Infanteria republicana sobre carro T-26 dirigiendose al frente.Observese las pertigas, usadas para introducir explosivos entre las alambradas o fortificaciones enemigas, antecesoras del famoso "torpedo bangalore ".
Viene de aquí:
No se sabe a quien se le ocurrió la idea de usar un carro de combate como un medio de transporte para la infanteria, quizás algún asesor soviético había
visto algo similar en los combates en la localidad de Zuera solo un par de
meses atrás. Pero en Zuera la infantería no iba sobre los tanques, sino dentro
de ellos ( uno o dos infantes,solamente). Pero la experiencia había salido tan mal, que no se habia vuelto a
repetir.
Pero lo cierto es que el tanque BT-5 no era el
mejor vehículo para transportar a la infantería, ya que su parte trasera era
muy estrecha y además estaba parcialmente
ocupada por el enorme tubo de escape del vehículo. Solo el modelo BT-5 Tu, el modelo con radio y con una antena circular que rodeaba parte de la
torreta permitía mayor número de infantes, que podía usar la antena como agarre.
Modelo Bt-5 Tu, llevaba una antena circular que rodeaba casi toda la torreta.
Fuentes del Ebro se
encuentra a una treintena de kilómetros
de Zaragoza, rodeado de campos de cultivo y a un par de kilómetros del rio Ebro.Lo defendían una mezcla un tanto heterogénea de unidades : la 2ª centuria
de la quinta bandera de la falange de Aragón, la 19 y 51 compañías de la legión
pertenecientes a la 5ª y º3ª banderas, respectivamente , tres compañías de regulares
del 2º Tabor de la Mehala de Melilla y una compañía de infantería, además
de dos baterías de artillería con cañones Schneider de 75 mm modelo 1912 y
algunos cañones antitanque de escaso calibre.
El 11 de octubre se inicia la
ofensiva republicana, con un ataque frontal sobre Fuentes de Ebro, posiblemente
con tanques T-26, para probar la fortaleza de las defensas. El fuego de
artilleria es muy efectivo, y el terreno húmedo perjudica el movimiento de los carros soviéticos.
Durante la noche del 12 de
octubre, el regimiento de blindados pesados del ejercito republicano se desplegó a la retaguardia de la XV
brigada internacional, prestos para el ataque a la mañana siguiente.
Tras repostar y cargar a los infantes
españoles, los BT-5 se dirigen hacia sus posiciones de partida , mientras la compañía
de ametralladoras y el cuartel general
quedan atrás. En cada tanque montan entre 2 y 6 infantes, cargados con
mochilas repletas de granadas para lanzar sobre las trincheras enemigas.
A las 10 de la mañana, la
artilleria republicana comienza el bombardeo sobre las posiciones defensivas nacionales, seguido por el bombardeo de 20
bombarderos R-Z “Natacha”, bombardeo realizado desde gran altitud que no es muy eficiente
,y la mayoría de las bombas lanzadas no alcanzan sus objetivos.
A la 1 y media de la tarde comienza
la ofensiva de los tanques BT-5, mientras detrás de ellos marchan los tres
batallones internacionales; el batallón Lincoln,
formado por estadounidenses, el batallón Mackenzie-Papineau,formado por canadiense y
el batallón británico.
Canadienses del batallon Mackenzie-Papineau.
La falta de coordinación entre
los carros y la infantería de acompañamiento provoca que algunos de los infantes internacionales disparen sobre
sus propios carros creyendo que son del enemigo. Los blindados, que solo se
preocupaba de atravesar las trincheras de la 15 brigada internacional para
dirigirse hacia Fuentes de Ebro, causaron algunos heridos; Algunos de los
tanquistas se desorientaron, y respondieron al fuego de su propia infantería
abriendo fuego sobre las trincheras de la 15 brigada.
A poco del comienzo del ataque,
las tres compañías de tanques BT-5 se detienen
para disparar con sus cañones, pero su fuego alerta a la artillería nacionalista,
que responde con eficacia. Los BT-5 reanudan el asalto, pero son frenados por infinidad
de pequeñas zanjas y por el eficaz fuego antitanque.
La infantería internacional sigue
a los blindados sovieticos, pero las ametralladoras
nacionalistas les infringen muchas bajas. Los 600 metros que separan la línea republicana
de la línea nacionalista se llenan con BT-5 dañados y abandonados y cadáveres.
Los tanques BT-5 dejan atrás a la
infantería que debían proteger y llegan las
líneas nacionalistas.Los defensores dejan pasar a los tanques y concentran su
fuego sobre la infantería enemiga. Saben que sin infantería de apoyo, los
carros de combate son objetivos fáciles. Los legionarios usan botellas de gasolina para incendiar media docena de
tanques.
