"Cayo Mario meditando en las ruinas de Cartago",obra de Pierre Nolasque Bergeret.
Viene de aquí:
La cuestión de si Roma seguía
siendo una republica o había pasado a convertirse en una dictadura tras la toma
de la ciudad por Cayo Mario se resolvió rapidamente,cuando Mario insistió en obtener su
séptimo periodo consular, un record para la republica romana.
Cayo Mario obtuvo su nuevo
consulado, pero apenas pudo disfrutarlo , ya que murió apenas cumplida
la primera quincena de enero del año 86 a.c.
Sila había permanecido
perfectamente informado de lo que había ocurrido en Roma, y mientras esperaba había
conseguido firmar una inestable paz con Mitridates ,rey del Ponto, que había
accedido a devolver a Roma los territorios conquistados a cambio de la promesa
de permanecer siendo rey ,aunque hubiera ordenado asesinar a sangre fría a decenas de miles de ciudadanos
romanos en Asia menor durante las “vísperas asiáticas”.
Muy poco tiempo después de
conseguir la paz en Asia menor, las legiones de Sila se encaminaban hacia el
oeste. (Según Plutarco,Cayo Mario habría muerto por una pleuresía agravada por la preocupación
por la inmiennte llegada a Italia de Sila y sus tropas):
“Pero Mario, desalentado ya con los trabajos y agotadas en cierta
manera con tantos cuidados las fuerzas de su espíritu, al que acobardaba la
experiencia de los infortunios pasados, no pudo sufrir la idea de una nueva
guerra y nuevos combates y temores, porque reflexionaba que la contienda no
había de ser con Octavio o con Merulo, que sólo mandaron a una gente colecticia
y a una muchedumbre sediciosa, sino que el que ahora le amenazaba era aquel
mismo Sila que ya antes lo había arrojado de la patria”.
Plutarco, vidas paralelas, Vida de Mario, capitulo XLV.
El cónsul Cina fue asesinado por
sus propios legionarios en el año 84.Las tropas se habían amotinado, y Cina había acudido a su encuentro para tratar de calmar los ánimos,con muy poco exito.
Mientras aun estaba en el este, Sila había abierto negociaciones “exploratorias" con Cina, para tratar de
restaurar el poder que el senado le había escamoteado. Pero la noticia de la
muerte del cónsul Cina indujo a Sila a romper las negociaciones, convencido
que no quedaba nadie en la península itálica capaz de organizar una defensa apropiada
para detener su avance.
Seguramente fue en ese año 84 a.c. cuando Sertorio subió un escalon mas en el Cursus Honorum,el camino que todo politco romano debia realizar para intentar llegar a la cima de la magistratura romana, y
alcanzaba el cargo de pretor.
Un hombre con la experiencia militar
y el apoyo popular de Sertorio iba a ser
muy necesario en la Roma que esperaba temerosa la llegada de Sila, que
desembarcaba en Brindisium a mediados del año 83.En una Roma en paz,
normalmente un pretor, tras un año en el cargo, optaba con garantías a ser
nombrado propretor de alguna de las provincias romanas menos importantes.Pero
en caso de emergencia, y la llegada del ejercito de Sila lo era, un pretor permanecía
en Italia.
Nada mas desembarcar en Brindisium el ejercito de Sila, Gneo Pompeyo, un oficial conocido en la guerra
social como “adulescentelus carnifex" (el carnicero juvenil) por su crueldad, se
levanto en armas en Picenum para apoyar
la llegada de Sila.
Gneo Pompeyo.
Otro de los mejores generales de
los que disponía Roma en aquellos años, Quinto Cecilio Metelo Pio, también se colocó de
lado de Sila en cuanto este desembarcó en Italia.
Estatua de Quinto Cecilio Metelo Pio,fundador de la ciudad de Medellin,en Badajoz.
Por el lado de la faccion plebeya,Cayo Mario (el joven), el hijo de Cayo Mario, fue elegido lider, contra la opinión de prácticamente
todos los líderes de la facción “mariana”, que consideraban no tenía ni la
experiencia ni la edad necesarias para un cargo de tanta importancia, sobre
todo en una época de crisis como aquella, con las tropas del optimate Sila practicamente llamando a las puertas de Roma.
