Viene de aquí:
En 1939, un grupo de científicos influidos
por las ideas de Albert Einstein escribieron una carta el presidente
norteamericano Franklin D. Roosevelt
señalando la posibilidad de desarrollar unas extraordinariamente potentes
bombas de un nuevo tipo.
La reunión que siguió a la carta, entre el presidente Roosevelt y
sus asesores militares y científicos, y el prominente científico Alexander Sachs, señaló el camino al presidente estadounidense para autorizar el
desarrollo del proyecto más destructivo y mas secreto visto hasta ese momento
en la historia de la humanidad.
Proyectos atómicos ya se estaban
llevando a cabo anteriormente en Gran Bretaña, Alemania y Japon, asi que los
EEUU entraron tarde en el juego aotmico, y lo hicieron con bastante timidez,
especialmente comparándolo con las investigaciones que se llevaban a cabo en Gran Bretaña.
Inicialmente se creó un simple
comité bajo el control del decano de tecnología de la universidad de Massachusetts, Vannevar Bush.
Cuando el físico italiano Enrico Fermi construyo una pila atómica que mantenía una reacción en cadena bajo
control bajo las gradas del campo de futbol de la universidad de Chicago a
finales de 1942, los acontecimiento comenzaron a precipitarse.En julio del mismo
año, Robert J. Oppenheimer, un brillante físico de la universidad de Berkeley,
dirigía un grupo de científicos con la tarea de probar que la construcción de
una bomba atómica no era una quimera. Su trabajo llamo la atención del jefe
para asuntos atómicos del ejercito de los EEUU, brigadier general Leslie Groves,
del cuerpo de ingenieros.
Representacion de la pila atomica de Fermi bajo las gradas del Chicago football Stadium.
Groves,un severo y disciplinado militar,
fue capaz de manejar con manga ancha los fuertes egos de los científicos del
grupo de Oppenheimer.En mayo,Groves puso a Oppenheimer a la cabeza de un aun más
selecto grupo de científicos, que incluía a una docena de futuros premios Nobel
:Enrico Fermi,Nielhs Bohr,Edward Teller,Ernest Lawrence,etc.Decenas de miles de
ingenieros y técnicos de otras especialidades científicas, además de
médicos,choferes,cocineros,etc,fueron reclutados para formar parte del
proyecto.
Brigadier Groves, a la izq,Robert Oppenheimer, a la derecha.
El proyecto estaría basado en
tres estados. Primero se eligió Oak Ridge, en Tenesse, en donde se concentraría
la producción de elementos químicos básicos. En Handford, Washington, se llevaría
a cabo la producción del plutonio necesario. Pero el núcleo del proyecto Manhattan, donde
se llevaría a cabo el diseño y el desarrollo tardo un poco más en ser escogido.
Planta quimica de Oak Ridge, en 1943.
Había criterios de seguridad y
cercanía a fuentes de agua, que eran absolutamente indispensables. Tras varios
viajes de inspección a los estados del sur de EEUU, Groves y Oppenheimer encontraron una especie de escuela-rancho
llamada Los Alamos, en Nuevo Mejico, a 50 kilómetros de Santa Fe (donde se encontraba la casa
segura de los espías soviéticos en el sur de EEUU).
Oppenheimer rápidamente vio las
grandes posibilidades que tenía el lugar. Su familia había tenido un pequeño
rancho en el valle del rio Pecos, y
había viajado infinidad de veces por la zona montando a caballo.
Los edificios de la escuela era
de tipo rustico, y eran fácilmente ampliables según las necesidades de espacio
de los científicos. Y al estar colocado en medio del desierto le añadía una
gran seguridad que era muy del agrado de los militares que estaban a cargo de
la seguridad del proyecto.
Los Alamos en 1940,antes del proyecto Manhattan.