Con el apoyo de la batería
antitanque de la XV brigada internacional que dispara en tiro directo,algunos BT-5 llegan a Fuentes del Ebro,pero las calles son demasiado estrechas para maniobrar y son rodeados de inmediato por la infantería
nacionalista que aniquila a la infantería montada sobre los BT-5 ante de prenderles
fuego.
Los batallones internacionales
quedan al descubierto sin la proteccion de
los tanques, y son severamente castigados. El batallón canadiense,
repleto de novatos recién llegados, deja 60 muertos y 100 heridos sobre el campo
de batalla en apenas unos minutos.
El resto del dia, los supervivientes
de la XV brigada internacional se mantienen pagados al suelo,tratando de
protegerse del incesante fuego de los defensores. Incapaces de penetrar en Fuentes del Ebro,los BT-5 supervivientes se retiran del campo de
batalla,mientras que la infantería internacional lo hará durante la noche.Algunos de los tanques
soviéticos averiados, inmóviles en medio de tierra de nadie, empiezan a
disparar sobre Fuentes de Ebro, tomando como referencia la torre del campanario
de la iglesia.
Pero sus disparos lo único que
consiguen es llamar la atención de la artilleria nacionalista, que deja fuera de
combate tres o cuatro carros mas.
El experimento había fracasado.La
falta de reconocimiento previo, la falta de coordinación entre los distintos
medios (sobre todo con los tanques) y el difícil terreno hicieron que el ataque fuera un rotundo fracaso, como había vaticinado el teniente coronel Modesto.
El informe oficial de los
nacionalistas habla de 23 o 24 carros BT-5 destruidos o capturados cifras similares
a las aportadas por las fuentes republicanas (19 según Modesto o 21, según Lister),
casi el 40% de los carros BT-5 participantes en la acción.
Aparte de las pérdidas
materiales, la 15ª brigada internacional tuvo 160 muertos y el doble de heridos.
El regimiento de carros pesados perdió 16
carristas soviéticos, entre ellos el segundo al mando de la unidad, Boris Shiskov,que murió calcinado en
el interior de su vehículo.
El parte de guerra republicano
del 13 de octubre trato de quitar importancia al ataque sobre Fuentes de Ebro,
indicando que solo había participado una compañía de carros. Pero el fracaso
fue lo suficientemente importante como para provocar una reunión de urgencia
del estado mayor del V cuerpo de ejercito republicano.
No se sabe exactamente que es lo
que se hablo en esa reunión del estado amyor, pero pronto comenzaron a
extenderse los rumores que las culpas del fracaso habían sido atribuidas al Teniente
coronel Kondratiev y a otros asesores soviéticos leales al mariscal Tukhachevski.
Tukhachevski había sido ejecutado
en junio en una de las sangrientas purgas estalinistas, que se habían llevado las
vidas de incontables oficiales de alto rango del ejercito soviético. Seguramente,
además de tanques, aviones y asesores, la URSS había exportado también a España
la paranoia estalinista, buscando a los oficiales que habían escapado a las
purgas en Rusia porque estaban en España.
El fracaso de la táctica "Tankovy desant" en la guerra civil española no desanimó
a los soviéticos, y tras el comienzo de
la segunda guerra mundial comenzaron a
soldarse en los tanques soviéticos gran número de asideros para la infanteria.
Aunque la infantería “montada”
continuo sufriendo gran número de bajas ( la esperanza de vida de un “jinete de
carros” estaba en unos 45 minutos ), los
oficiales soviéticos continuaron utilizando la tácticaTtankovy desant a causa de
la escasez de transportes acorazados en el ejercito rojo, escasez que más tarde
seria paliada con la llegada de miles de semiorugas suministrados por los EEUU en virtud del acuerdo Lend & Lease, por el que EEUU alquilaba a la
URSS el uso de decenas de miles de aviones,
tanques,semiorugas,locomotoras,vagones de tren, decenas de miles de ametralladoras
Thompson, como las usadas por los gansters estadounidenses,etc
Semioruga estadounidense M3 del programa Lend & Lease, en uso por los sovieticos.
Tanques M4A Sherman del programa Lend & Lease,entrando en Viena , en uso por los sovieticos.
Ametralladoras Thompson del programa Lend & Lease, en uso por la infateria de marina sovietica.
(Por supuesto, los soviéticos
nunca pagaron ni un dólar por el alquiler, y cuando terminó la guerra, se
quedaron con todo el material.Eso si, lo primero que hacían al recibir el material
estadounidense era borrar la estrella blanca y sustituirla por la estrella
roja).
Batailles & Blindes magazine,
septiembre-octubre 2019
La guerra civil en Aragon –
Francisco Escribano Bernal.
Soviet tanks and combat vehicles of world war II - Steven Zaloga.
Historia militar de la guerra de españa, tomo II - Manuel Aznar.
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