Brian Boru nació en el año 941,
en una aldea llamada Killaloe, a orillas del rio Shannon, en el centro-oeste de
Irlanda,formando parte del clan O´Brien.
En esa época, Irlanda estaba
dividida en 5 provincias conocidas como los “cinco quintos" Estas provincias
eran Ulster, Connacht., Meath, Munster y Leinster.Las tres primeras formaban
las denominadas tierras del norte.Munster estaba gobernada por un jefe
perteneciente al clan Eogannacht, con la capital en Cashel, y Leinster estaba gobernada
por el rey de Dublin, un vikingo de origen noruego
Brian y su hermano Mahone eran
los príncipes que gobernaban una tribu de celtas irlandeses llamados Dal Chais ( Dalcasianos ).
La tribu y ambos hermanos se
habían labrado una gran reputación como fieros y valerosos mercenarios. En el
año 964, Mahone decidió atacar el castillo de Cashel,la sede del reino de Munster gobernado desde tiempos
inmemoriales por el clan Eogannacht.Consiguio
su objetivo, y se coloco la corona del reino de Munster.Pero tenia como
vecinos al asentamiento vikingo de Limerick. Los vikingos de Limerick
reaccionaron con rapidez. Rodearon a Mahone y sus tropas en Cashel.Tras un
breve asedio, los irlandeses se rindieron y fueron ejecutados, incluido Mahone.
Castillo de Cashel.
Brian comenzó su contraataque
atacando los asentamientos vikingos en las cercanías de Limerick. Y se encontró
con el ejército vikingo en las afueras de Sulcoit.
La batalla duro todo un día,y
finalizo con la derrota de los vikingos. Los irlandeses persiguieron a los supervivientes
vikingos hasta Limerick, asaltaron la ciudad y decapitaron a cualquiera que
pudiera empuñar un arma.
Brian se convirtió así en el rey
de la región de Munster, y los siguientes años los paso consolidando su poder
en el sur. Construyó una flota para proteger las riberas del rio Shannon de
incursiones vikingas y derroto de nuevo a los vikingos del asentamiento de Waterford, en el sur de la isla.
Asentamientos vikingos del sur de Irlanda.
Entonces puso su vista en los
vikingos de Dublin.Eran muy poderosos, ya que además estaban aliados con el rey
de Leinster.
Para ello, Brian se alió con el
rey de la región de Meath, su antiguo enemigo Malachy II.Tras unas sangrientas escaramuzas,
Brian entraba victorioso en Dublin.Se permitió quedarse a los vikingos en la ciudad, a
cambio de pagar un oneroso impuesto.
Brian controlaba entonces las
regiones de Munster y Leinster.Su próximo objetivo era el norte de la isla.
Reunió un gran ejercito con irlandeses y vikingos daneses y se dirigio hacia Tara,
donde se elegía y se sentaba el Ui Neill ri, el rey del norte de Irlanda.
Pero la reputación victoriosa de Brian
le precedía, y todo el norte de Irlanda se rindió sin presentar resistencia.Brain
consolido su poder contrayendo matrimonio con Gormflaith, la hermana del rey de Leinster.
El problema era que Gormflaith
había estado casada anteriormente con Olaf, el rey vikingo de Dublin, y era la
madre del actual líder vikingo de Irlanda, el rey Sitric.
Para complicar aun más las cosas, Sitric estaba casado con una de las hijas de Brian, de un matrimonio anterior.
En 1002, Brian depuso del trono
de Meath a Malachy II, y se convirtió en el Ard ri, rey de toda Irlanda.En el libro de Armagh, un manuscrito de los
siglos IX y X aparece su firma, escrita por su escribano como “Brian,imperatore
scottorum”.
El manuscrito, que contenía la
denominada “Confesión de san patricio”, era el mayor tesoro de la sede de la
iglesia católica en Irlanda en aquella época ,Armagh,y Brian tuvo que pagar 20
onzas de oro (aprox. medio kilo ) para que la jerarquía eclesiástica le
permitiría incluir su firma en tan importante reliquia.
Tetramorfo de los 4 evangelistas en la 1ª pagina del libro de Armagh.
El reinado de Brian como único
rey de Irlanda duro 12 años, y el país prosperó netamente durante su gobierno.
Los monasterios y escuelas que habían sido destruidos y abandonados como consecuencia
de las continuas guerras fueron reconstruidos y vueltos a ocupar. Decretó la
construcción de carreteras y puentes y construyo una gran cantidad de iglesias
a lo largo de la ribera del rio Shannon, algo de un gran simbolismo religioso,
ya que las aguas del rio habían sido utilizadas por los invasores vikingos como
ruta principal para sus incursiones de saqueo en el interior de Irlanda.
No hay mucha información de lo
que causo la guerra entre Brian y Malachy, por un lado, contra Sidric y Maelmora, rey de Leinster y además hermano de Gormflath (por tanto, cuñado de Brian)
Según
la crónica Cogadh Gaedhel Re Gallaibh, una compilación de textos medievales irlandeses que versan sobre
las invasiones vikingas y los enfrentamientos con los irlandeses, todo el
asunto comenzó con una partida de ajedrez entre Maelmora, rey de Lenister y
Murchad, uno de los hijos de Brian, partida que tuvo lugar en el castillo de Kincora ,sede del reino de Brian, a principios de 1013.
Restos del castillo de Kincora.
Parece ser que
uno de los dos jugadores intento hacer trampas, lo que provoco una fuerte pelea
entre ambos.
Maelmora salió
del castillo profiriendo insultos y prometiendo venganza contra los que le habian humillado. Su hermana Gormflath,
esposa del rey Brian, también abandono el castillo.
(Una
descripción de estos hechos se puede encontrar en la obra “Kincora, un drama en
tres actos”)
Aquí, en ingles:
Podría parecer
una simple discusión domestica, familiar, pero el asunto era mucho más serio.
Los hombres de Leinster no
querían pertenecer al reino de Brian.En su deseo de independencia, estaban
dispuestos a romper la unidad del reino que habían ayudado a crear. Y no tenían
ningún tipo de problema en aliarse con sus antiguos enemigos, los vikingos de Dublin, que tampoco tenian ningun deseo de ser absorbidos por las costumbres y la religion cristiana que Brian queria imponerles.
Los vikingos seguian siendo un poderoso
elemento en un país de pequeños y explosivos pequeños reinos. Fuera de Irlanda,
los hombres del norte continuaban acrecentando su dominio sobre la mayoría de Gran Bretaña. El surgimiento de un nuevo reino vikingo en Irlanda, erigido
sobre las cenizas del reino irlandés de Brian aun era posible.
Batalla de Clontarf,obra de Hugh Frazer,siglo XIX.
(Continuara…)
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