Pero había muchas reticencias
entre los dirigentes del proyecto Manhattan para darle el mando a Oppeheimer.El
problema es que, desde finales de los años 30 y hasta 1942,Oppenheimer había
estado relacionado de diversas maneras con el comunismo. Se sabía que en varias
ocasiones había financiado al partido comunista estadounidense, y su esposa Kitty, su hermano Frank y su cuñada Jacqueline eran todos miembros del partido
a principios de los 40.
Y demostraron su apoyo a la causa
comunista aun después del pacto por el que Hitler y Stalin se repartieron Polonia, un pacto que provoco la salida del partido comunista americano de gran
cantidad de afiliados.
Así que la localización del
proyecto Manhattan en Nuevo Méjico era
del agrado de Oppenheimer, y la instalación de Los Alamos aparentemente cumplía con todos los
criterios de seguridad e idoneidad exigidos, pero...
¿Había algo más en la
decision de oppenheimer de colocar el
proyecto Manhattan a menos de 50 km de la sede de los servicios de espionaje soviéticos
en Santa Fe ?
¿Alguno de los miembros de su
familia pertenecientes al partido comunista le incito de alguna manera a elegir Los Alamos como sede para el proyecto ?
Aunque nunca hubo ninguna prueba
de la colaboración entre Oppenheimer y el espionaje soviético, las sospechas
sobre el comportamiento de Oppenheimer le acompañaron durante años, y
terminaron por llevarle al ostracismo a finales de los años 50.
En el verano de 1943, el proyecto Manhattan marchaba sobre ruedas. Cientos de personas llegaban cada día a Los Alamos, y se tuvieron que construir un
centenar de edificios y barracones para darles alojamiento. Las condiciones de vida
y de trabajo oscilaban entre lo rustico y lo primitivo.Con el tiempo las condiciones
mejoraron, se construyeron barracones y almacenes para dar algún tipo de
servicio a los residentes (lavanderías, guarderías, algunas pequeñas tiendas,
etc).
Zona de trabajo en Los Alamos.
Zona residencial de Los Alamos.
La ciudad de Santa Fe entro de
lleno en el proyecto Manhattan cuando se instalo una oficina para recibir a los
recién llegados en el 109 de East Palace, a pocos metros de donde se encontraba
la farmacia de la familia Zooks, donde se encontraba al casa segura de los espías soviéticos.
En el numero 109 se registraba a
los recién llegados,se les facilitaba la documentacion necesaria y se les enviaba directamente a su puesto asignado en Los Alamos.El proyecto Manhattan era altamente secreto, pero además, los
científicos trabajaban en un ambiente en el que se desalentaba el intercambio
de información entre los diferentes grupos, un sistema de trabajo altamente
compartimentado que a menudo provocaba duplicidad en los trabajos y entorpecía
el desarrollo del proyecto.
Mas tarde, cuando los servicio de
seguridad de Los Alamos se dieron cuenta de la importancia de la cooperación
entre los distintos departamentos permitieron el relajamiento de las normas de
seguridad.
Pero a pesar de todas las medidas
de seguridad, que inclina frecuentes
registros personales, censura de cartas y escucha de líneas telefónicas, no
todo estaba previsto en Los Alamos.
Un grupo de habitantes solteros
de Los Alamos practicaron un agujero en la valla que rodeaba el complejo, por el que los fines de semana
escapaban a una casa de campo en las cercanías en donde mantenían relaciones
sexuales con mujeres que no tenían
permitido el acceso a la base.
Al mismo timepo, los indios locales, de la tribu de los pueblo,
aprovechaban el mismo agujero para introducirse en la base para realizar compras
en las tiendas y vender sus productos allí.
Pero en realidad, casi ningún de
las medidas de seguridad importaban demasiado, ya que casi desde los primeros
días del proyecto Manhattan en Los Alamos, el proyecto de la bomba atómica de los USA estaba siendo espiado por un agente británico del GRU (la
inteligencia militar del ejército soviético) llamado Theodore Hall. Y la fuga
de información hacia la Unión Soviética comenzó a convertirse en un torrente
cuando llego a Los Alamos en agosto de 1944 Klaus Fuchs (nombre en clave Charles).
(Continuara…)
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