Viene de aquí:
“así, cuando ya se supo que Pompeyo pasaba los Pirineos, tomaron los
soldados las armas y las insignias de las legiones y gritaron a Perpena para
que los condujese al campo de Sertorio, amenazándole que de lo contrario le
dejarían por ir en busca de un hombre que podía salvarse y salvarlos; y Perpena
tuvo que condescender con sus ruegos, y marchando al frente de ellos juntó con
las de Sertorio sus tropas, que consistían en cincuenta y tres cohortes.”
Plutarco, vida de Sertorio,
capitulo 15.
A mediados del verano era la temporada ideal para transportar por mar grandes cantidades de soldados y pertrechos,
fácil y rapidamente.Pero Pompeyo, que acababa de llegar a Emporion, se vio
sorprendido cuando fue informado que las tropas de Perpenna se encontraban a su
retaguardia, en Liguria, cortando sus líneas de comunicaciones terrestres con la propia Roma.
Mientras Metelo Pio debia ocuparse de Sertorio, Pompeyo decidió marchar contra Perpenna. Por su parte, Sertorio
debía evitar que las tropas de Metelo Pio, en la Turdetania, al sur, y las tropas
de Pompeyo, al sur de los Pirineos,llegaran a unirse. Para ello, debía plantear una
campaña para dividir a sus enemigos y multiplicar los frentes.
A principios del año 76 a.c.
mientras el ejercito de Perpenna se internaba por el valle del Ebro, Sertorio dividia sus 20.000 soldados en tres grupos principales:
Uno, el grupo de Cayo Hirtuleio, encargado de lidiar con las tropas
de Metelo Pio en la Turdetania. El propio sertorio actuaria en el interior,
reuniendo más tropas y provisiones, y la reserva , liderada por Cayo Herenio,(un
antiguo tribuno de la plebe en Roma en el año 80 a.c. que habia cometido el error de enemistarse primero con Sila y despues con Pompeyo y había escapado a Hispania), lugarteniente de Sertorio, en la
costa levantina.
El primer choque se produjo
apenas llegadas las tropas de Pompeyo a Emporion, cuando una legión salió en misión
de forrajeo hacia el interior de la península.Sexto Julio Frontino (gobernador
de Britania apenas un siglo después) cuenta cual táctica utilizaba Sertorio para enfrentarse a las tropas de Pompeyo:
“Sertorio colocaba su infantería
ligera en el centro de su línea, con la infantería pesada inmediatamente detrás.
Tras lanzar sus jabalinas, la infantería ligera se retiraba, dejando a la
infantería pesada enzarzarse en combate con el enemigo.Aprovechando la ocasión,
la infantería ligera se dirigía a los flancos y desde allí atacaba los flancos y la retaguardia
del enemigo”
Frontinus,”Estratagemas”, libro
2, capitulo 3, verso 10.
La legión que Pompeyo había
enviado a forrajear fue diezmada por las tropas de Sertorio,perdiendo además
todos sus animales de carga, carros, provisiones, etc
El contingente que lideraba personalmente Sertorio estaba bien surtido de infanteria pesada (habia recibido algunas de las cohortes legionarias de Perpenna ), y decidió ponerlos en juego
atacando la ciudad de Lauro.
La reputación sanguinaria de
Pompeyo le había precedido a su llegada a Hispania, y algunas de las ciudades
aliadas de Sertorio habían comenzado a reconsiderar su alianza.
Sertorio había
demostrado en el asedio a Langobriga que Metelo Pio no había sido capaz de tomar
una de sus ciudades. Su intención era demostrar a las ciudades que el si podía
tomarlas del enemigo.
No se sabe exactamente en donde
estaba situada la ciudad de Lauro, sobre todo porque en Hispania había varios asentamientos
con ese mismo nombre. Uno, unos 40 kilómetros al norte de Barcino (actual Barcelona), otro en Lora de Estepa,
en la provincia de Sevilla, y finalmente Lauro, la antigua Edeta ibera, (actual Lliria) unos 30 kilómetros al este de Sagunto, en la provincia de Valencia.
