El galo Vercingetorix rinde Alesia a Cayo Julio Cesar.
Viene de aquí:
Alrededor del año 50 a.c., Cayo Julio Cesar daba por terminada la campaña de conquista de la Galia, una campaña
que le había llevado cerca de ocho años de sangrientos combates.
Después, Julio Cesar marcharía a Hispania.Alli, los romanos llevaban ya
batallando con las tribus locales desde un siglo antes del nacimiento del
propio Julio Cesar, y lo seguirian haciendo medio siglo más tras su muerte.
Comparado con Hispania, la Galia había sido una escaramuza para los romanos.
Para situar en su contexto las
andanzas hispanas de Sertorio es conveniente un pequeño resumen de las andanzas
de Roma en la península ibérica, y también de los pueblos que allí vivían antes
de su llegada.
Como sabemos, la península
ibérica no era un lugar excesivamente pacifico, y la guerra más o menos
constante había sido habitual desde los primeros registros escritos sobre aquellos
lugares.
Iberia estaba habitada por una
cuarentena de tribus y clanes, cada una
de ellas mas belicosa y sanguinaria que la que tenía a su lado.Cuando no tenían
invasores extranjeros ( fenicios ,griegos, cartagineses,etc ) a quienes combatir,
peleaban entre ellos con entusiasmo, a veces por un rebaño de cabras o simplemente
por el honor de la victoria.
La historia militar de Roma durante
los primeros años en la península
ibérica no es la de una potencia opresora sobre unos pacíficos campesinos, sino
la de unos invasores que no se dan cuenta que han metido la mano en un avispero
hasta que es demasiado tarde. Durante muchos siglos, los historiadores han
debatido porqué Roma se tomo más de 200 años para conquistar Iberia, y si lo
que allí encontró merecía la pena.
Como muchos otros invasores
de la peninsula iberica durante los dos mil años siguientes, los romanos marcharon a Iberia afirmando
ir a proteger al pueblo que mas tarde conquistarían. En el año 218 a.c. ,136 años antes
de que el tuerto Sertorio llegara a la península ibérica por segunda y
definitiva vez, la republica romana estaba preocupada por las andanzas de otro famoso tuerto, Anibal Barca.
Pero en aquel año 218 a.c. , Anibal aun conservaba ambos ojos, y todavía no se había convertido en uno de los mayores
enemigos de la historia de Roma.
Aníbal ansiaba la península
ibérica para Cartago.Roma acababa de vencer en la primera de las tres guerras púnicas, consiguiendo
arrebatar a Cartago la rica isla de Sicilia y llevando a Cartago a la ruina.
En los siguientes años tras la inestable paz firmada, Roma se había apoderado
de Cerdeña, sin preocuparse excesivamente de los tratados firmados con
Cartago.
La familia Barca decidió que la península
ibérica sería un buen lugar para recuperar lo perdido en Sicilia y Cerdeña. El
oro que Cartago había debido entregar a Roma como compensacion podría ser sustituido por la abundante
plata ibérica, y el territorio perdido podría recuperarse a costa de las tribus
ibéricas que no colaborasen con Cartago.
Los cartagineses dejaban claras
sus intenciones en la península ibérica cuando llamaron a su primera colonia
Qart Hadasht (mas tarde Cartago Nova, actual Cartagena), que significaba "Nueva Ciudad, el mismo nombre que tenía su capital africana.
Representacion de Qart Hadasht.
La intención estaba clara: los
cartagineses iban a renacer en Iberia, para desde alli recuperar su antiguo poder.
Cuando los romanos llegaron a la peninsula, los barcidas cartagineses ya
dominaban una tercera parte de su territorio.Y el primer paso de Roma fue intentar que Cartago no siguiera
expandiéndose. Se llegó a un acuerdo por el que los ejercitos de Aníbal no irían mas al norte del rio Iber (el Ebro).
Pero los romanos no tenían ninguna
intención de respetar el acuerdo, e hicieron un pacto defensivo con la ciudad
de Saguntum,situada aproximadamente a medio camino entre Cartago Nova y el rio Iber. Al
mismo tiempo, Roma estrechaba los lazos con Masalia (actual Marsella) una
colonia griega en la actual Francia mediterranea, que a su vez tenía su
propia colonia en la península ibérica,
la ciudad de Emporion (actual Ampurias).
Ruinas griegas de Emporion.
Cuando Aníbal atacó Saguntum, Roma
obtuvo su casus belli para intervenir en Iberia.Y mientras Aníbal cruzaba los Alpes y marchaba hacia
Italia amenazando la misma existencia de la republica romana, los romanos no abandonaron
su idea inicial,combatir a Cartago no solo en Italia,tambien en Iberia.
Incluso cuando Aníbal se dirigió hacia el sur de la península italica, los romanos
siguieron enviando refuerzos y suministros al este de la península ibérica.
Pero esos ejércitos que Roma enviaba no lo iban a tener fácil .Anibal había dejado allí un
competente ejercito liderado por su
hermano Asdrúbal y el general Hannon.Las tropas romanas se vieron rápidamente envueltas
en una guerra a tres bandas,con las tribus ibéricas eligiendo ( y cambiando )
de bando continuamente.
En aquellos años,habia muy pocos ejércitos
en el mundo conocido que pudieran, ya no vencer, sino disputar una batalla en igualdad
de condiciones con las legiones de Roma.
Pero eso a cartagineses e iberos
no les importaba en absoluto, ya que ninguno de ellos tenia la más mínima intencion de enfrentarse a las legiones
en una batalla convencional.Conocian sus limitaciones, y pasaron a usar el terreno y sus habilidades
especiales para atrapar a los romanos en una interminable guerra de guerrillas y desgaste.
Tras un comienzo poco brillante, Cneo Cornelio Escipion Calvo (tío del legendario Escipion Africano) recibió
refuerzos desde Italia liderados por su hermano Publio. Ambos unieron sus
fuerzas y reclutaron un gran número de mercenarios celtiiberos, siempre
dispuestos a repartir mandobles a cambio de una buena paga.
Pero los cartagineses pagaban mejor,
como pronto iban a comprobar los
hermanos Escipiones.
A principios del año 211 a.c., las
tropas romanas y los mercenarios cruzaban el rio Iber y
marchaban hacia el sur, con la intención de expulsar a los cartagineses de
Hispania.
Pero dividieron sus fuerzas: Publio marchó a enfrentarse con las tropas del cartaginés Magon, el ibero Indibil y el númida Masinisa.Por su parte, Cneo Escipion
atacaría a las tropas de Asdrúbal.
Las tropas de Publio se vieron
rodeadas y literalmente exterminadas en la batalla de Cástulo (en Linares, Jaen ) .Una vez eliminado
el ejercito de Publio Escipion, las tropas de Magon se unieron a las tropa de Asdrubal, reforzadas además por los mercenarios celtiberos, que habían
encontrado un mejor pagador que los romanos.
Ruinas de Cástulo.
29 días después de la muerte de
su hermano Publio en Cástulo, Cneo Escipion moría en la batalla de Llorca, junto
a la mayoría de sus soldados.Los supervivientes del ejercito romano escaparon
acosados por la caballería númida de Masinisa.Muy pocos lograron cruzar el rio Iber.
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