Viene de aquí:
En marzo de 1449, el mayor ejército
otomano visto en Europa hasta entonces irrumpía por el este y marchaba directamente hacia la
fortaleza de Kruje.Aunque la cifra de los cronistas de la época de 150.000 soldados
en sin duda exagerada, se trataba de un ejercito enorme, que no pudo ser detenido
a base de emboscadas durante la ruta.
Murat II.
Skanderbeg reforzó las defensas
de la fortaleza de Kruje y encomendó su defensa al conde Vrana, colocándolo al mando de la guarnición de la fortaleza,
unos 4.000 hombres entre los que había italianos, franceses, alemanes, etc
Skanderbeg tomo el grueso de su ejercito y marchó hacia la ciudad de Svetigrad, primer objetivo del sultan turco Murat.Si Kruje era la capital del nuevo estado de Albania, Svetigrad eran sus
puertas.
Los defensores de Svetigrad
(antigua Uscana romana,actual Kicevo, en Macedonia) lucharon valerosamente,ayudados por las incursiones
de la caballería de Skanderbeg sobre las líneas de aprovisionamiento y la retaguardia
otomana. Pero fue un espejismo, el ejercito turco era demasiado grande, y la fortaleza
cayó tras unos meses de asedio, aunque en circunstancias desconocidas (parece
que los turcos sobornaron a un soldado de la guarnicion para que arrojara un perro muerto al pozo de agua del que se surtía la fortaleza,obligando a la guarnicion a
la rendición).
Con la conquista de Svetigrad,los
turcos se aseguraban un pasillo seguro hasta Kruje.Pero ya era pleno verano,
y el sultán optó por dejar una guarnición de jenízaros en Svetigrad y volver
con su ejército a Adrianopolis,dando por finalizada la campaña de ese año 1448.
Al año siguiente, Murat se dirigió
directamente sobre Kruje con otro ejército de 100.000 hombres y algunas
novedades técnicas, con los zamburak, pequeños cañones sobre las jorobas de sus
camellos (quizás el principio de la artilleria autopropulsada ? :):) ).
Zamburak.
Aparte, el ejercito otomano
llegó frente a las murallas de Kruje con
cañones capaces de lanzar proyectiles de entre 90 a 250 kilos de peso.
Skanderbeg dejó de nuevo al conde Vrana al cargo de la fortaleza y marchó a las montañas, para seguir acosando a
su enemigo con su caballería.
Tras dos semanas de intensísima preparación artillera, los proyectiles turcos lograron abrir brecha en las poderosas murallas de Kruje.Se ordenó el asalto general, pero, mientras el grueso del ejercito otomano pugnaba
con los defensores por acceder al interior de la fortaleza,Skanderbeg aprovechó
para lanzarse con su caballería sobre el campamento turco, desmantelando el ataque
otomano por completo.
Dos intentos más de asalto general
se produjeron en las siguientes semanas,de nuevo rechazados por los defensores de Kruje y la caballería de Skanderbeg, a pesar que el sultán había desplegado grandes contingentes de infanteria
e incluso artilleria en la dirección por la que siempre atacaba la caballeria
albanesa.
Pero Skanderbeg siempre sabia por
donde atravesar las lineas turcas, ya que tenía un buen grupo de espías en el
campamento turco. Estaba emboscando a quien quería emboscarle y asediando a los
asediadores de Kruje.
Tras seis meses de asedio, de
nuevo llegó el verano y el fin de la “temporada” de guerra, y el sultán Murat y
sus tropas desanduvieron el camino y volvieron hacia Adrianopolis.En Kruje,
tras una semana de celebraciones por la victoria, toda la población de la zona
se esforzó en reparar las muy dañadas murallas.
Pero ya no iba a haber necesidad
para ello, ya que el sultán Murat murió de apoplejía en enero de 1460, sin haber
conseguido tomar Kruje ni separar la cabeza de Skanderbeg de su cuerpo. El nuevo sultan, Mehmet II, habia estado junto a
su padre frente a los muros de Svetigrad y Kruje, y estaba ansioso por
castigar debidamente a Skanderbeg por sus repetidas humillaciones causadas a la Sublime Puerta.
Pero Mehmet tenia otras prioridades,
como tomar Constantinopla en 1453 y capturar las ricas tierras de Serbia y Bosnia,
llegando hasta Hungría y los territorios propiedad de los Hansburgo.Esta circunstancia
dio un respiro a los albaneses, aunque los turcos nunca dejaron de intentar la conquista del país por otros
métodos.
Incursiones de caballería sobre
las localidades fronterizas, sobornos para los renegados ,y grandes ejercitos fueron
enviados contra Skanderbeg , liderados por renegados albaneses conversos al
islam como Balavan Pasha o Haza Kastriotti, sobrino de Skanderbeg.
Pero, aunque Kruje continuo resistiendo
todos los intentos otomanos y las montañas eran posesión de Skanderbeg y sus soldados,
las llanuras iban siendo controladas por los turcos, que establecían potentes guarniciones
y construían fortalezas.
El ejercito del sultán Mehmet II volvió
de nuevo a intentar tomar Kruje, pero tras tres meses de asedio debió retirarse,
una vez más. Al siguiente año, el sultan ponía a la cabeza de su ejercito al
renegado Balaban Pasha.Skanderbeg bajó de nuevo de las montañas para acudir en ayuda
de Kruje, y derrotó a las tropas de Balaban, que se suicidó incapaz de resistir
la humillación.
Skanderbeg no terminó su vida en un
campo de batalla, como podía ser previsible.
Murió de malaria, a primeros de 1468 en la fortaleza de Lezhe,mientras
intentaba formar una nueva coalición de pueblos eslavos cristianos para oponerse
a la prevista nueva invasión otomana.
La fortaleza de Kruje continúo resistiendo
sucesivos ataques turcos durante una década, hasta que en 1477 la falta de alimentos
y agua obligó a la guarnición a rendirse.El mismo año, los turcos conquistaban Lezhe, y en su catedral, profanaron la tumba de Skanderbeg y se llevaron sus huesos,
con la esperanza de adquirir la valentía y el éxito que el líder albanes había
obtenido.
Mausoleo de Skanderbeg,en Lezhe.
Quizás en parte gracias a esos amuletos, los turcos ocuparon Albania
durante 4 siglos. Pero cuando el espirito de liberación del pueblo albanes
resucitó lo hizo bajo los colores del estandarte de Skanderbeg: un águila negra
bicéfala sobre un fondo de rojo sangre, colores que desde su liberación del poder
otomano aun mantiene, con algunas variantes o añadidos, la bandera del estado
albanes.
Agents of empire: Knights, corsairs, Jesuits and
spies in the 16th century Mediterranean world – Noel Malcolm.
Cambridge medieval history, volume VII,
1415-1500 – Christopher Allmand
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