilla decidió
desembarcar allí y trasladar los barcos por tierra hasta un afluente del Dnieper, una operación que solía durar dos o tres días dependiendo de la época
del año en que se llevaar a acabo la operación.
Mientras movían dificultosamente sus chaikys sobre
rodillos de madera, los cosacos fueron acosados por grupos de caballería tártara
al servicio del sultán otomano, que causaron graves pérdidas antes de que las
barcas estuviesen de nuevo en el agua. En la operación perdieron buena parte del botin, además de una
veintena de cosacos que fueron capturados por los tártaros y vendidos a los
turcos que los enviaron a Constantinopla.Tras ser torturados para tratar de conocer
donde se encontraba su base en el laberinto que formaban la infinidad de islas
e islotes de la desembocadura del río Dniéper, fueron enviados a Trebisonda,
donde los ciudadanos los despedazaron con sus propias manos.
El éxito de las incursiones
cosacas en las ricas ciudades del norte de Turquía se debió en gran parte al
hecho de que desde el reinado del sultán Murad III hasta Murad IV (desde 1574
hasta 1623 ),los sultanes otomanos no eran más que simples marionetas que
actuaban al dictado y la orden de los visires. En ese mismo periodo de tiempo,
el control del imperio otomano realmente había recaído en la "sultana" Cecilia Baffo, una
noble veneciana que había sido capturada por piratas turcos en el Mediterráneo
a la edad de 13 años y vendida a un haren, en donde el sultán Murad III la había encontrado.
Poco a poco, y contando con la
colaboración del eunuco jefe del harén real, Baffo había ido escalando en la
pirámide social del palacio del sultán y se habia convertido en la favorita del sultan
Selim II, que termino por casarse con ella. A partir de entonces, su influencia
sobre el sultán lo convirtió en un gobernante indeciso y falto de energía,
incapaz de organizar una campaña coordinada contra las incursiones cosacas.
La campaña de cosaca del año 1615
comenzó con uno de los mayores éxitos
navales.Durante el invierno, los cosacos habían alardeado de que iban a oscurecer las murallas de Tsarhorod (Constantinopla)
con el humo de sus mosquetes.
Tras acceder al Bósforo sin oposición,
una flotilla de 80 naves cosacas desembarcó entre Mizevna y Archioca, los dos
puertos gemelos situados al sur de la ciudad.Sahaidachny dividió sus fuerzas en dos grupos, que
asaltaron al unísono ambos puertos.
Según los cronistas de la
epoca, el sultán se encontraba cazando en las colinas al oeste de la ciudad
cuando diviso el humo que salía de sus barcos en llamas.Inmediatamente ordenó a
los jenízaros de la guarnición de Constantinopla salir de sus cuarteles
y masacrar a los atacantes. Pero cuando los jenízaros arribaron a la zona, los
cosacos ya habían partido.
Tras cuatro días de persecución por
la costa oeste del mar Negro, los chaiky cosacos se dejaron atrapar por varias
galeras turcas en la desembocadura del Danubio.
Aprovechándose de la muy superior
manejabilidad de sus barcas en aguas poco profundas, los cosacos abordaron las
galeras turcas, capturando al almirante que las dirigía.
Con la pérdida de su almirante,
las restantes galeras turcas abandonaron el campo de batalla.Los cosacos llevaron
las galeras turcas capturadas hasta las cercanías de la fortaleza de Ochakiv y las prendieron fuego a la vista de su enfurecida guarnición.
Mientras las galeras turcas ardían,
algunos cosacos aprovecharon la confusión para internarse en la fortaleza y
atrapar varias cabras, ovejas y caballos, llevandolas hasta su campamento.
Para los cosacos, el único punto
negativo de la expedición fue que perdieron 30.000 piezas de oro que tenían pensado
pedir como rescate por el almirante turco, ya que se despistaron y lo
encerraron en una de las naves que luego incendiaron.
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