Casi con toda seguridad sea esta ciudad
de Lauro (lliria ) a donde Sertorio se dirigió desde su base en
Contrebia.Seguramente, controlando Lauro Sertorio podría evitar , o al menos entorpecer,la unión de las tropas
de Pompeyo, que bajaban desde el norte y las de Metelo Pio, que subían desde el
sur.
Sertorio llegó primero ante las murallas
de la ciudad, y la puso bajo asedio. Ante las noticias de la inminente llegada del ejercito de Pompeyo, las tropas de Sertorio establecieron su campamento principal
sobre una colina cercana a la ciudad.Al llegar Pompeyo, se desplego de tal manera
que las tropas de Sertorio quedaban aparentemente atrapadas entre la ciudad y el ejercito de Pompeyo.
Restos de las termas de Lauro,en Lliria.
Tan convencido estaba Pompeyo de
la victoria que envió un mensajero a Lauro, para invitar a sus habitantes a
subir a la muralla y desde allí poder presenciar la derrota de Sertorio.
Sertorio se aprestó al combate,
pero bajo sus propias condiciones.Ordenó a su infanteria ligera acosar a
los grupos de forrajeadores de Pompeyo, que cada ocasión tenían que ir mas lejos de su campamento para no ser acosados por los iberos
de Sertorio.
Sin forraje para los caballos y provisiones
para sus hombres, Pompeyo decidió organizar una potente expedición para
conseguir aliementos.Y envió a mas de una legion completa , con carros,
mulos y caballos, por la ruta más lejana a la ciudad,para intentar evitar las incursiones de las tropas de Sertorio.
Pero Sertorio ya había previsto la situacion, y envió 10 cohortes de infantería al modo romano y otras 10
cohortes de infantería ligera ibera,al mando de Cayo Octavio Grecino y 2000 jinetes iberos,al mando de Tarquinio Prisco , descendiente de uno de los primeros
reyes de Roma.
El grupo partió de noche, para estar
desplegado en sus posiciones al amanecer por
donde debían pasar los forrajeadores de Pompeyo.
Las tropas de Sertorio esperaron a la vuelta de los pompeyanos de su labor de recogida de provisiones
y forraje, cargados de sacos.La primera carga la efectuo la infantería ligera
ibera, que derrotó a los primeros grupos de Pompeyanos.Despues,los legionarios
de Sertorio atacaron a los pompeyanos cuando intentaban formar una línea defensiva.Y
por último, la caballería sertoriana se dedico a liquidar toda la resistencia
que quedaba.
Pompeyo, enterado de lo que estaba
ocurriendo, envió una legión al mando del legado Decimo Laelio para tratar de detener a
sus hombres en retirada y organizar una defensa.
La caballería de Tarquinio Prisco se retiró momentaneamente, pero cuando
la legión del legado Laelio llegó al lugar donde se había producido la batalla,
ya no había pompeyanos a los que rescatar.
La legión de Pompeyo se encontró
de frente con la infantería de Sertorio,
mientras la caballería de Tarquinio Prisco atacaba por la retaguardia.Como los
forrajeadores anteriormente, la legión del legado Laelio se deshizo al primer asalto,
y la masacre de pompeyanos se reanudó.
Pompeyo hizo la única cosa que podía
hacer: reunir al resto de su ejercito y marchar
a rescatar lo que pudiera. Pero cuando iniciaba la marcha, Sertorio salió de su
campamento con todo su ejercito y se desplegó en orden de batalla.
Pompeyo tenía dos posibilidades:
o entablar combate con las tropas de Sertorio (con superioridad numérica y
desplegada en lo alto de una colina), o permanecer estático en su campamento y observar como la legión
del legado Laelio seguía siendo exterminada por a la caballería ibera de Tarquinio Prisco.
Mientras, los ciudadanos de Lauron que se habían subido a la muralla para observar la derrota de Sertorio,habian dejado de reír y animar a los pompeyanos, y observaban los acontecimientos
con una gran preocupación.
Frontino, estratagemas, libro 2,
capitulo 5, verso 31
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