El elegido para dirigir las
tropas que se iban a a enfrentar a Sila fue Lucio Cornelio Escipion Asiático,consul del año 83 a.c., familiar de aquel legendario Escipion el africano
que había terminado con el poder de Cartago un siglo atrás. Era un general experto,
con grandes actuaciones en los Balcanes contra las tribus illirias.
Escipión acampó con sus tropas
cerca de Capua, con Sertorio formando parte de su estado mayor.Escipion había maniobrado bien,
y había atrapado a Sila entre dos fuegos, sus propias tropas y el ejercito
de Cayo Norbano Balbo, el otro cónsul del año 83.
En vez de atacar a Sila,Escipión decidió esperar, quizás porque no quería compartir el honor de la victoria con Norbano Balbo, o por no querer arriesgarse a una derrota.
El hecho es que Escipión decidió parlamentar
con Sila,que conocedor de su inferioridad numérica y táctica no puso ninguna
objeción al parlamento.
Sertorio no confiaba en los aparentes deseos de paz de Sila, y advirtió a Escipión de la necesidad de una acción
ofensiva.Pero Escipion hizo caso omiso al consejo de Sertorio, y lo envió a reunirse con Norbano Balbo para explicarle cuan conveniente sería un armisticio y el
comienzo de negociaciones con Sila.
Seguramente con intención de
torpedear cualquier acuerdo con Sila,Sertorio y sus tropas se desviaron del
camino y tomaron la ciudad de Suessa, hasta entonces en manos de las tropas de Sila.
Anfiteatro de Suessa.
Sila se quejó amargamente de esta
rotura de la confianza mutua entre el mismo y Escipión, que decidió devolver a Sila los prisioneros capturados por Sertorio en Suessa como muestra de buena voluntad.
Las muestras de debilidad y la
pusilanimidad de Escipion terminaron con la paciencia de sus oficiales, que decidieron
pasarse al bando de Sila a la primera oportunidad que tuvieran. Y así lo
hicieron, obligando a Escipión a
retirarse con las pocas tropas que le habían sido fieles.
Libre del temor a verse atrapado entre dos fuegos,Sila se dirigió
hacia las laderas del monte Tifata, en donde acampaban las tropas de Norbano Balbo.
Sila propuso un nuevo acuerdo de
paz a Norbano, que temiendo ocurriera lo mismo que a Escipion, rápidamente tomo sus tropas y decidió presentar batalla.La desigual batalla, bisoños nuevos
reclutas de Norbano contra los experimentados legionarios de Sila, terminó en
poco tiempo con una victoria arrolladora de los silanos, que apenas perdieron
un centenar de hombres, mientras las tropas de Norbano dejaban más de 5.000
cadaveres sobre el terreno.
A su vuelta a Roma,Sertorio fue reconvenido
por el senado por su actitud tomando la ciudad de Suessa, que en opinion de los senadores había llevado
después a la derrota de ambos ejercitos consulares.
Para que no causara mas problemas en Italia,Sertorio
fue relevado del cargo de pretor.Sin apoyo del senado para seguir ascendiendo por el Cursus Honorum,y con las tropas de Sila cada vez mas cerca de Roma,Sertorio decidió entonces marchar hacia Hispania, donde había
servido años atrás como cuestor.
“Entonces, pues, dando por
enteramente perdida Roma, partió para Hispania, con la mira de anticiparse a
ocupar en ella el mando y la autoridad, y preparar allí un refugio a los amigos
desgraciados.”
Tras unos pocos años en Italia y
en la Galia,Sertorio marchaba a reencontrarse con su destino, en donde le
esperaban un puñado de tribus poco amistosas con el extraño, que cuando no
tenían algún extranjero a quien combatir no dudaban en combatir ferozmente
entre ellos, ya fuera por un pequeño oppidum o un rebaño de cabras, con toda la
energía y entusiasmo disponible.
Sertorio iba a necesitar ganarse su apoyo,si queria sobrevivir.
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